Analyse des termes
Parler, c'est produire un discours sensé et, le plus souvent, affirmer quelque chose ; savoir, c'est pouvoir justifier ce que l'on affirme. Le « peut-on » est à la fois une question de possibilité de fait et une question de droit : en avons-nous le droit ?
Problématique
La parole exige-t-elle un savoir préalable, ou bien est-elle au contraire le milieu dans lequel le savoir se cherche et s'éprouve ?
Le plan en trois parties
I
Parler sans savoir, c'est le régime ordinaire du discours
- L'opinion parle abondamment de ce qu'elle ignore : elle traduit des besoins en connaissances sans jamais les éprouver.Bachelard, La Formation de l'esprit scientifique
- L'expérience répétée engendre une confiance qui n'est qu'une habitude : nous affirmons des lois que nous n'avons pas démontrées.Hume, Enquête sur l'entendement humain
- On peut persuader sans convaincre : le discours efficace se passe fort bien de preuve.Platon, Gorgias
TransitionQue nous parlions sans savoir est un fait ; reste à examiner si un tel discours dit encore quelque chose. La question de droit succède à la question de fait.
II
Mais un discours sans savoir n'a pas de sens vérifiable
- Un énoncé qu'aucune expérience ne pourrait démentir ne dit rien du monde, si assuré soit son ton.Popper, Conjectures et réfutations
- Ce dont on ne peut parler avec sens, il faut le taire : les limites du dicible sont celles du connaissable.Wittgenstein, Tractatus logico-philosophicus
- Parler en savant, c'est accepter la neutralité axiologique : distinguer ce qu'on établit de ce qu'on souhaite.Weber, Le Savant et le Politique
TransitionExiger le savoir avant la parole condamnerait au silence tout chercheur, puisqu'il parle précisément de ce qu'il ne sait pas encore. Il faut donc distinguer deux manières de parler sans savoir.
III
Parler sans savoir est la condition même de la recherche, à condition de le reconnaître
- L'hypothèse est un discours anticipé sur ce qu'on ignore : sans elle, l'expérimentateur ne comprendrait pas ce qu'il trouve.Claude Bernard, Introduction à l'étude de la médecine expérimentale
- La science avance par conjectures hardies suivies de réfutations : parler avant de savoir est légitime si l'on s'expose au démenti.Popper, Conjectures et réfutations
- Reconnaître son ignorance est déjà un savoir, et c'est ce savoir qui autorise à parler pour chercher.Platon, Apologie de Socrate
Ouverture
Dire « je ne sais pas » devant une caméra : pourquoi cette phrase, qui est la plus scientifique de toutes, est-elle la plus rare dans le débat public ?