L'Afrique australe : un espace en profonde mutation

1. Ce document est un tableau statistique construit à partir de deux sources internationales : le Rapport sur le développement humain 2023-2024 du PNUD pour l'IDH, et les indicateurs de la Banque mondiale pour la part de la population urbaine et le nombre d'enfants par femme. Toutes les données portent sur l'année 2022 et sont arrondies. Il compare sept États d'Afrique australe, de l'Afrique du Sud au Malawi, à l'aide d'un indicateur de développement (l'IDH) et de deux indicateurs de transition (urbanisation et fécondité).

2. L'Afrique du Sud (0,72) et le Botswana (0,71) ont un développement humain « élevé » ; la Namibie (0,61), la Zambie (0,57) et le Zimbabwe (0,55) un développement « moyen » ; le Malawi (0,51) et le Mozambique (0,46) un développement « faible ». L'écart entre les extrêmes atteint 0,26 point. Les deux pays les plus développés sont au sud, riches en ressources minières (or et platine sud-africains, diamants du Botswana) ; le Mozambique, pourtant doté de charbon et de gaz, ferme la marche, ce qui montre que la ressource ne suffit pas à assurer le développement.

3. La tendance générale est nette : les pays à IDH élevé sont les plus urbanisés (68 % en Afrique du Sud, 72 % au Botswana) et les plus avancés dans la transition démographique (2,3 et 2,8 enfants par femme), tandis que le Mozambique cumule l'IDH le plus faible et la fécondité la plus forte (4,6). La ville facilite l'accès à l'école, aux soins et à la contraception, et rend l'enfant plus coûteux, ce qui fait baisser la fécondité. La relation n'est pourtant pas mécanique : le Malawi, pays le moins urbanisé (18 %), a une fécondité (3,8) plus basse que la Zambie (4,2), deux fois plus urbanisée (45 %). D'autres facteurs, comme les politiques de santé reproductive, interviennent.

4. Le document présente des moyennes nationales qui masquent les inégalités internes : l'IDH élevé de l'Afrique du Sud coexiste avec un indice de Gini d'environ 0,63 et avec de forts écarts entre townships, anciens bantoustans et quartiers aisés. Il donne une photographie d'une seule année, sans montrer les évolutions (recul de l'espérance de vie dû au VIH dans les années 2000, puis remontée). Enfin, il omet plusieurs États de la région (Angola, Lesotho, Eswatini) et arrondit des valeurs qui restent des estimations. Il faut donc le compléter par des données infranationales et des séries dans le temps.

1. Ce document est un extrait d'un essai-témoignage publié à Londres en 1916 par Solomon Plaatje, journaliste et premier secrétaire général du South African Native National Congress, l'ancêtre de l'ANC. C'est un texte engagé : Plaatje s'adresse à l'opinion publique britannique, puissance dont dépend alors l'Union sud-africaine, pour obtenir l'abrogation d'une loi qu'il juge injuste. Il faut donc le lire comme un plaidoyer, appuyé sur des observations de terrain.

2. Selon Plaatje, le Natives Land Act, promulgué le 19 juin 1913, interdit aux Africains noirs d'acheter ou de louer des terres hors des réserves, qui représentent environ 7 % du territoire alors qu'ils forment près des deux tiers de la population. Il met aussi fin au métayage, qui permettait à des familles noires de cultiver des terres de fermiers blancs. L'expression « paria sur la terre de sa naissance » souligne le paradoxe : l'Africain n'est pas juridiquement esclave, mais il devient un exclu dans son propre pays, privé du droit de s'y établir librement. Les familles errant sur les routes de l'État libre d'Orange en sont l'illustration.

3. La loi de 1913 fixe une géographie durable. La superficie des réserves est portée à environ 13 % en 1936 ; après 1948, l'apartheid les transforme en bantoustans (loi de 1959), dont quatre sont proclamés « indépendants » entre 1976 et 1981. Trop exiguës et surpeuplées, ces réserves ne peuvent nourrir leurs habitants, contraints de partir travailler dans les mines du Witwatersrand ou les fermes blanches : la loi organise ainsi un réservoir de main-d'œuvre et des migrations de travail circulaires. L'espace se divise entre terres blanches productives et réserves rurales pauvres.

4. Cet héritage reste visible. La Constitution de 1996 prend explicitement le 19 juin 1913 comme date de référence pour la restitution des terres, preuve que la loi est reconnue comme l'origine des dépossessions. Pourtant, l'audit foncier officiel de 2017 montre que 72 % des exploitations agricoles détenues par des particuliers appartiennent à des Blancs, qui représentent 7,3 % de la population en 2022. Les anciens bantoustans, dans l'Eastern Cape ou le Limpopo, comptent parmi les espaces les plus pauvres du pays et alimentent l'exode rural vers le Gauteng. La réforme agraire reste lente et fait l'objet d'un débat vif.

