Un tournant social, politique et culturel : la France de 1974 à 1988

1. Le document est un extrait de la loi n° 75-17 du 17 janvier 1975, publiée au Journal officiel. C'est un texte juridique voté par le Parlement à l'initiative du gouvernement de Jacques Chirac, sous la présidence de Valéry Giscard d'Estaing ; il porte le nom de la ministre de la Santé, Simone Veil, qui l'a défendu devant les députés à partir du 26 novembre 1974. Il s'adresse à tous, mais d'abord aux femmes et aux médecins. Il intervient après plusieurs années de mobilisation féministe (manifeste des 343 en 1971, procès de Bobigny en 1972) et au début d'un septennat qui se veut réformateur.

2. La loi encadre strictement l'IVG. Elle doit être demandée par « la femme enceinte que son état place dans une situation de détresse » : c'est la femme elle-même qui apprécie cette détresse. L'intervention doit avoir lieu « avant la fin de la dixième semaine de grossesse », être pratiquée « par un médecin » et dans un « établissement d'hospitalisation » public ou privé agréé. Enfin, le médecin dispose d'une clause de conscience : il « n'est jamais tenu » de pratiquer l'acte. La note rappelle en outre les consultations préalables et le délai de réflexion d'une semaine.

3. L'article 1er commence par affirmer « le respect de tout être humain dès le commencement de la vie », principe auquel il ne peut être porté atteinte qu'« en cas de nécessité ». La loi ne proclame donc pas un droit à l'avortement : elle autorise une exception encadrée. L'article 2 ne supprime pas l'article 317 du Code pénal, il en « suspend » l'application « pendant une période de cinq ans » : la loi est expérimentale. Ce compromis s'explique par l'hostilité d'une grande partie de la majorité de droite et de l'Église catholique ; Simone Veil elle-même affirme alors que « l'avortement doit rester l'exception, l'ultime recours pour des situations sans issue ».

4. C'est un tournant parce que, pour la première fois, la loi reconnaît aux femmes la possibilité de décider d'interrompre une grossesse sans être poursuivies, et met fin, pour celles qui y ont accès, aux dangers de l'avortement clandestin. Avec la contraception remboursée (4 décembre 1974) et le divorce par consentement mutuel (1975), elle transforme le droit de la famille. Les limites sont nettes en 1975 : la loi est provisoire (elle n'est rendue définitive qu'en décembre 1979), l'acte n'est pas remboursé (il le sera par la loi du 31 décembre 1982), le délai de dix semaines est court et la clause de conscience rend l'accès inégal selon les hôpitaux.

1. Le document est un tableau statistique qui rassemble les résultats officiels, proclamés par le Conseil constitutionnel, de trois élections présidentielles : 1974, 1981 et 1988. Il indique pour chacune les principaux candidats du premier tour, leur parti et leurs pourcentages de suffrages exprimés, puis le résultat du second tour. Ces trois scrutins encadrent la période 1974-1988 : l'élection de Giscard d'Estaing après la mort de Pompidou, la première alternance, la réélection de Mitterrand après la cohabitation.

2. En 1974, Mitterrand est le candidat unique de la gauche unie par le programme commun : il arrive largement en tête au premier tour (43,25 %) mais échoue de peu au second (49,19 %), car la droite se rassemble derrière Giscard d'Estaing. En 1981, la situation s'inverse. La gauche est désunie au premier tour (Mitterrand 25,85 %, Marchais 15,35 %), mais le total de ses voix progresse et les électeurs communistes se reportent sur Mitterrand. Surtout, la droite est profondément divisée : Chirac obtient 18,00 % et ne soutient Giscard que du bout des lèvres. Ajoutons l'usure d'un président sortant confronté à la crise et au chômage : Mitterrand l'emporte avec 51,76 %.

3. En 1988, Mitterrand arrive très nettement en tête (34,10 %) et l'emporte avec 54,02 %, un résultat bien plus large qu'en 1981 : la cohabitation lui a permis d'apparaître comme un arbitre face au Premier ministre Chirac. La droite reste divisée entre Chirac (19,94 %) et Barre (16,54 %). Deux changements majeurs apparaissent : l'effondrement du Parti communiste (6,76 %, contre 15,35 % en 1981) et la percée de Jean-Marie Le Pen (14,38 %), dont le parti, le Front national, a fait de l'immigration son thème central depuis 1983-1984.

4. Le tableau montre trois fois le même mécanisme : un duel droite-gauche au second tour, avec des écarts faibles, que les vaincus acceptent. La victoire de la gauche en 1981 prouve que les institutions de 1958 permettent l'alternance ; la réélection de 1988, après deux ans de cohabitation, montre qu'elles survivent à la coexistence de deux camps au sommet de l'État. Comme source, le tableau a des limites : il ne donne ni l'abstention, ni les résultats des législatives (juin 1981, mars 1986), ni les reports de voix réels, et il ne dit rien des programmes ou du contexte économique qui expliquent les votes.

