À propos de cette page
Ce cours de histoire en troisième sur « La Première Guerre mondiale (1914-1918) » suit le programme officiel de histoire de troisième. Il présente les définitions, les propriétés et les méthodes essentielles, accompagnées d'exemples résolus pour bien comprendre. Au programme : L'Europe en 1914 : un continent sous tension, L'attentat de Sarajevo et le déclenchement de la guerre, La guerre de mouvement et l'enlisement (1914), La guerre des tranchées : une guerre d'usure (1915-1917). Chaque notion est expliquée pas à pas, puis mise en pratique grâce à des exercices interactifs, un QCM et une évaluation corrigée. Idéal pour réviser à son rythme, combler ses lacunes et progresser, en autonomie ou avec un professeur. Cours rédigé par un professeur particulier à Marseille pour aider les élèves de troisième à réussir en histoire.
Au programme
1 · L'Europe en 1914 : un continent sous tension
2 · L'attentat de Sarajevo et le déclenchement de la guerre
3 · La guerre de mouvement et l'enlisement (1914)
4 · La guerre des tranchées : une guerre d'usure (1915-1917)
5 · Une guerre totale : mobilisation des sociétés
6 · Les violences de masse et les génocides
7 · Le tournant de 1917 et la victoire des Alliés (1918)
8 · Le bilan humain, matériel et moral de la Grande Guerre
1L'Europe en 1914 : un continent sous tension
Au début du XXe siècle, l'Europe est traversée par de fortes tensions qui font craindre un conflit généralisé.
Le système d'alliances. Deux blocs s'affrontent : la Triple-Entente (France, Royaume-Uni, Russie) face à la Triple Alliance (Allemagne, Autriche-Hongrie, Italie). Ces alliances transforment tout conflit local en guerre européenne.
Plusieurs facteurs attisent les tensions :
- Les nationalismes : chaque peuple réclame son État ou son agrandissement. La France veut récupérer l'Alsace-Lorraine perdue en 1871.
- L'impérialisme colonial : les grandes puissances se disputent des territoires en Afrique et en Asie (crises d'Agadir en 1905 et 1911).
- La course aux armements : les États développent leurs armées et marines de guerre (rivalité franco-allemande, course navale anglo-allemande).
- Les Balkans, « poudrière de l'Europe » : la décomposition de l'Empire ottoman provoque des guerres balkaniques (1912-1913) et des rivalités entre Autriche-Hongrie et Russie.
À savoir. En 1914, les États-majors européens préparent depuis des années des plans de mobilisation : plan Schlieffen en Allemagne, plan XVII en France. Une mécanique de guerre est prête à s'enclencher.
2L'attentat de Sarajevo et le déclenchement de la guerre
Le 28 juin 1914, l'archiduc François-Ferdinand, héritier du trône d'Autriche-Hongrie, est assassiné à Sarajevo (Bosnie) par Gavrilo Princip, un nationaliste serbe membre de la « Main noire ».
La mécanique des alliances. L'Autriche-Hongrie accuse la Serbie et lui envoie un ultimatum. La Serbie refuse partiellement. L'Autriche déclare la guerre à la Serbie (28 juillet). La Russie mobilise pour défendre la Serbie. L'Allemagne déclare la guerre à la Russie (1er août), puis à la France (3 août). Le Royaume-Uni entre en guerre le 4 août après l'invasion de la Belgique neutre par l'Allemagne.
En quelques semaines, toute l'Europe est embrasée. Les peuples accueillent souvent la guerre avec enthousiasme, convaincus d'une victoire rapide : c'est l'Union sacrée en France, qui unit toutes les forces politiques derrière le gouvernement.
L'Union sacrée (août 1914). Dans un discours du 4 août 1914, le président Poincaré appelle tous les Français à l'unité nationale. Les partis politiques, y compris les socialistes, renoncent à leurs divisions et soutiennent l'effort de guerre.
| Date | Événement |
|---|
| 28 juin 1914 | Attentat de Sarajevo |
| 28 juillet 1914 | Déclaration de guerre austro-hongroise à la Serbie |
| 1er–4 août 1914 | Déclarations de guerre en cascade |
| 4 août 1914 | Union sacrée en France ; entrée en guerre du Royaume-Uni |
3La guerre de mouvement et l'enlisement (1914)
En août-septembre 1914, l'Allemagne applique le plan Schlieffen : envahir rapidement la France par la Belgique pour éviter une guerre sur deux fronts. Les armées avancent vite mais sont stoppées.
