Médiation avancée : reformuler, transposer, synthétiser

En Première, médier, c'était déjà rendre accessible un document à quelqu'un qui n'y a pas accès. En Terminale, l'exercice se durcit sur trois points : le document est long ou technique, le destinataire est identifié (un voisin, un client, une classe, un jury), et la restitution doit rester fidèle alors même qu'on change tout le reste — la langue, le registre, l'ordre, la longueur.

Cinq tâches reviennent, en cours comme au baccalauréat : restituer un document long ou technique ; transposer un registre ; expliciter un implicite culturel, du français vers l'anglais comme de l'anglais vers le français ; rendre compte d'un débat contradictoire sans prendre parti ; traduire une notion qui n'a pas d'équivalent.

Un même réflexe les commande. Avant d'écrire une ligne, on répond à trois questions : Who am I speaking to? (à qui est-ce que je parle ?), What do they already know? (que savent-ils déjà ?), What do they need to do with this? (qu'ont-ils à en faire ?). C'est la troisième qui décide de ce qu'on garde et de ce qu'on coupe.

Un document technique se restitue par fonction, jamais par ordre d'apparition. On repère d'abord ce que le texte fait : il annonce, il met en garde, il décrit une procédure, il compare des chiffres. Le destinataire reçoit ensuite l'information dans l'ordre où elle lui sert.

1. Hiérarchiser. Une phrase-noyau répond à « de quoi s'agit-il, et qu'est-ce que cela change pour vous ? ». In short, the new rules mean you must register online before 1 May. (En bref, les nouvelles règles imposent une inscription en ligne avant le 1^er mai.)

2. Dé-technifier. Chaque terme spécialisé est remplacé, ou gardé et glosé — jamais laissé nu. The device runs on a lithium-ion cell, that is to say a rechargeable battery. (L'appareil fonctionne avec une cellule lithium-ion, c'est-à-dire une batterie rechargeable.) Les formules utiles : that is to say, in other words (autrement dit), put simply (pour faire simple), what this means in practice is… (concrètement, cela signifie que…).

3. Calibrer. On annonce la longueur et on s'y tient : Here are the three things you need to know. Un destinataire pressé lit trois points, pas dix.

Transposer un registre, c'est changer le ton sans toucher au message. Trois leviers suffisent : le lexique, la structure de la phrase et le degré de politesse indirecte.

Vers le formel : verbes d'origine latine (assist plutôt que help, inform plutôt que tell, request plutôt que ask for), phrases complètes, modaux would et could, aucune contraction. Vers le familier : verbes à particule (put off pour postpone, reporter ; call off pour cancel, annuler), contractions, questions directes, you assumé.

Un implicite culturel est une information que l'auteur n'écrit pas parce que son lecteur l'a déjà. Le médiateur la restitue brièvement, à l'endroit exact où elle manque — pas dans une note en fin de texte.

De l'anglais vers le français. The bill died in a lame-duck session : on ajoute « la session de fin de mandat, quand les élus battus siègent encore ». He went to a state school (Royaume-Uni) : une école publique, soit l'inverse de ce que le calque suggère.

Du français vers l'anglais. Les grandes écoles → France's selective higher-education institutions, entered after two years of intensive preparatory classes. La laïcité → the strict separation of church and state in France, jamais « laicity ». Le bac → the French school-leaving exam.

Règle de dosage : une glose par notion, une seule fois, à sa première apparition. Répétée, elle donne au destinataire le sentiment qu'on le prend pour un ignorant.

Rendre compte d'un débat, c'est faire entendre deux voix sans que la sienne s'y ajoute. L'outil principal est le verbe d'attribution : chaque idée revient à celui qui la porte.

Verbes neutres : argue (soutenir), maintain (maintenir), contend (affirmer), point out (faire remarquer), note, stress (insister sur). Verbes qui trahissent une position et qu'on évite : admit (admettre, donc concéder), claim (prétendre), fail to see (ne pas voir, donc avoir tort). Supporters argue that the scheme creates jobs; opponents point to its cost. (Les partisans soutiennent que le dispositif crée des emplois ; les opposants soulignent son coût.)

La charpente tient en quatre mouvements : l'objet du désaccord, la première position et son argument principal, la seconde position et le sien, enfin le point sur lequel les deux camps s'accordent. Both sides agree on one point: the available data is incomplete. (Les deux camps s'accordent sur un point : les données disponibles sont incomplètes.)

Si l'énoncé demande ensuite votre avis, celui-ci sera introduit explicitement : In my view…, Personally, I would argue that…. Tant que cette formule n'apparaît pas, le texte reste neutre.

Certaines notions n'ont pas de mot en face. Quatre stratégies, à choisir selon le destinataire et selon l'usage que le texte fera du mot.

L'emprunt glosé : on garde le mot et on l'explique une fois — « la flânerie », the art of strolling with no destination in mind. À réserver aux mots que le texte va réemployer.
L'équivalent fonctionnel : on remplace par ce qui joue le même rôle chez le destinataire — A-levels ≈ le baccalauréat. Rapide, mais toujours approximatif : on le signale (roughly, the equivalent of).
La paraphrase : on décrit au lieu de nommer — « dépaysement » → the pleasant feeling of being somewhere completely different.
Le calque commenté : rare, pour les concepts politiques — « le vivre-ensemble », literally “living together”, the ideal of peaceful coexistence between communities.

Ajouter son avis sans le dire. Un seul adjectif évaluatif (an unrealistic proposal) fait sortir du compte rendu ; le lecteur sait désormais ce que vous pensez.

Sur-gloser. Expliquer Thanksgiving à un lecteur américain, ou « le bac » à un lecteur français, revient à dire au destinataire qu'on ignore qui il est.

Oublier le destinataire dans la forme. Un message à un ami ouvert par Dear Sir or Madam et un courriel professionnel ouvert par Hey sont faux avant la première information.

Laisser le terme technique nu. The cell's capacity fades, sans glose, laisse le destinataire exactement là où il était.