1. Le document est une affiche électorale de la campagne présidentielle de 1981, réalisée pour François Mitterrand, candidat du Parti socialiste, par l'agence de publicité de Jacques Séguéla. Elle est destinée à être placardée dans tout le pays avant le premier tour du 26 avril 1981. Mitterrand, déjà battu en 1965 et 1974, affronte le président sortant Valéry Giscard d'Estaing, dans une France frappée par le chômage.

2. L'affiche oppose un premier plan et un arrière-plan. Au premier plan, le candidat, en costume sombre, a une attitude calme et réfléchie : il regarde au loin, ce qui suggère la vision et l'avenir. À l'arrière-plan, un village et le clocher de son église évoquent la France rurale, enracinée, éternelle ; les couleurs pastel et le ciel clair créent une impression de sérénité. Le slogan associe deux termes qui semblent opposés : « force » (la capacité de changer les choses) et « tranquille » (l'absence de danger). L'absence de symboles militants — pas de poing levé, pas de foule, pas d'usine — est elle-même un choix.

3. L'affiche veut rassurer. La droite présente la victoire de la gauche, alliée aux communistes, comme un saut dans l'inconnu ; l'affiche répond en montrant un homme d'État expérimenté, enraciné dans la France des villages et de ses traditions (le clocher), qui promet le changement sans rupture brutale. Elle s'adresse donc au-delà de l'électorat de gauche : aux électeurs modérés, ruraux, catholiques, parfois déçus par Giscard, dont Mitterrand a besoin pour dépasser 50 % au second tour.

4. Le document montre la professionnalisation de la communication politique : une agence de publicité conçoit l'image du candidat, comme une marque, et la présidentielle se joue sur la personnalité autant que sur le programme. Il révèle aussi la stratégie de la gauche pour rendre l'alternance acceptable : Mitterrand gagne le 10 mai 1981 avec 51,76 %, et la première alternance de la Ve République se fait dans le calme institutionnel. La campagne, pourtant, promet un vrai « changement » : les réformes de 1981-1982 montreront que la « force » n'était pas seulement un mot.

1. Le document réunit deux textes. Le premier est le discours prononcé le 17 septembre 1981 devant l'Assemblée nationale par Robert Badinter, garde des Sceaux, ministre de la Justice du gouvernement Mauroy ; il en donne deux courts extraits et un résumé. Le second est l'article 1er de la loi du 9 octobre 1981 qui en résulte. Le discours s'adresse aux députés, élus en juin 1981 avec une large majorité de gauche, mais aussi, par la presse et la radio, à l'opinion publique. Il intervient quatre mois après l'élection de Mitterrand : c'est l'une des premières grandes réformes de l'alternance.

2. Badinter avance quatre arguments. Un argument historique : l'abolition s'inscrit dans un combat ancien, déjà débattu en 1908, et la France est en retard sur la plupart des démocraties d'Europe occidentale. Un argument pratique : la peine de mort n'a jamais prouvé qu'elle dissuadait les criminels. Un argument judiciaire : une justice humaine peut se tromper, et l'exécution rend l'erreur irréparable. Un argument moral enfin, résumé par la formule finale : la justice française ne doit plus être « une justice qui tue ». La solennité de l'ouverture (« au nom du Gouvernement de la République ») montre que l'abolition est présentée comme un choix de principe, engageant l'État.

3. Les sondages de l'époque montrent une majorité de Français favorables à la peine de mort. Badinter doit donc répondre à l'objection selon laquelle le Parlement irait contre le peuple. Il rappelle que Mitterrand avait annoncé l'abolition pendant la campagne et que les électeurs l'ont élu en connaissance de cause : la légitimité vient du suffrage universel et de la représentation, non des sondages. Le vote net de l'Assemblée (363 voix contre 117) et celui du Sénat, où la droite est majoritaire, confortent cette légitimité.

4. C'est une rupture : la France abolit une peine appliquée depuis toujours, et la loi est d'une brièveté solennelle (« La peine de mort est abolie »). Elle s'inscrit dans l'élan réformateur de 1981-1982 (suppression de la Cour de sûreté de l'État, dépénalisation de l'homosexualité). Mais c'est aussi l'aboutissement d'une évolution plus longue. Les exécutions étaient devenues rares : trois seulement sous Giscard d'Estaing, la dernière le 10 septembre 1977, alors que le président avait lui-même exprimé son aversion pour la peine capitale. Le vote du Sénat montre que des élus de droite rejoignent la réforme. L'abolition prolonge ainsi le mouvement de libéralisation des lois pénales et des mœurs engagé dès 1974 : le tournant se construit sur toute la période, pas en un seul jour.