La France : une nouvelle place dans le monde

Introduction rédigéeLe 8 mai 1945, tandis que Paris fête la victoire sur l'Allemagne nazie, la répression des manifestations de Sétif et de Guelma, en Algérie, fait des milliers de morts : le jour même où la France célèbre sa libération, elle refuse l'émancipation de ses colonisés. En 1945, l'empire, qui a servi de base à la France libre, apparaît comme la condition de sa puissance. La décolonisation, c'est-à-dire l'accession des territoires colonisés à l'indépendance, par la négociation ou par la guerre, s'impose pourtant en moins de vingt ans : de l'Indochine en 1954 à l'Algérie en 1962, la France perd l'essentiel de son empire. Comment la France passe-t-elle de la volonté de conserver son empire à l'acceptation des indépendances, et à quel prix pour elle-même ? Nous verrons qu'elle tente d'abord de maintenir l'empire en le réformant (1945-1954), puis qu'elle négocie certaines indépendances tout en s'enfonçant dans la guerre d'Algérie (1954-1958), avant que le général de Gaulle n'achève la décolonisation (1958-1962).

Conclusion rédigéeEntre 1945 et 1962, la France passe d'un empire réformé mais maintenu par la force à la reconnaissance des indépendances. Ce basculement n'est ni linéaire ni uniforme : négocié au Maghreb et en Afrique subsaharienne, il passe par deux longues guerres, en Indochine et en Algérie. Il transforme la France elle-même : la guerre d'Algérie emporte la IVe République, fait naître la Ve et laisse des mémoires blessées, celles des appelés, des pieds-noirs, des harkis et des Algériens. Libérée du fardeau colonial, la France du général de Gaulle peut désormais chercher sa puissance ailleurs, dans l'arme nucléaire, dans l'Europe et dans une influence maintenue en Afrique par la coopération : c'est une nouvelle place dans le monde qui se dessine.

Introduction rédigéeDans la nuit du 8 au 9 mai 1945, à Berlin, le général de Lattre de Tassigny signe l'acte de capitulation allemande aux côtés des Alliés : la France, vaincue en 1940, figure parmi les vainqueurs. Cette présence masque pourtant un déclassement : ruinée, tenue à l'écart de Yalta, dépendante de l'aide américaine, la France n'est plus qu'une puissance moyenne dans un monde que dominent les États-Unis et l'URSS. Entre 1945 et 1969, date du départ du général de Gaulle, elle doit redéfinir sa place, c'est-à-dire son rang, ses alliances et ses moyens d'influence, alors que la guerre froide et la décolonisation bouleversent l'ordre mondial. Comment la France, puissance déclassée en 1945, parvient-elle à retrouver une place dans un monde bipolaire, entre dépendance à l'égard des États-Unis, perte de son empire et recherche de l'indépendance ? Nous verrons d'abord une puissance affaiblie qui se reconstruit dans le camp occidental (1945-1954), puis une France qui perd son empire et tire les leçons de son impuissance (1954-1958), enfin la politique de grandeur menée par le général de Gaulle (1958-1969).

Conclusion rédigéeDe 1945 à 1969, la France passe d'une puissance ruinée, dépendante et contestée dans son empire à une puissance moyenne qui a retrouvé une voix propre : membre permanent du Conseil de sécurité, dotée de l'arme nucléaire, moteur de la construction européenne, elle a converti la perte de son empire en une influence fondée sur la coopération. Cette place reste pourtant limitée par ses moyens et par sa dépendance, en dernier ressort, à l'égard de la protection américaine. Georges Pompidou, en levant le veto français à l'entrée du Royaume-Uni dans la CEE, effective le 1er janvier 1973, montre que la politique d'indépendance peut s'accommoder d'une Europe élargie : la question du rôle de la France dans l'Europe devient alors centrale.