Les mobilités touristiques internationales

1. Ce tableau statistique, établi d'après les Faits saillants du tourisme international publiés par l'Organisation mondiale du tourisme en 2020, présente le nombre d'arrivées de touristes internationaux, en millions, et la part de chaque grande région du monde, en 1990 et en 2019. Les valeurs sont arrondies. Il s'agit d'arrivées, c'est-à-dire d'entrées de touristes dans un pays, et non de personnes : un voyageur qui visite plusieurs pays est compté plusieurs fois.

2. Entre 1990 et 2019, les arrivées internationales passent d'environ 435 millions à environ 1 460 millions, soit un coefficient multiplicateur d'environ 3,4 (1 460 ÷ 435). En moins de trente ans, le tourisme international a donc plus que triplé : c'est l'une des mobilités les plus dynamiques de la mondialisation. L'année 2019 constitue un record, juste avant la chute d'environ 70 % de 2020.

3. Toutes les régions progressent, mais à des rythmes très inégaux. L'Asie-Pacifique multiplie ses arrivées par environ 6,5 (de 55 à 360 millions) et passe de 13 % à 25 % du total : elle profite de l'enrichissement des classes moyennes chinoises, coréennes ou indiennes, qui voyagent d'abord dans leur propre région. Le Moyen-Orient progresse au même rythme, mais à partir d'une base très faible (de 10 à 65 millions). L'Afrique fait moins bien (environ × 4,7) et ne pèse que 5 %. L'Europe (environ × 2,9) et les Amériques (environ × 2,3) progressent moins vite que la moyenne mondiale : elles perdent des parts, l'Europe passant de 60 % à 51 %, les Amériques de 21 % à 15 %.

4. Malgré ce rééquilibrage, les flux restent concentrés. En 2019, l'Europe reçoit encore à elle seule la moitié des arrivées mondiales : ses habitants sont riches, ils voyagent surtout entre pays voisins, le patrimoine y est dense et l'espace Schengen facilite les déplacements depuis 1995. Avec l'Asie-Pacifique, elle totalise les trois quarts des arrivées. À l'inverse, l'Afrique et le Moyen-Orient réunis ne dépassent pas 10 %. Le tableau montre donc une mondialisation par diffusion vers l'Asie, mais non une répartition égale : l'essentiel des flux relie des pays riches ou émergents, souvent voisins, puisque environ quatre arrivées sur cinq se font à l'intérieur d'une même grande région.

1. Ce document est un extrait de la Déclaration universelle des droits de l'homme, texte juridique adopté par l'Assemblée générale des Nations unies le 10 décembre 1948 à Paris. Rédigé au lendemain de la Seconde Guerre mondiale, il s'adresse à tous les États et à tous les peuples et proclame des droits universels. C'est une déclaration de principes : elle ne crée pas d'obligation contraignante pour les États.

2. L'article 24 reconnaît le droit « au repos et aux loisirs » et, précisément, à « des congés payés périodiques » : il donne le temps du voyage, en protégeant des périodes libres rémunérées. L'article 13, alinéa 2, reconnaît le droit « de quitter tout pays, y compris le sien, et de revenir dans son pays » : il donne la possibilité juridique de franchir une frontière puis de rentrer, ce qui définit justement la mobilité touristique, temporaire et suivie d'un retour. Réunis, ces deux articles posent les conditions d'un droit au voyage : du temps libre payé et la liberté de sortir de son pays.

3. Les congés payés ont transformé le tourisme d'une pratique d'élite en pratique de masse. En France, la loi du 20 juin 1936 accorde quinze jours, puis une troisième semaine en 1956, une quatrième en 1969 et une cinquième en 1982. Combinés à la hausse des revenus des Trente Glorieuses, à l'automobile et à l'avion, ces congés alimentent les séjours tout compris du Club Méditerranée (fondé en 1950) et les vols charters vers l'Espagne. Les arrivées internationales passent de 25 millions en 1950 à environ 435 millions en 1990 selon l'OMT.

4. Ce droit reste pourtant inégalement réalisé. D'abord, l'article 13 garantit le droit de quitter son pays, pas celui d'entrer dans un autre : chaque État décide de ses visas, si bien que les ressortissants de nombreux pays pauvres doivent obtenir une autorisation coûteuse et incertaine pour un simple séjour touristique. Ensuite, les congés payés supposent un emploi salarié déclaré, ce qui exclut une grande partie des travailleurs du monde. Enfin, le coût du voyage réserve le tourisme international aux habitants des pays riches et émergents : l'Afrique ne reçoit qu'environ 5 % des arrivées mondiales en 2019. En 2020, la fermeture des frontières pendant la pandémie a rappelé que cette liberté dépend des décisions des États.

