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Français · Classe de 3ᵉ

L'orthographe lexicale et les pièges

Mots difficiles, consonnes doubles, accents & mots invariables : mémoriser et vérifier

À propos de cette page
Ce cours de français en troisième sur « L'orthographe lexicale et les pièges » suit le programme officiel de français de troisième. Il présente les définitions, les propriétés et les méthodes essentielles, accompagnées d'exemples résolus pour bien comprendre. Au programme : Qu'est-ce que l'orthographe lexicale ?, Les consonnes doubles : règles et familles, Les accents : è, é, ê, ë et le tréma, Les lettres muettes et les finales silencieuses. Chaque notion est expliquée pas à pas, puis mise en pratique grâce à des exercices interactifs, un QCM et une évaluation corrigée. Idéal pour réviser à son rythme, combler ses lacunes et progresser, en autonomie ou avec un professeur. Cours rédigé par un professeur particulier à Marseille pour aider les élèves de troisième à réussir en français.
Au programme
1 · Qu'est-ce que l'orthographe lexicale ?
2 · Les consonnes doubles : règles et familles
3 · Les accents : è, é, ê, ë et le tréma
4 · Les lettres muettes et les finales silencieuses
5 · Les homophones lexicaux : mots qui se prononcent de même
6 · Les mots invariables à connaître impérativement
7 · Paronymes et mots proches : ne pas confondre
8 · Stratégies pour mémoriser et vérifier
1Qu'est-ce que l'orthographe lexicale ?

L'orthographe se divise en deux grandes parties :

  • L'orthographe grammaticale : les accords (genre, nombre, conjugaison).
  • L'orthographe lexicale : la façon d'écrire chaque mot dans son état de base, indépendamment du contexte grammatical.

L'orthographe lexicale concerne :
— les consonnes simples ou doubles (pomme, professeur),
— les accents (élève, forêt, naïf),
— les lettres muettes (bras, corps, rythme),
— l'emploi du trait d'union et des majuscules.

Définition. L'orthographe lexicale est l'ensemble des règles qui fixent la graphie d'un mot dans son entrée de dictionnaire. Elle s'apprend par le vocabulaire, la lecture et la mémorisation de familles de mots.

Au brevet, la dictée et les rédactions évaluent conjointement orthographe lexicale et grammaticale. Maîtriser les mots fréquents et les pièges les plus courants est donc indispensable.

2Les consonnes doubles : règles et familles

Le français possède de nombreux mots avec des consonnes doubles. Plusieurs stratégies permettent de les mémoriser.

Règle — Préfixes assimilés. Les préfixes in-, im-, il-, ir- doublent leur dernière lettre devant certaines consonnes identiques :
• in + nocent → innocent ; in + nécessaire → innécessaire
• im + mobile → immobile ; il + légal → illégal ; ir + régulier → irrégulier
Règle — Suffixes fréquents. Certains suffixes entraînent naturellement un doublement :
• -ette → assiette, chaussette, fourchette
• -esse → jeunesse, tendresse, faiblesse
• -erre → guerre, pierre,erre
• -tion → pas de doublement (nation, passion — mais -ssion : passion, expression)
Astuce. Penser à la famille de mots aide : honneur → honorable (une seule n), ennui → ennuyer (deux n).
Piège fréquentOrthographe correcteMoyen mémo
Avec 1 ou 2 p ?apparence, appartementPréfixe ap- assimilé → app-
Avec 1 ou 2 f ?affaire, effet, officielPréfixes af-, ef-, of- → doublement
Avec 1 ou 2 c ?accorder, occuperPréfixes ac-, oc- → doublement
Grammaire ou grammaire ?grammaireFamille : gramme
Attention ! Certains mots fréquents ne doublent PAS la consonne attendue : agenda, adresse, aborder, adorer (un seul d) ; apercevoir (un seul p) ; développer (deux p mais un seul l).
3Les accents : è, é, ê, ë et le tréma

Le français utilise cinq signes diacritiques principaux sur les voyelles.

AccentSonExemples
Accent aigu é[e] ferméété, écrire, réponse, déjà
Accent grave è[ɛ] ouvertpère, élève, après, très
Accent grave à, ùSans changement phonétiqueà (préposition), là, où
Accent circonflexe ê, â, î, ô, ûVoyelle allongée ou ouverte selon contexteforêt, château, île, côte, sûr
Tréma ë, ï, üLes deux voyelles se prononcent séparémentnaïf, Noël, aiguë
Règle — L'accent circonflexe. Il signale souvent la disparition d'un s de l'ancien français : forêt (← forest), île (← isle), hôpital (← hospital). Cette correspondance aide à trouver des mots de la même famille (forestier, insulaire, hospitalier).
Astuce. Pour distinguer a (verbe) de à (préposition) : remplace par avait. « Il a faim » → « Il avait faim » ✓ ; « Il va à Paris » → « Il va avait Paris » ✗ → accent grave.
Attention ! La réforme orthographique de 1990 a supprimé certains accents circonflexes (sur i et u hors ambiguïté) : bruler et brûler sont toutes deux tolérées. Néanmoins, l'accent reste obligatoire quand il différencie deux mots : du/dû, sur/sûr, ou/où.
4Les lettres muettes et les finales silencieuses

Beaucoup de mots français comportent des lettres qui ne se prononcent pas mais qui s'écrivent obligatoirement.

Définition. Une lettre muette est une lettre présente dans l'orthographe d'un mot mais non prononcée. Elle peut être intérieure (r dans bras) ou finale (s dans corps).

