La modification des grands équilibres économiques et politiques mondiaux

Introduction rédigéeLe 15 août 1971, en suspendant la convertibilité du dollar en or, le président Richard Nixon met fin à l'ordre monétaire fixé à Bretton Woods en 1944. Deux ans plus tard, en octobre 1973, le prix du baril de pétrole est multiplié par près de quatre. Pour les contemporains, c'est « la crise », qui clôt trois décennies de croissance. Par « équilibres économiques mondiaux », on entend la répartition de la puissance économique entre les grands pôles du monde (États-Unis, Europe de l'Ouest, Japon, bloc soviétique, pays du Sud) et les règles qui l'organisent : la monnaie, l'énergie, le commerce, le rôle de l'État. Entre le début des années 1970 et la disparition de l'URSS en 1991, ces équilibres sont profondément modifiés. Comment une crise d'abord vécue comme un accident pétrolier débouche-t-elle, en moins de vingt ans, sur un nouvel ordre économique mondial, plus libéral, plus ouvert, et dont les centres se déplacent ? Nous verrons d'abord comment l'ordre de l'après-guerre se défait entre 1971 et 1979, puis comment le tournant libéral des années 1979-1986 redéfinit les règles, enfin comment se dessine, de 1985 à 1991, une économie mondialisée aux pôles recomposés.

Conclusion rédigéeEntre 1971 et 1991, les grands équilibres économiques mondiaux changent de nature. La crise des années 1970 défait l'ordre de Bretton Woods et affirme, pour un temps, le pouvoir des pays producteurs de pétrole. La réponse libérale des années 1980 place la stabilité des prix, le marché et l'ouverture au cœur des politiques économiques, au prix d'un chômage durable dans les pays industrialisés et d'une « décennie perdue » en Amérique latine. En 1991, le Japon et les dragons d'Asie ont conquis une place de premier plan, la Chine s'est ouverte au marché, et le modèle soviétique a disparu avec le CAEM. La crise a donc été moins une panne qu'une recomposition. Reste à savoir si cette économie mondialisée, dominée par les États-Unis au lendemain de la guerre froide, sera stable : les crises financières des années 1990 et l'essor de la Chine montreront que la recomposition ne fait que commencer.

Introduction rédigéeLe 25 avril 1974, à Lisbonne, des officiers renversent presque sans violence la plus ancienne dictature d'Europe occidentale ; la foule glisse des œillets dans le canon de leurs fusils. Dix-sept ans plus tard, en décembre 1991, l'Union soviétique disparaît. Entre ces deux dates, des dizaines de pays passent d'un régime autoritaire, qu'il s'agisse d'une dictature militaire, d'un pouvoir personnel ou d'un régime communiste de parti unique, à un régime pluraliste fondé sur des élections libres. En 1991, le politiste américain Samuel Huntington parle d'une « troisième vague » de démocratisation. Comment expliquer qu'entre 1974 et 1991 des régimes autoritaires aussi différents cèdent la place à des démocraties, et ce mouvement est-il aussi général et irréversible qu'on l'a cru en 1991 ? Nous verrons que l'Europe du Sud ouvre la voie entre 1974 et 1981, que le mouvement gagne l'Amérique latine et une partie de l'Asie dans les années 1980 tout en se heurtant à de solides résistances, avant de culminer avec l'effondrement du bloc soviétique entre 1989 et 1991.

Conclusion rédigéeDe 1974 à 1991, le recul des régimes autoritaires est réel et d'une ampleur inédite : parti d'Europe du Sud, il gagne l'Amérique latine, une partie de l'Asie et l'Europe de l'Est, jusqu'à emporter l'URSS. Les causes se combinent : échecs militaires (Chypre, Malouines), crise économique et crise de la dette, attraction de la CEE, mobilisations des sociétés (Solidarność, manifestations de Leipzig), renoncement de Moscou à la force. Mais le mouvement n'est ni uniforme ni général : la Chine l'écrase en 1989, l'Iran invente en 1979 une autre voie, et bien des démocraties nouvelles restent fragiles. En 1991, l'optimisme domine, au point qu'on s'interroge sur une « fin de l'histoire » ; la décennie suivante, avec les guerres de Yougoslavie et le retour de pouvoirs autoritaires dans une partie de l'ex-URSS, invitera à la prudence.