Analyse des termes
Une méthode est un ensemble de règles ordonnées conduisant sûrement à la vérité ; l'article indéfini du sujet interroge l'unicité d'une telle procédure. Or les mathématiques, la physique, la biologie et la sociologie ne procèdent manifestement pas de la même manière.
Problématique
Existe-t-il une procédure unique qui définisse la scientificité, ou bien chaque science invente-t-elle les règles que son objet impose ?
Le plan en trois parties
I
Il existe une méthode, et elle fait l'unité des sciences
- Quatre préceptes suffisent à bien conduire sa raison en toute matière : l'unité de la méthode fonde l'unité du savoir.Descartes, Discours de la méthode, II
- L'induction réglée, fondée sur des tables d'observation, arrache le savoir aux disputes verbales.Bacon, Novum Organum
- Observation, hypothèse, expérience : la méthode expérimentale vaut de la physique à la médecine.Claude Bernard, Introduction à l'étude de la médecine expérimentale
TransitionCet idéal d'unité s'est constitué sur le modèle de la physique mathématisée. Dès qu'on considère le vivant ou la société, il devient un lit de Procuste.
II
Mais les sciences ne procèdent pas toutes de la même façon
- Expliquer par des lois et comprendre un sens sont deux démarches irréductibles.Dilthey, Introduction aux sciences de l'esprit
- Le vivant impose des concepts normatifs que la physique ignore : l'objet commande la méthode.Canguilhem, Le Normal et le Pathologique
- Les règles méthodologiques universelles ont souvent été violées par les plus grandes découvertes.Feyerabend, Contre la méthode
TransitionL'éclatement des méthodes ne signifie pourtant pas que tout se vaut. Il faut chercher ce qui, en dépit des différences, fait la scientificité.
III
Non pas une recette, mais une exigence commune : se soumettre au contrôle
- Le trait commun n'est pas une procédure mais une attitude : accepter d'indiquer ce qui réfuterait ce qu'on avance.Popper, Conjectures et réfutations
- Chaque science conquiert sa méthode en rompant avec l'opinion propre à son domaine.Bachelard, La Formation de l'esprit scientifique
- Traiter les faits sociaux comme des choses fut une conquête méthodologique propre à la sociologie.Durkheim, Les Règles de la méthode sociologique
Ouverture
Si chaque science invente sa méthode, à quoi reconnaît-on qu'une discipline nouvelle en est devenue une ?