Analyse des termes
« Concevoir » demande si l’hypothèse est pensable sans contradiction, et non si elle est souhaitable ; « humanité » désigne à la fois l’espèce et ce qui fait la dignité de l’homme. Le sujet suppose que la religion pourrait être un trait constant de l’humain, alors qu’aucune société connue n’en est entièrement dépourvue.
Problématique
La religion est-elle un fait historique que l’humanité peut laisser derrière elle, ou bien une fonction anthropologique dont la disparition changerait ce que nous appelons être homme ?
Le plan en trois parties
I
Oui : la religion est un fait historique, donc dépassable
- Née de l’ignorance des causes naturelles, la religion recule à mesure que la connaissance avance.Lucrèce, De la nature des choses
- La loi des trois états fait de l’âge théologique un moment de l’esprit humain, non son socle.Comte, Cours de philosophie positive
- L’Occident a effectivement produit une sortie de la religion comme principe d’organisation du monde.Gauchet, Le Désenchantement du monde
TransitionSi la religion n’était qu’un savoir provisoire, son déclin aurait accompagné celui de l’ignorance, et l’athéisme serait la conclusion naturelle de la science. Or les sociétés les plus savantes continuent de croire, ce qui oblige à chercher à la religion une autre racine que l’erreur.
II
Non : la religion remplit une fonction que rien ne remplit à sa place
- La religion répond à la détresse humaine devant la mort et la nature : l’illusion survit à sa réfutation.Freud, L’Avenir d’une illusion
- Toute société se constitue en sacralisant quelque chose : l’humanité sans sacré est une société sans elle-même.Durkheim, Les Formes élémentaires de la vie religieuse
- La fonction fabulatrice est une réaction vitale de l’intelligence contre le savoir de sa propre mort.Bergson, Les Deux Sources de la morale et de la religion
TransitionReconnaître une fonction à la religion ne prouve pourtant pas que seule la religion puisse l’exercer. Il reste à examiner si une humanité peut hériter du sacré sans en garder les institutions.
III
Une humanité sans religions instituées, mais non sans croyance ni transcendance
- Ce qui disparaît, ce sont les Églises comme pouvoir, non le besoin de sens qu’elles captaient.Gauchet, Le Désenchantement du monde
- La raison pratique conserve des objets de foi — liberté, devoir, espérance — que le savoir n’atteint pas.Kant, Critique de la raison pratique
- Les sociétés sécularisées restent post-séculières : elles continuent de traduire un héritage religieux.Habermas, Entre naturalisme et religion
Ouverture
Si la croyance survit toujours à la religion, à quoi reconnaît-on qu’une société est devenue laïque ?