Les premières civilisations : Mésopotamie et Égypte

Exercice 1 — Restitution des connaissances
1. Qu'est-ce que la Mésopotamie ? Décris sa localisation géographique. (1 pt)
La Mésopotamie est une région du Proche-Orient ancien dont le nom grec signifie « pays entre les fleuves ». Elle est située entre deux grands fleuves, le Tigre et l'Euphrate, dans l'actuel Irak. C'est l'une des régions où naissent les premières villes et la première écriture, dès le IV^e millénaire av. J.-C.

2. Cite deux cités-États sumériennes et explique ce qu'est une cité-État. (2 pts)
Deux cités-États sumériennes : Ourouk (Uruk) et Our (Ur) (on accepte aussi : Lagash, Nippur).
Une cité-État est une ville qui se gouverne de manière autonome et exerce son autorité sur le territoire environnant. Chaque cité sumérienne est indépendante, dominée par un temple (la ziggourat) et dirigée par un roi (lugal) qui gouverne au nom du dieu protecteur.

3. Explique ce qu'est l'écriture cunéiforme et pourquoi elle a été inventée. (2 pts)
L'écriture cunéiforme est la première écriture de l'humanité, inventée par les Sumériens vers 3300 av. J.-C.. Le mot « cunéiforme » vient du latin cuneus (coin) : les signes, en forme de clous ou de coins, sont tracés avec un roseau taillé (calame) sur des tablettes d'argile fraîche.
Elle a été inventée pour répondre à un besoin administratif et commercial : comptabiliser les réserves de grain et de bétail dans les greniers des temples des cités. Elle a ensuite évolué pour noter des lois, des textes littéraires et des épopées (ex. : l'Épopée de Gilgamesh).

Exercice 2 — Chronologie
1. Ordre chronologique des événements (du plus ancien au plus récent). (2 pts)

• 1 — d) Invention de l'écriture cunéiforme
• 2 — a) Unification de l'Égypte par Narmer
• 3 — b) Code d'Hammurabi
• 4 — c) Déchiffrement des hiéroglyphes par Champollion

• a) Unification de l'Égypte par Narmer : vers 3150 av. J.-C.
• b) Code d'Hammurabi : vers 1750 av. J.-C.
• c) Déchiffrement des hiéroglyphes par Champollion : 1822 apr. J.-C.
• d) Invention de l'écriture cunéiforme : vers 3300 av. J.-C.

Exercice 3 — Analyse de document
Question 1 : Quel est ce document ? Décris-le et date-le. (1 pt)
Il s'agit de la stèle du code d'Hammurabi, un monument en basalte noir d'environ 2,25 m de hauteur. En haut est sculptée une scène figurative (le roi devant le dieu) ; en dessous, le texte des lois est gravé en écriture cunéiforme. Ce document date de vers 1750 av. J.-C., sous le règne du roi babylonien Hammurabi. Elle est aujourd'hui conservée au musée du Louvre à Paris.

Question 2 : Que représente la scène sculptée au sommet ? Quel message politique et religieux transmet-elle ? (2 pts)
La scène montre le roi Hammurabi debout devant le dieu Shamash (dieu du Soleil et de la Justice), assis sur un trône, qui lui remet les instruments de la justice royale.
Message politique : le roi tient son pouvoir du dieu lui-même ; ses lois ne sont donc pas de simples décisions humaines, mais une volonté divine. Cela légitime son autorité sur tout le pays.
Message religieux : Shamash, garant de la justice cosmique, s'associe directement au roi, faisant de la loi une institution sacrée. Désobéir à la loi revient à désobéir aux dieux.

Question 3 : En quoi ce document est-il une source importante pour les historiens ? (2 pts)
Ce document est une source primaire : il a été produit à l'époque étudiée (vers 1750 av. J.-C.) par le pouvoir royal babylonien lui-même. Il permet aux historiens de :

• Connaître l'organisation juridique, sociale, commerciale et familiale de la Mésopotamie ancienne (282 lois).
• Comprendre les rapports entre religion et pouvoir politique (le roi tient son autorité d'un dieu).
• Étudier l'écriture cunéiforme et la langue akkadienne, langue officielle de l'empire babylonien.

Exercice 4 — L'Égypte ancienne
1. Qu'est-ce qu'un pharaon ? Quel est son statut dans la société égyptienne ? (2 pts)
Le pharaon est le souverain de l'Égypte ancienne (mot venant de l'égyptien Per-aâ, « la Grande Maison »). Son statut est exceptionnel : il n'est pas seulement un roi, il est considéré comme un dieu vivant, fils du dieu solaire Rê et incarnation du dieu Horus sur terre. À sa mort, il rejoint le dieu Osiris.
Ses pouvoirs sont illimités : il dirige l'armée, rend la justice, contrôle l'économie et assure le maintien de l'ordre cosmique (Maât). Il est à la fois chef politique, militaire et religieux. Ses symboles sont la double couronne (pschent), le sceptre et le flagellum.

2. Cite trois dieux de la religion égyptienne et précise le domaine dont chacun est responsable. (2 pts)
(Toute combinaison correcte parmi les dieux suivants est acceptée.)

• Rê (Rà) : dieu du soleil et créateur du monde ; le pharaon est son fils.
• Osiris : dieu des morts et de la résurrection ; il préside au jugement des âmes dans l'au-delà.
• Isis : déesse de la maternité et de la magie ; épouse d'Osiris, mère d'Horus.
• Horus : dieu faucon, fils d'Osiris ; protecteur du pharaon vivant.
• Anubis : dieu à tête de chacal, gardien des morts et de la momification ; il pèse le cœur du défunt.

Exercice 5 — Paragraphe rédigé
Sujet : Pourquoi les premières civilisations (Mésopotamie et Égypte) se développent-elles toutes deux près de grands fleuves ? (2 pts)

Éléments attendus dans le paragraphe :

• Idée principale : les fleuves rendent l'agriculture possible et productive grâce à leurs crues régulières qui déposent un limon fertile.
• Exemple mésopotamien : le Tigre et l'Euphrate inondent chaque année les plaines de Mésopotamie, permettant des récoltes abondantes. Des canaux d'irrigation sont creusés pour maîtriser l'eau. Cette richesse agricole génère des surplus qui nourrissent des spécialistes (artisans, prêtres, scribes) et font naître les premières villes comme Ourouk.
• Exemple égyptien : la crue annuelle du Nil dépose un limon noir et fertile sur ses rives. L'historien grec Hérodote dira « L'Égypte est un don du Nil ». Cette fertilité permet de nourrir toute la population et d'édifier une grande civilisation pendant plus de 3 000 ans.
• Conclusion : dans les deux cas, la maîtrise de l'eau et l'agriculture productive permettent l'émergence d'un État organisé, de villes, d'une écriture et d'une religion structurée.