Analyse des termes
Le « faut-il » demande si la peur est justifiée et utile, et non si elle est ressentie ; le progrès technique désigne l'accroissement cumulatif de nos pouvoirs d'agir. Le sujet oppose une confiance dans le progrès et une prudence devant l'irréversible.
Problématique
La peur devant le progrès technique est-elle un obstacle irrationnel à surmonter, ou une exigence rationnelle devant des pouvoirs devenus démesurés ?
Le plan en trois parties
I
La peur du progrès est une superstition à dissiper
- Connaître les causes, c'est cesser de craindre : la science dissipe les terreurs.Bacon, Novum Organum
- Le progrès technique a apporté la santé et la sécurité : le redouter, c'est oublier ce qu'il a supprimé.Descartes, Discours de la méthode, VI
- L'homme est un inventeur d'outils : craindre la technique, c'est se craindre soi-même.Bergson, L'Évolution créatrice
TransitionLe progrès a effectivement supprimé des maux que l'on tenait pour inévitables, et l'ingratitude serait une faute de jugement. Mais l'échelle des pouvoirs contemporains n'a plus de commune mesure avec celle des siècles passés.
II
Mais la démesure de nos pouvoirs donne à la peur un fondement rationnel
- Nos actes ont des effets irréversibles que nous ne pouvons plus nous représenter.Anders, L'Obsolescence de l'homme
- Le progrès des arts s'est accompagné d'une dégradation des mœurs et des milieux.Rousseau, Discours sur l'origine de l'inégalité
- L'autonomie du système technique rend les décisions humaines de plus en plus marginales.Ellul, La Technique ou l'Enjeu du siècle
TransitionUne peur permanente désarmerait l'action au lieu de l'orienter, et paralyserait jusqu'aux techniques nécessaires. Il faut donc transformer l'affect en instrument de jugement.
III
Non pas craindre, mais faire de la peur une méthode
- L'heuristique de la peur consiste à imaginer le pire pour mieux délibérer : la peur devient un savoir.Jonas, Le Principe responsabilité
- La sagesse consiste à craindre ce qui dépend de nous, c'est-à-dire nos décisions.Épictète, Manuel
- La puissance accrue appelle un supplément d'âme : une exigence morale plutôt qu'un effroi.Bergson, Les Deux Sources de la morale et de la religion
Ouverture
Le principe de précaution est-il une sagesse ou une nouvelle forme de superstition ?