Les finales muettes fréquentes :

  • -s muet : bras, corps, temps, poids, tapis
  • -t muet : droit, fait, suit, combat
  • -d muet : fond, nid, grand, pied
  • -p muet : loup, beaucoup, trop, sirop
  • -x muet : voix, noix, paix, toux
  • -e muet : livre, table, image (très fréquent)
Astuce — La dérivation. Pour trouver une lettre muette finale, on cherche le mot au féminin ou un dérivé : gras → grasse (→ s final) ; lourd → lourde (→ d final) ; lait → laitier (→ t final).
Exemple. sang : la dérivation donne sanguin → le g final existe bien. long → longue → le g est confirme. blanc → blanche → le c est confirmé.

Le h aspiré et le h muet : le h est toujours muet en français, mais :
— h muet → liaison et élision : l'homme, les hommes
— h aspiré → pas de liaison ni d'élision : le hibou, les / hiboux (pas de liaison)

5Les homophones lexicaux : mots qui se prononcent de même

Les homophones lexicaux sont des mots de nature différente qui se prononcent identiquement mais s'écrivent différemment et ont des sens distincts.

Paire homophoneNature / sensMoyen de distinction
ver / vers / vert / verre / vairver = animal ; vers = poème/direction ; vert = couleur ; verre = matière/récipient ; vair = fourrureChercher le sens dans le contexte
cour / cours / court / courrecour = espace ; cours = leçon/fleuve ; court = adjectif ; courre = chasseNature grammaticale + sens
mère / mer / mairemère = parent ; mer = océan ; maire = éluSens + contexte
saint / sein / sain / ceintsaint = sacré ; sein = poitrine ; sain = en bonne santé ; ceint = entouréNature grammaticale + sens
chant / champ / shan (rare)chant = mélodie ; champ = terrainFamille : chanter ≠ champêtre
Rappel — Homophones grammaticaux. Ne pas confondre avec les homophones grammaticaux (a/à, ou/où, et/est) qui relèvent de l'orthographe grammaticale. Ici on se concentre sur les homophones purement lexicaux.
Attention ! prêt (adj. : préparé) ≠ près (adv. : à proximité) ; compte (calcul) ≠ conte (récit) ≠ comte (titre) ; tâche (travail) ≠ tache (salissure).
6Les mots invariables à connaître impérativement

Les mots invariables (conjonctions, adverbes, prépositions) ont une orthographe figée qu'il faut mémoriser car ils ne s'accordent jamais. Plusieurs sont sources d'erreurs fréquentes.

Mot invariable correctConfusion à éviterMoyen mémo
davantage (adv. = plus)≠ d'avantage (préposition + nom)Remplacer par « plus » → si ça marche, c'est davantage
plutôt (adv. = de préférence)≠ plus tôt (adv. de temps = avant)plus tôt = contraire de plus tard
quant à (prép. = en ce qui concerne)≠ quand (temps) ≠ qu'en (pronom)quant à peut être remplacé par « en ce qui concerne »
peut-être (adv. de doute)≠ peut être (verbe pouvoir + être)Avec trait d'union si adverbe ; sans si verbe
quelquefois (adv. = parfois)≠ quelques fois (nom pluriel)En un mot = adverbe de fréquence
néanmoins, cependant, pourtantSouvent accentués ou coupés par erreurMémoriser en un seul mot
Astuce. Les mots invariables les plus piégeux se distinguent par la substitution : remplace le mot par un synonyme simple. Si « plus » convient → davantage ; si « avant » convient → plus tôt (deux mots).
7Paronymes et mots proches : ne pas confondre

Les paronymes sont des mots qui se ressemblent par leur forme ou leur son mais ont des sens différents. Les confondre constitue une faute lexicale.

Définition. Les paronymes sont des mots de prononciation proche mais de signification distincte : ils peuvent appartenir à la même famille étymologique ou avoir une ressemblance accidentelle.
ParonymesSens de chacun
collision / collusioncollision = choc entre deux corps ; collusion = entente secrète
éminent / imminentéminent = remarquable, supérieur ; imminent = qui va arriver très vite
conjoncture / conjectureconjoncture = situation économique ou sociale ; conjecture = supposition, hypothèse
effraction / infractioneffraction = bris de clôture pour entrer ; infraction = violation de la loi
prodige / prodigueprodige = miracle, enfant surdoué ; prodigue = qui dépense trop
éruption / irruptionéruption = sortie soudaine (volcan, boutons) ; irruption = entrée brusque
Attention ! Ces confusions ne sont pas des fautes d'orthographe mais des fautes de sens et de lexique. Elles comptent dans les copies de rédaction. Quand on doute, on consulte le dictionnaire.
Exemple. « Le volcan est entré en éruption » (sortie de lave). « Les journalistes ont fait irruption dans la salle » (entrée brusque).
8Stratégies pour mémoriser et vérifier

Mémoriser l'orthographe lexicale nécessite des méthodes actives et régulières.

Astuce pour le brevet. En dictée, si tu hésites sur la double consonne d'un mot, pense au préfixe (in-, ap-, af-) et à la famille de mots. Pour les mots invariables, demande-toi si tu peux les remplacer par un synonyme connu.
★À retenir
À retenir :
• Orthographe lexicale = graphie des mots hors accords : consonnes doubles, accents, lettres muettes.
• Les préfixes assimilés (in-, il-, im-, ir-) doublent souvent la consonne initiale du radical (illégal, irrégulier).
• L'accent circonflexe marque souvent un s disparu ; il est discriminant sur dû/du, sûr/sur, où/ou.
• Les lettres muettes finales se retrouvent grâce au féminin ou à un dérivé (gras → grasse).
• Les homophones lexicaux (ver/vers/vert/verre) se distinguent par le sens et la nature grammaticale.
• Les mots invariables piégeux : davantage (≠ d'avantage), plutôt (≠ plus tôt), quant à (≠ quand).
• Les paronymes (éminent/imminent) sont des fautes de sens, à vérifier dans le dictionnaire.
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