Analyse des termes
La réalité désigne ici ce qui est donné dans l'expérience commune, sensible et qualitative. Le sujet suppose un paradoxe : la science, qui prétend connaître le réel, l'atteint par des abstractions, des mesures et des modèles qui ne ressemblent à rien de vécu.
Problématique
En substituant au monde perçu un monde de grandeurs et de modèles, la science s'écarte-t-elle du réel ou en atteint-elle enfin la structure véritable ?
Le plan en trois parties
I
La science s'écarte en effet du monde vécu
- La mathématisation de la nature remplace les qualités sensibles par des grandeurs mesurables : le monde des couleurs et des saveurs disparaît.Galilée, L'Essayeur
- L'univers infini et homogène de la science moderne détruit le monde ordonné et familier de l'expérience ordinaire.Koyré, Du monde clos à l'univers infini
- L'oubli du monde de la vie, sol de toute expérience, est le prix payé par l'objectivité scientifique.Husserl, La Crise des sciences européennes
TransitionCe reproche suppose que le monde vécu soit la mesure du réel. Or l'histoire des sciences montre que l'évidence sensible est la source la plus constante de nos erreurs, et qu'il faut s'en éloigner pour connaître.
II
Mais c'est le réel immédiat qui est trompeur
- La perception donne un soleil qui tourne : seule la rupture avec l'évidence sensible fait accéder au réel.Bachelard, La Formation de l'esprit scientifique
- Le fait scientifique n'est pas cueilli mais construit par un appareillage théorique et instrumental.Bachelard, Le Nouvel Esprit scientifique
- La raison ne reçoit pas passivement la nature, elle l'interroge selon un plan qu'elle a conçu : l'expérimentation est un tribunal.Kant, Critique de la raison pure, préface
TransitionReste que rompre avec l'apparence ne garantit pas d'atteindre les choses telles qu'elles sont en elles-mêmes. Il faut donc préciser de quelle réalité la science nous rapproche.
III
La science atteint une réalité, mais pas la totalité du réel
- Nous ne connaissons pas les choses en soi mais les phénomènes tels qu'ils se donnent aux conditions de notre expérience.Kant, Critique de la raison pure, Esthétique transcendantale
- Les cadres du modèle comportent une part de convention commode, ni vraie ni fausse, qui n'annule pas la portée objective des relations établies.Poincaré, La Science et l'Hypothèse
- La science est une culture parmi d'autres façons d'habiter le réel, qu'elle éclaire sans les remplacer.Lévy-Leblond, La Pierre de touche
Ouverture
Si la science nous rapproche de la structure du réel, à quoi revient-il alors de nous rapprocher de son sens ?