La bataille de la Marne (5-12 septembre 1914) est décisive : les troupes françaises, aidées par les Britanniques, bloquent l'avancée allemande à 40 km de Paris. La « guerre fraîche et joyeuse » promise est terminée.
Attention ! La guerre de mouvement ne dure que quelques semaines. Dès octobre 1914, les deux camps creusent des tranchées sur 700 km, de la mer du Nord à la Suisse : c'est la Course à la mer, puis l'enlisement.
À l'est, la Russie attaque la Prusse orientale mais est battue à Tannenberg (août 1914). Le front oriental reste plus mobile que le front occidental.
4La guerre des tranchées : une guerre d'usure (1915-1917)
De 1915 à 1917, le front occidental se stabilise. Les soldats s'enterrent dans des tranchées : réseau de fossés creusés dans la terre, protégés par des barbelés et des sacs de sable.
La vie dans les tranchées. Les soldats (appelés poilus en France) vivent dans des conditions terribles : boue, rats, froid, poux, obus. Ils subissent le stress des bombardements et des attaques. Le moral est maintenu par la solidarité entre camarades et les lettres envoyées aux familles.
Les grandes batailles de 1916 symbolisent cette guerre d'usure :
- Verdun (février-décembre 1916) : l'Allemagne tente de « saigner » l'armée française. Environ 700 000 morts et blessés des deux côtés. Verdun devient le symbole du sacrifice des poilus.
- La Somme (juillet-novembre 1916) : offensive alliée pour soulager Verdun. Les Britanniques utilisent pour la première fois les chars d'assaut. Bilan : plus d'un million de victimes.
Les nouvelles armes technologiques rendent les combats encore plus meurtriers :
- Artillerie lourde (obus de 75, Grosse Bertha)
- Gaz de combat (chlore, ypérite), utilisés pour la première fois à Ypres en avril 1915
- Avions de reconnaissance et de chasse
- Sous-marins (guerre sous-marine allemande)
Vocabulaire. Les soldats du front sont appelés poilus en France, Tommies au Royaume-Uni, Feldgrau en Allemagne. Ils constituent la « génération du feu ».
5Une guerre totale : mobilisation des sociétés
La Première Guerre mondiale est la première grande guerre totale de l'Histoire : elle mobilise l'ensemble des ressources humaines, économiques et morales des nations en guerre.
Guerre totale. Conflit qui engage non seulement les armées mais aussi les populations civiles, l'économie, l'industrie et la propagande d'un pays. La frontière entre soldats et civils s'estompe.
La mobilisation économique :
- Les usines reconvertissent leur production pour fabriquer obus, canons, uniformes, avions.
- Les femmes remplacent les hommes partis au front dans les usines, les champs et les transports. Les « munitionnettes » travaillent dans les usines d'armement.
- Les colonies fournissent des soldats (tirailleurs sénégalais, zouaves nord-africains, soldats indiens) et des matières premières.
La mobilisation des esprits :
- La propagande présente l'ennemi comme barbare (les « Boches »), maintient le moral et justifie les sacrifices.
- La censure (le « bourrage de crâne ») contrôle les informations dans les journaux et les lettres des soldats.
- Des affiches, journaux et discours galvanisent les populations.
Exemple. En France, le gouvernement se réfugie à Bordeaux en septembre 1914 pour fuir l'avancée allemande. Les taxis parisiens servent à transporter des soldats vers la Marne. L'arrière s'implique directement dans l'effort de guerre.
6Les violences de masse et les génocides
La Première Guerre mondiale est marquée par des violences inédites contre les populations civiles, allant jusqu'au génocide.
Le génocide arménien (1915-1916). L'Empire ottoman, allié de l'Allemagne, ordonne la déportation et le massacre des Arméniens chrétiens, accusés de collaborer avec la Russie ennemie. Entre 600 000 et 1,2 million d'Arméniens sont tués, dans ce qui est reconnu comme le premier génocide du XXe siècle.
D'autres violences touchent les civils :
- Les atrocités allemandes en Belgique et dans le nord de la France (exécutions de civils, destructions de villes comme Louvain en 1914).
- Les bombardements de villes ouvertes par l'artillerie et les Zeppelins (dirigeables allemands qui bombardent Paris et Londres).
- Le blocus naval britannique qui affame les populations allemandes et austro-hongroises.
Attention ! Le terme « génocide » n'existe pas encore en 1915 ; il sera inventé par le juriste Raphael Lemkin en 1944. Mais les historiens l'appliquent rétrospectivement au massacre des Arméniens par les Ottomans.