1. Il s'agit d'une carte de synthèse à l'échelle régionale, qui couvre dix États du sud du continent. Sa légende est organisée en cinq rubriques : ressources, aménagements, espaces protégés, flux, contraintes et risques. Elle combine des figurés ponctuels (gisements, barrages, centrale), linéaires (tunnel, ligne électrique, corridors), de surface (parcs, zones arides) et des flèches (flux). Cette organisation permet de mettre en relation la valorisation des milieux et leur fragilité.

2. Les ressources sont très inégalement réparties. Le nord-est de l'Afrique du Sud concentre l'or du Witwatersrand, le platine du Bushveld et le charbon du Mpumalanga : c'est le cœur minier et industriel de la région. Ailleurs dominent des ressources plus spécialisées : diamants du Botswana, cuivre de la Copperbelt zambienne, pétrole offshore angolais, charbon et gaz mozambicains. Les aménagements servent d'abord à valoriser ces richesses : les barrages du Zambèze produisent une électricité en partie exportée vers l'Afrique du Sud (ligne de Cahora Bassa), le tunnel de Katse alimente le Gauteng en eau, les corridors conduisent minerais et hydrocarbures vers les ports de Durban, Maputo, Walvis Bay et Lobito. La valorisation est donc tournée vers l'exportation et vers le pôle sud-africain.

3. La carte montre aussi des milieux contraignants et fragiles. L'aridité du Namib et du Kalahari limite l'occupation humaine à l'ouest, ce qui explique la nécessité de transférer l'eau. La trajectoire d'Idai rappelle l'exposition du littoral de l'océan Indien aux cyclones : Beira, port et débouché d'un corridor, a été dévastée en mars 2019. Enfin, les espaces protégés (Kruger, Grand Limpopo, KAZA) traduisent la volonté de ménager la biodiversité à l'échelle transfrontalière ; ils voisinent avec des barrages et des mines, ce qui peut créer des conflits d'usage, par exemple sur le Zambèze, qui traverse la zone KAZA en amont de Kariba.

4. Le Gauteng apparaît comme le centre de l'espace régional : les flèches de migrations de travail y convergent depuis quatre pays, l'eau du Lesotho et une partie de l'électricité du Zambèze y aboutissent, et les principaux corridors en partent vers Durban et Maputo. Il concentre les mines, les industries et les emplois, ce qui fait des pays voisins des périphéries qui lui fournissent main-d'œuvre, eau et énergie. La dépendance est toutefois réciproque : sans l'eau du Lesotho, le cœur économique sud-africain ne pourrait pas fonctionner.

1. Ce document rassemble des extraits de la Constitution sud-africaine, texte juridique fondamental adopté le 8 mai 1996 et promulgué le 10 décembre 1996 par Nelson Mandela, premier président élu au suffrage universel sans distinction raciale. Le préambule marque une rupture : il reconnaît « les injustices de notre passé » et affirme que le pays « appartient à tous ceux qui y vivent », reprenant une formule de la Charte de la liberté de 1955. La date du 19 juin 1913 est celle du Natives Land Act, qui réservait aux Africains noirs environ 7 % des terres : la Constitution fait donc remonter la dépossession avant l'apartheid proprement dit (1948), à la ségrégation foncière du début du siècle.

2. Les articles répondent point par point à l'héritage spatial. L'article 25 (7) ouvre un droit à la restitution ou à une réparation pour les dépossédés, ce qui vise les expulsions liées à la loi de 1913, à la création des bantoustans et aux déplacements imposés par le Group Areas Act de 1950. L'article 25 (5) va plus loin : il charge l'État de favoriser un accès « équitable » à la terre, c'est-à-dire une redistribution. L'article 27 (1) garantit l'accès à la santé, à la nourriture et à une eau suffisante, dont les townships et les anciens bantoustans étaient souvent privés. Ces droits restent toutefois encadrés : l'État agit « dans la limite de ses ressources disponibles », ce qui en fait des objectifs progressifs.

3. Les réalités restent en retrait des principes. En 1994, le programme de reconstruction visait la redistribution de 30 % des terres agricoles en cinq ans ; cet objectif est loin d'être atteint, et l'audit foncier officiel de 2017 indique que 72 % des exploitations détenues par des particuliers appartiennent à des Blancs. Pour l'eau, des progrès réels ont été accomplis (raccordements, logements sociaux), mais de nombreux quartiers informels restent sans eau courante, et la crise du Cap en 2018, avec un rationnement à 50 litres par personne et par jour, a montré la fragilité de la ressource. Le droit ne suffit pas à effacer une géographie construite pendant près d'un siècle.

4. La question foncière reste vive parce qu'elle touche à la fois à la justice, à l'économie et à la production agricole. Une loi sur l'expropriation, signée en janvier 2025, autorise dans certains cas limités d'intérêt public une indemnisation nulle. Ses partisans y voient un outil pour accélérer une réforme jugée trop lente et réparer une injustice historique ; ses opposants, dont l'Alliance démocratique, pourtant membre du gouvernement de coalition formé en 2024, et des organisations agricoles, redoutent une atteinte au droit de propriété, une baisse des investissements et de la production, en invoquant l'exemple du Zimbabwe après 2000. Le débat oppose donc deux lectures de la Constitution, l'une centrée sur la réparation, l'autre sur la protection de la propriété.