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Le conditionnel (temps et mode)
Conditionnel présent & passé : hypothèse, politesse et futur du passé
À propos de cette page
Ce cours de français en quatrième sur « Le conditionnel (temps et mode) » suit le programme officiel de français de quatrième. Il présente les définitions, les propriétés et les méthodes essentielles, accompagnées d'exemples résolus pour bien comprendre. Au programme : Temps ou mode ? Les deux visages du conditionnel, Former le conditionnel présent, Futur ou conditionnel : -ai / -ais, Former le conditionnel passé. Chaque notion est expliquée pas à pas, puis mise en pratique grâce à des exercices interactifs, un QCM et une évaluation corrigée. Idéal pour réviser à son rythme, combler ses lacunes et progresser, en autonomie ou avec un professeur. Cours rédigé par un professeur particulier à Marseille pour aider les élèves de quatrième à réussir en français.
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Temps ou mode ? Les deux visages du conditionnel
Définition. Le conditionnel a deux emplois très différents. Avec une valeur modale (d'où son nom traditionnel de « mode conditionnel »), il présente l'action comme imaginée, possible, soumise à une condition. Avec une valeur temporelle, il exprime le futur dans le passé.
Temps ou mode ? La terminologie grammaticale officielle (2020) range le conditionnel parmi les temps de l'indicatif (je chanterai / je chanterais, comme je chantai / je chantais) ; le programme et beaucoup de manuels parlent encore du mode conditionnel. Les deux appellations se rencontrent : l'essentiel est de reconnaître sa valeur, modale ou temporelle.
| Emploi | Exemple | Ce qu'on comprend |
|---|---|---|
| Mode (valeur modale) | Avec un peu de chance, nous gagnerions. | ce n'est pas réel, c'est imaginé |
| Temps (valeur temporelle) | Il savait que nous gagnerions. | c'est un futur vu depuis le passé |
Astuce. Pose la question : « Y a-t-il une condition ou un imaginaire ? » Oui → mode. « Peut-on remplacer par un futur en mettant la principale au présent ? » (Il sait que nous gagnerons) → temps.
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Former le conditionnel présent
Règle. Conditionnel présent = radical du futur (l'infinitif pour la plupart des verbes) + terminaisons de l'imparfait : -ais, -ais, -ait, -ions, -iez, -aient. Ces terminaisons sont les mêmes pour tous les verbes.
| Personne | aimer | choisir | vendre | aller | avoir | être |
|---|---|---|---|---|---|---|
| je / j' | aimerais | choisirais | vendrais | irais | aurais | serais |
| tu | aimerais | choisirais | vendrais | irais | aurais | serais |
| il / elle / on | aimerait | choisirait | vendrait | irait | aurait | serait |
| nous | aimerions | choisirions | vendrions | irions | aurions | serions |
| vous | aimeriez | choisiriez | vendriez | iriez | auriez | seriez |
| ils / elles | aimeraient | choisiraient | vendraient | iraient | auraient | seraient |
Radicaux irréguliers (les mêmes qu'au futur) : faire → fer-, venir → viendr-, voir → verr-, pouvoir → pourr-, vouloir → voudr-, devoir → devr-, savoir → saur-, envoyer → enverr-, courir → courr-, mourir → mourr-. Le r du radical est toujours là, puis vient la terminaison : nous courrions, vous verriez. Comme au futur aussi, certains verbes modifient leur radical : acheter → j'achèterais, jeter → je jetterais, appeler → j'appellerais, payer → je paierais (ou payerais), acquérir → j'acquerrais.
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Futur ou conditionnel : -ai / -ais
Attention ! À la 1re personne du singulier, futur (je partirai) et conditionnel (je partirais) se prononcent presque pareil, mais le sens change : Demain je partirai (certain) / Si je pouvais, je partirais (imaginé).
Test du « nous ». Remplace je par nous : nous partirons → futur, écris -ai ; nous partirions → conditionnel, écris -ais. Autre test : remplace par tu ; si la phrase donne tu partiras, c'est le futur.
Exemple. Je (croire) ___ volontiers que tu as raison. → nous croirions → croirais. / Je te (rejoindre) ___ à la gare, c'est promis. → nous rejoindrons → rejoindrai.
