Analyse des termes
« Avoir raison » signifie soutenir le vrai, mais aussi être fondé à trancher un débat. Le « toujours » désigne à la fois la permanence dans le temps et l'universalité des domaines : la science aurait-elle raison en tout et pour toujours ?
Problématique
L'autorité de la science vaut-elle sans limite de temps et sans limite de domaine, ou tient-elle précisément à ce qu'elle reconnaît pouvoir se tromper ?
Le plan en trois parties
I
Elle a raison là où elle parle, parce qu'elle prouve
- Elle démontre et vérifie, là où l'opinion se contente d'affirmer.Aristote, Seconds Analytiques
- Ses prévisions se réalisent : l'éclipse annoncée a lieu, ce qui vaut confirmation publique.Comte, Cours de philosophie positive
- Elle soumet ses énoncés à l'expérimentation contrôlée, c'est-à-dire au risque du démenti.Claude Bernard, Introduction à l'étude de la médecine expérimentale
TransitionCes succès sont réels, mais l'histoire des sciences est aussi un cimetière de théories abandonnées. La raison scientifique se reconnaît donc à autre chose qu'à ses réussites passées.
II
Mais elle s'est trompée, et se trompera encore
- Ses théories les mieux assurées ne sont jamais définitives : la certitude d'hier est l'erreur de demain.Claude Bernard, Introduction à l'étude de la médecine expérimentale
- Les révolutions scientifiques abandonnent des paradigmes entiers, avec leurs faits et leurs problèmes.Kuhn, La Structure des révolutions scientifiques
- Elle a parfois servi de caution à des préjugés érigés en lois naturelles.Canguilhem, Idéologie et rationalité
TransitionFaut-il conclure qu'elle ne vaut pas mieux qu'une opinion ? Non : sa faillibilité, loin de la disqualifier, constitue son titre.
III
Sa supériorité tient à ce qu'elle sait avoir tort
- Ce qui la distingue n'est pas l'infaillibilité mais la réfutabilité : elle organise sa propre correction.Popper, Conjectures et réfutations
- Le progrès par rectification conserve ce qui valait dans la théorie ancienne tout en la dépassant.Bachelard, Le Nouvel Esprit scientifique
- Hors de son domaine, elle n'a pas raison : sur les fins et les valeurs, elle n'a pas compétence pour trancher.Weber, Le Savant et le Politique
Ouverture
Dire « la science a tranché » : est-ce défendre la science ou en trahir l'esprit ?