Un tournant social, politique et culturel : la France de 1974 à 1988

Introduction rédigéeLe 10 mai 1981, des milliers de sympathisants de gauche se rassemblent place de la Bastille pour fêter la victoire de François Mitterrand : pour la première fois depuis 1958, l'opposition accède au pouvoir. Cette alternance n'est pourtant qu'un moment d'une période plus longue, ouverte en mai 1974 par l'élection de Valéry Giscard d'Estaing, au lendemain du premier choc pétrolier, et close en mai 1988 par la réélection de Mitterrand après deux années de cohabitation. Entre ces deux dates, la France sort de la forte croissance et découvre le chômage de masse ; ses gouvernants, de droite puis de gauche, transforment le droit de la famille, les libertés et l'audiovisuel ; la société elle-même change, avec l'émancipation des femmes et l'installation durable des familles immigrées. On parle de tournant lorsqu'une période modifie durablement la direction d'une évolution. Dans quelle mesure les années 1974-1988 marquent-elles un changement durable de trajectoire pour la société, la vie politique et la culture françaises ? Nous verrons d'abord qu'une société bousculée par la crise exprime de nouvelles aspirations, puis que le pouvoir y répond par des réformes et apprend l'alternance, enfin que la France qui en sort est plus libre mais traversée de nouvelles fractures.

Conclusion rédigéeDe 1974 à 1988, la France change bien de trajectoire : la crise met fin au plein-emploi, les réformes de 1974-1975 puis de 1981-1982 transforment le droit de la famille et les libertés, l'alternance de 1981 et la cohabitation de 1986 prouvent la solidité des institutions de 1958. Ce tournant ne se résume pourtant pas à une rupture unique : il se construit par étapes, de la droite libérale de Giscard à une gauche convertie à la rigueur en 1983, et laisse des questions ouvertes, au premier rang desquelles le chômage et la place des enfants de l'immigration. Il engage aussi la France dans une Europe plus intégrée : le choix de rester dans le Système monétaire européen en 1983 annonce l'Acte unique de 1986 et les débats qui accompagneront la construction européenne.

Introduction rédigéeEn 1979, l'économiste Jean Fourastié baptise « Trente Glorieuses » les décennies de forte croissance qui ont suivi la guerre : le nom est donné au moment même où elles s'achèvent. Depuis le premier choc pétrolier d'octobre 1973, la France connaît la stagflation, c'est-à-dire la coexistence d'une croissance faible et d'une forte inflation, puis le chômage de masse et la désindustrialisation de ses vieilles régions industrielles. De l'élection de Valéry Giscard d'Estaing en 1974 à la fin de la première cohabitation en 1988, trois types de gouvernements se succèdent pour y faire face : la droite libérale, la gauche de l'union puis de la rigueur, la droite de la cohabitation. Comment les gouvernements successifs ont-ils tenté de répondre à la crise, et pourquoi leurs politiques finissent-elles par se rapprocher ? Nous étudierons d'abord la gestion d'une crise que l'on croit passagère sous Giscard d'Estaing, puis la relance de la gauche et ses limites entre 1981 et 1983, enfin le temps de la rigueur, de la modernisation et de la libéralisation de 1983 à 1988.

Conclusion rédigéeEntre 1974 et 1988, les gouvernements français passent de la conviction que la crise est passagère à l'acceptation d'un monde nouveau, marqué par l'ouverture des économies et la contrainte monétaire européenne. La relance de 1981, dernière tentative de sortir de la crise par la demande dans un seul pays, cède la place en 1983 à une rigueur que la droite prolonge en 1986 par les privatisations. L'inflation est vaincue, le franc stabilisé, mais le chômage de masse demeure et fragilise les ouvriers, les jeunes et les régions industrielles. La question de l'Europe devient centrale : l'Acte unique, signé en 1986, ouvre la voie au marché unique et place la construction européenne au cœur des débats des années suivantes.