La violence de masse s'exerce aussi sur les soldats : exécutions pour l'exemple (fusillés pour l'exemple), mutilations de guerre (gueules cassées), traumatismes psychologiques (« shell shock »).
7Le tournant de 1917 et la victoire des Alliés (1918)
L'année 1917 est décisive : deux événements bouleversent l'équilibre du conflit.
La révolution russe : en mars et novembre 1917, deux révolutions renversent le tsar Nicolas II. Les bolchéviks de Lénine prennent le pouvoir et signent une paix séparée avec l'Allemagne : le traité de Brest-Litovsk (mars 1918). La Russie quitte la guerre, libérant des troupes allemandes pour le front occidental.
L'entrée en guerre des États-Unis : le 6 avril 1917, les États-Unis déclarent la guerre à l'Allemagne, notamment à cause de la guerre sous-marine à outrance et de l'affaire Zimmermann. Leurs soldats (les doughboys) et leurs ressources économiques renforcent considérablement les Alliés.
Les mutineries françaises (printemps 1917). Après l'échec sanglant de l'offensive Nivelle sur le Chemin des Dames (avril 1917), des soldats français refusent de monter à l'assaut. Le général Pétain rétablit l'ordre en améliorant les conditions de vie et en fusillant quelques « meneurs ».
En 1918, l'Allemagne tente un ultime effort : l'offensive du printemps (mars-juillet 1918) menée par Ludendorff. Elle échoue. Les Alliés contre-attaquent dès août 1918 (« offensive des Cent-Jours »). L'Allemagne s'effondre : révolution intérieure, abdication du Kaiser Guillaume II. L'armistice est signé le 11 novembre 1918 à 11h, dans la clairière de Rethondes.
| Date | Événement |
|---|
| Avril 1917 | Entrée en guerre des États-Unis |
| Novembre 1917 | Révolution bolchévique en Russie |
| Mars 1918 | Traité de Brest-Litovsk (Russie quitte la guerre) |
| 11 novembre 1918 | Armistice — fin de la guerre |
8Le bilan humain, matériel et moral de la Grande Guerre
La Première Guerre mondiale laisse un bilan catastrophique et transforme profondément l'Europe et le monde.
Bilan humain :
- Environ 10 millions de soldats tués, 20 millions de blessés.
- 7 millions de morts civils (bombardements, famines, maladies).
- La grippe espagnole (1918-1919) tue encore 20 à 50 millions de personnes dans le monde, fragilisées par le conflit.
- Les gueules cassées (mutilés du visage) et les invalides de guerre sont un million en France seule.
Bilan géographique et politique :
- Disparition de quatre empires : allemand, austro-hongrois, russe et ottoman.
- Naissance de nouveaux États en Europe centrale et orientale (Pologne, Tchécoslovaquie, Yougoslavie).
- Le traité de Versailles (juin 1919) règle officiellement la paix mais crée des frustrations qui alimenteront la Seconde Guerre mondiale.
Bilan moral et culturel :
- Le traumatisme de la guerre engendre le pacifisme et un désir de ne plus jamais connaître pareille catastrophe.
- La Société des Nations (SDN), créée en 1920 à l'initiative du président américain Wilson, cherche à maintenir la paix par la diplomatie.
- La mémoire des poilus est entretenue dans chaque village par des monuments aux morts, et le 11 novembre devient jour de commémoration nationale.
La SDN (Société des Nations). Organisation internationale créée en 1920 par le traité de Versailles à l'initiative du président Wilson. Elle vise à régler les conflits par la diplomatie. Cependant, les États-Unis refusent d'y adhérer, ce qui l'affaiblit dès sa création.
★À retenir
En bref :
• La Première Guerre mondiale (1914-1918) oppose la Triple-Entente (France, Royaume-Uni, Russie, puis États-Unis) à la Triple Alliance (Allemagne, Autriche-Hongrie).
• Déclenchée par l'attentat de Sarajevo (28 juin 1914), elle s'enlise dans une guerre de tranchées meurtrière.
• C'est une guerre totale : toute la société est mobilisée (économie, femmes, colonies, propagande).
• Des violences de masse touchent les civils, notamment le génocide arménien (1915).
• L'armistice est signé le 11 novembre 1918. Bilan : ~17 millions de morts, disparition de 4 empires.
• La SDN est créée en 1920 pour maintenir la paix, mais les tensions persistent.