Analyse des termes
Remettre en question, c'est refuser qu'un énoncé soit tenu pour acquis sans examen ; le « tout » élargit cette exigence jusqu'aux principes de la science elle-même. L'obligation énoncée pourrait bien être contradictoire : une critique totale se priverait de tout point d'appui.
Problématique
La science peut-elle soumettre à l'examen l'intégralité de ses résultats et de ses présupposés sans se rendre elle-même impossible ?
Le plan en trois parties
I
Une science est par définition une critique sans réserve
- La méthode commence par le refus de recevoir quoi que ce soit pour vrai sans évidence : l'autorité et la tradition ne prouvent rien.Descartes, Discours de la méthode, II
- La science se constitue contre l'opinion, qui traduit des besoins en connaissances : rien n'est donné, tout est construit.Bachelard, La Formation de l'esprit scientifique
- Ce qui distingue la science, c'est qu'elle expose ses énoncés à la réfutation au lieu de chercher à les confirmer.Popper, Conjectures et réfutations
TransitionUne critique qui n'épargnerait rien devrait aussi suspendre les instruments, les unités et les mathématiques qui rendent la mesure possible. La pratique effective des savants montre au contraire qu'ils travaillent sur un socle provisoirement soustrait à l'examen.
II
Mais la recherche suppose des acquis qu'elle ne discute pas
- Le travail scientifique ordinaire se déploie à l'intérieur d'un paradigme dont les principes ne sont justement pas remis en cause.Kuhn, La Structure des révolutions scientifiques
- Une expérience ne condamne jamais une hypothèse isolée : on ne peut donc tout tester à la fois, il faut tenir ferme quelque part.Duhem, La Théorie physique
- Une expérimentation n'a de sens que guidée par une idée préconçue : le doute universel rendrait toute recherche aveugle.Claude Bernard, Introduction à l'étude de la médecine expérimentale
TransitionCe socle ne doit pourtant pas devenir intouchable, sous peine de transformer la science en orthodoxie. Il faut donc distinguer ce qui est mis en question en fait et ce qui reste questionnable en droit.
III
Non pas tout remettre en question, mais rendre tout révisable en droit
- Le progrès procède par rectification : on ne détruit pas tout, on redresse une connaissance antérieure devenue obstacle.Bachelard, Le Nouvel Esprit scientifique
- Les théories les mieux établies restent des hypothèses vérifiées, jamais définitives : la révisabilité est un statut, non un programme.Claude Bernard, Introduction à l'étude de la médecine expérimentale
- La méthode elle-même doit rester ouverte : ériger une règle unique en dogme reconduirait l'autorité que la science combat.Feyerabend, Contre la méthode
Ouverture
Une institution scientifique qui ne peut plus remettre en cause ses propres paradigmes se distingue-t-elle encore d'une Église ?