Le théâtre du XVIIe siècle au XXIe siècle

A. Unité d'action, de temps et de lieu — Une seule intrigue, vingt-quatre heures au maximum, un lieu unique. Les autres exigences classiques (vraisemblance, bienséance) ne font pas partie de cette règle.

C. 1637 — Le Cid est créé en janvier 1637 au Théâtre du Marais. La querelle qui suit occupe 1637 et 1638 ; Corneille reclasse la pièce en tragédie en 1648.

B. La Préface de Cromwell de Hugo — Hugo publie la Préface de Cromwell en 1827. Boileau (1674) et d'Aubignac (1657) défendent au contraire la doctrine classique ; Diderot (1758) théorise le drame bourgeois.

D. Diderot — Diderot le définit dans Le Fils naturel (1757) et le Discours sur la poésie dramatique (1758) : personnages définis par leur condition, prose, tableaux, visée morale.

C. La comédie-ballet — La comédie-ballet mêle texte parlé, musique et danse : Le Bourgeois gentilhomme (1670), Le Malade imaginaire (1673). Le vaudeville et le mélodrame sont des formes du XIXe siècle.

A. 1830 — La création d'Hernani à la Comédie-Française, le 25 février 1830, tourne à l'affrontement entre romantiques et classiques. 1827 est la date de la Préface de Cromwell, 1843 celle des Burgraves, dont l'accueil mitigé sert de borne finale au drame romantique.

D. La Comédie-Française — La Comédie-Française naît en 1680 de la fusion des troupes parisiennes. L'Académie française date de 1635, le Théâtre-Libre de 1887, le Théâtre national populaire de 1920 (Firmin Gémier), que Jean Vilar dirige à partir de 1951.

B. Ubu roi — Ubu roi est créé le 10 décembre 1896 au Théâtre de l'Œuvre. Pelléas et Mélisande est de Maeterlinck (1893) ; Lorenzaccio et On ne badine pas avec l'amour sont de Musset (1834).

B. Tragi-comédie — Le Cid paraît comme tragi-comédie : sujet noble, péripéties nombreuses, fin heureuse. Corneille ne la reclasse en tragédie qu'en 1648, après la querelle.

D. Par respect de la bienséance — La bienséance interdit le sang et la mort sur scène : d'où le récit de Théramène. L'unité de lieu, elle, concerne le décor unique, pas la représentation de la violence.

A. L'unité d'action — La Préface de Cromwell rejette l'unité de temps et l'unité de lieu, réclame le mélange des registres, mais maintient l'unité d'action. Dire que Hugo supprime les trois unités est une erreur fréquente.

C. Les détails de décor, de costume et de mœurs qui ancrent la pièce dans une époque — La couleur locale donne à la pièce l'apparence d'un pays et d'un temps précis. Elle s'oppose au décor indéterminé de la tragédie classique, qui efface volontairement tout ancrage.

D. André Antoine — Antoine applique au plateau le principe naturaliste : jouer comme si le public n'existait pas, avec de vrais objets. Lugné-Poe fonde le Théâtre de l'Œuvre en 1893, Copeau le Vieux-Colombier en 1913.

B. La condition à la place du caractère — Le personnage vaut par sa place sociale et ses devoirs — père de famille, magistrat, négociant — et non par une passion abstraite portée à l'excès comme l'avare ou le misanthrope.

C. Un théâtre écrit pour la lecture, affranchi des contraintes de la scène — Après l'échec de sa première pièce, Musset écrit pour le lecteur : le texte n'a plus à tenir compte des moyens du plateau, ce qui lui donne une grande liberté de construction, comme dans Lorenzaccio (1834).

A. Empêcher l'identification pour rendre le spectateur critique — La distanciation rompt l'illusion — pancarte, chant qui commente, acteur qui annonce la suite — pour que le spectateur juge au lieu de s'abandonner. Elle s'oppose au mécanisme de la catharsis.

C. Parce que la vraisemblance prime sur la vérité — Une action peut être vraie et pourtant invraisemblable : la doctrine classique juge ce que le public peut croire, non ce qui a eu lieu. C'est la distinction centrale de la querelle.

A. Le grotesque est une catégorie du réel, qui peut être effrayante — Chez Hugo, le grotesque est la part basse et difforme du réel, indissociable du sublime : il peut faire rire, mais aussi terrifier. Le traduire par ridicule fait perdre toute la portée de la Préface de Cromwell.

D. Elle autorise à traiter du monde contemporain — La tragédie, genre noble, doit passer par l'Antiquité ou l'histoire ; la comédie peut viser le présent — la dévotion dans Tartuffe (1664), l'ascension sociale dans Le Bourgeois gentilhomme (1670). Les unités s'y appliquent pourtant aussi.

B. Le registre et le milieu des personnages — Le drame bourgeois reste domestique, en prose, avec des personnages ordinaires ; le drame romantique revient au sujet historique, au vers et au sublime. Les deux gardent l'unité d'action et la double énonciation, qui est une propriété du genre théâtral en général.

A. Le texte devient la partition d'un spectacle, susceptible de lectures divergentes — Une même œuvre peut dès lors donner naissance à des interprétations contradictoires. L'analyse consiste souvent à confronter les didascalies de l'auteur aux partis pris du plateau — l'écart est le sujet du commentaire.

D. Parce que c'est une étiquette critique donnée après coup à des auteurs très différents — La critique regroupe sous ce nom des pièces créées à Paris à partir de 1950 par des auteurs sans programme commun. Et le vide y est construit — répétitions, questions sans réponse : la pièce n'est pas dépourvue de sens, elle met en scène l'impossibilité de conclure.

B. La bienséance — L'interdiction de montrer la mort ou le sang oblige le texte à produire par le langage ce que l'œil ne verra pas : la contrainte crée l'ampleur des périodes, les images et le rythme du récit.

C. Aucune œuvre n'est imposée nationalement, le professeur choisit l'œuvre et le parcours — Le programme du BO du 22 janvier 2019 fixe quatre objets d'étude — poésie, roman et récit, théâtre du XVIIe au XXIe siècle, littérature d'idées et presse — plus l'étude de la langue, sans imposer d'œuvre.