1. Ce document présente le Code mondial d'éthique du tourisme, adopté le 1er octobre 1999 à Santiago du Chili par l'Assemblée générale de l'Organisation mondiale du tourisme, puis reconnu par l'Assemblée générale des Nations unies en 2001. C'est un texte normatif : il fixe des principes de conduite, mais il n'est pas un traité et ne prévoit pas de sanction. Sa portée est mondiale, et il s'inscrit dans la diffusion du développement durable après le rapport Brundtland (1987) et la Charte de Lanzarote (1995).

2. Deux articles visent directement les territoires d'accueil. L'article 5 veut faire du tourisme une « activité bénéfique pour les pays et les communautés d'accueil » : les populations locales doivent participer aux activités et partager équitablement les bénéfices, notamment les emplois. L'article 3, qui fait du tourisme un « facteur de développement durable », demande de préserver les milieux et d'étaler les flux dans le temps et dans l'espace, c'est-à-dire d'éviter la saturation de quelques lieux en haute saison, ce qu'on appelle aujourd'hui le surtourisme.

3. Le texte s'adresse à tous les acteurs. Les États et les collectivités doivent organiser un développement durable et garantir la « liberté des déplacements touristiques » (article 8). Les entreprises du secteur ont des obligations envers les clients et les travailleurs. Les populations locales doivent être associées aux décisions et aux bénéfices. Les touristes, enfin, sont appelés à respecter les sociétés visitées, tout en bénéficiant d'un « droit au tourisme » (article 7), que le tourisme social doit rendre accessible au plus grand nombre.

4. Ces principes se heurtent à la réalité. Le Code n'étant pas contraignant, il dépend de la bonne volonté des acteurs. Le partage des bénéfices reste inégal : une partie des recettes fuit vers les firmes transnationales, les importations et les plateformes de réservation. L'étalement des flux n'a pas empêché la saturation de lieux comme Venise, où le centre historique passe sous les 50 000 habitants en 2022 et où une contribution d'accès est testée en 2024. Enfin, le « droit au tourisme » reste théorique pour la majorité de l'humanité, qui n'a ni les revenus ni, souvent, les visas nécessaires pour voyager à l'étranger.

1. Cette photographie a été prise le 22 mai 2019 par l'alpiniste népalais Nirmal Purja sur l'arête sommitale de l'Everest, côté népalais. Elle montre plusieurs dizaines d'alpinistes attachés à une corde fixe, en file quasi immobile, au-dessus de 8 000 m, là où l'oxygène manque. Prise par un acteur de la montagne, elle n'a pas été conçue comme un reportage : diffusée sur les réseaux sociaux, puis reprise par la presse internationale, elle est devenue en quelques jours une image mondiale, ce qui en fait aussi un document de dénonciation.

2. L'Everest est un lieu extrême devenu touristique par l'action d'acteurs multiples. Depuis la première ascension de 1953, qui en fait un mythe, des agences d'expédition vendent à partir du début des années 1990 l'ascension à des clients étrangers, souvent peu expérimentés, qui paient le voyage, l'équipement, l'oxygène et l'encadrement. L'État népalais tire des revenus des permis (11 000 dollars chacun, 381 permis au printemps 2019, soit plus de 4 millions de dollars pour les seuls permis). Les guides sherpas y trouvent des emplois bien payés, mais au prix d'un risque élevé : le 18 avril 2014, une avalanche dans la cascade de glace du Khumbu tue seize guides népalais. La mise en tourisme repose donc sur la marchandisation d'un exploit, portée par des acteurs locaux et internationaux.

3. L'image illustre bien le surtourisme : un lieu est saturé quand les flux dépassent sa capacité d'accueil à un moment donné. Ici, la capacité de l'arête est minime (une seule corde, quelques jours de météo favorable), si bien que plusieurs dizaines de personnes suffisent à créer des embouteillages mortels ; la saison 2019 compte une dizaine de morts. Mais il faut nuancer : quelques centaines d'alpinistes par an, ce n'est rien face aux 1,5 milliard d'arrivées internationales de 2019. Le surtourisme n'est pas une question de volume absolu, mais un rapport entre flux, lieu et temps, ce que l'image montre de façon spectaculaire.

4. Ce document a des limites. Il saisit un instant exceptionnel, lors d'une rare fenêtre météo, et ne décrit pas la fréquentation habituelle de la montagne. Il porte sur une pratique marginale et coûteuse, alors que l'essentiel des mobilités touristiques est urbain, balnéaire ou d'affaires. Il ne dit rien des bénéfices pour les vallées du Khumbu. Pour réguler, plusieurs réponses sont discutées : limiter le nombre de permis, exiger une expérience préalable de haute montagne, augmenter le prix du permis, comme le fait le Bhoutan voisin avec une taxe journalière élevée. Ces mesures posent le même dilemme qu'à Venise : protéger le lieu et les vies, ou préserver les revenus des habitants qui en dépendent.