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Former le conditionnel passé
Règle. Conditionnel passé = auxiliaire avoir ou être au conditionnel présent + participe passé. Il exprime une action imaginée dans le passé, qui ne s'est pas réalisée, ou un futur antérieur du passé.
| Personne | avec avoir (finir) | avec être (partir) |
|---|---|---|
| je / j' | aurais fini | serais parti(e) |
| tu | aurais fini | serais parti(e) |
| il / elle | aurait fini | serait parti(e) |
| nous | aurions fini | serions parti(e)s |
| vous | auriez fini | seriez parti(e)(s) |
| ils / elles | auraient fini | seraient parti(e)s |
Attention ! Avec être, le participe s'accorde avec le sujet : Elles seraient venues. Avec avoir, seulement avec un COD placé avant : les erreurs que j'aurais faites.
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Valeur modale : l'hypothèse (si + imparfait / plus-que-parfait)
Règle. Dans le système hypothétique, la proposition en si pose la condition ; la principale, au conditionnel, en donne la conséquence imaginée.
| Proposition en si | Principale | Sens | Exemple |
|---|---|---|---|
| si + présent | futur (pas de conditionnel) | condition réalisable | Si tu viens, nous irons au cinéma. |
| si + imparfait | conditionnel présent | hypothèse peu probable ou irréelle (présent) | Si tu venais, nous irions au cinéma. |
| si + plus-que-parfait | conditionnel passé | hypothèse passée, non réalisée (regret) | Si tu étais venu, nous serions allés au cinéma. |
Attention ! Jamais de conditionnel après « si » de condition : on écrit Si je pouvais, pas Si je pourrais. Le conditionnel se place dans l'autre proposition. Après le si interrogatif (interrogation indirecte), en revanche, il est correct : Je me demandais si elle viendrait.
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Valeur modale : politesse, souhait, regret, information incertaine
| Valeur | Exemple | Indice |
|---|---|---|
| Politesse (demande adoucie) | Je voudrais un billet. Pourriez-vous fermer la porte ? | vouloir, pouvoir, aimer + demande |
| Souhait | J'aimerais tant revoir la mer ! | aimer, souhaiter, vouloir + point d'exclamation |
| Regret (conditionnel passé) | Tu aurais dû m'écouter. J'aurais aimé venir. | devoir, aimer, pouvoir au conditionnel passé |
| Information non confirmée | Le séisme aurait fait une centaine de victimes. | presse, rumeur : « selon des sources… » |
| Imaginaire, jeu | On serait des pirates et tu aurais le trésor. | langage du jeu enfantin |
| Conseil, reproche | Tu devrais te reposer. Vous pourriez vous excuser ! | devoir, pouvoir au conditionnel présent |
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Valeur temporelle : le futur du passé
Règle. Quand la principale est au passé, le futur de la subordonnée devient un conditionnel présent ; le futur antérieur devient un conditionnel passé. Le conditionnel est alors un simple temps : aucune hypothèse.
| Principale au présent | Principale au passé |
|---|---|
| Elle dit qu'elle reviendra. | Elle a dit qu'elle reviendrait. |
| Je pense qu'il aura fini à midi. | Je pensais qu'il aurait fini à midi. |
| On sait que le train partira à l'heure. | On savait que le train partirait à l'heure. |
Exemple dans un récit. Le capitaine regarda le ciel. La tempête éclaterait avant la nuit ; il le savait. → ici, le conditionnel annonce ce qui va arriver dans la suite du récit : c'est un futur du passé, pas une hypothèse.
À retenir
- Conditionnel présent = radical du futur + -ais, -ais, -ait, -ions, -iez, -aient. Conditionnel passé = avoir/être au conditionnel présent + participe passé (accord avec être).
- -ai = futur (nous -ons), -ais = conditionnel (nous -ions).
- Mode : hypothèse (si + imparfait → cond. présent ; si + plus-que-parfait → cond. passé), politesse, souhait, regret, conseil, information incertaine, jeu.
- Temps : futur du passé (il a dit qu'il viendrait).
- Jamais de conditionnel juste après si de condition.
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