Présent de l'indicatif et opposition ser/estar

Le présent de l'indicatif (el presente de indicativo) dit ce qui est vrai maintenant, ce qui se répète et ce qui est général. L'espagnol n'a qu'une seule forme là où le français en a deux : hablo traduit aussi bien « je parle » que « je suis en train de parler ».

On enlève la terminaison de l'infinitif — -ar, -er ou -ir — et on ajoute les terminaisons du groupe.

Hablo español con mis abuelos. (Je parle espagnol avec mes grands-parents.)
Comemos a las dos en el comedor. (Nous mangeons à deux heures à la cantine.)
¿Dónde vives? (Où habites-tu ?)

Les verbes en -er et en -ir ne se distinguent qu'à deux personnes : nosotros (comemos / vivimos) et vosotros (coméis / vivís). Les accents écrits de ces formes ne sont pas décoratifs : sans eux, la forme est fausse.

Le pronom sujet (yo, tú, él…) s'omet le plus souvent, car la terminaison suffit à identifier la personne. On le remet pour insister ou pour opposer : Yo trabajo, tú descansas. (Moi, je travaille ; toi, tu te reposes.)

Une diphtongue est le dédoublement de la voyelle du radical. Elle se produit uniquement quand l'accent tonique tombe sur cette voyelle, c'est-à-dire aux trois personnes du singulier et à la 3^e personne du pluriel.

Se conjuguent ainsi : e → ie empezar (commencer), querer (vouloir, aimer), entender (comprendre), preferir (préférer), cerrar (fermer), sentir (ressentir) ; o → ue volver (revenir), dormir (dormir), contar (raconter, compter), encontrar (trouver), llover (pleuvoir). Jugar est le seul verbe courant en u → ue.

La película empieza a las ocho. (Le film commence à huit heures.)
No puedo salir esta noche. (Je ne peux pas sortir ce soir.)
Nosotros jugamos al fútbol los sábados. (Nous jouons au football le samedi.)

Retiens la forme du tableau : les quatre personnes qui diphtonguent dessinent une botte autour de nosotros et vosotros, les deux seules formes qui gardent le radical de l'infinitif.

Certains verbes en -ir ne diphtonguent pas : leur e s'affaiblit en i. Les personnes concernées sont exactement les mêmes que pour la diphtongue.

Même conjugaison pour repetir (répéter), servir (servir), vestirse (s'habiller), medir (mesurer), corregir (corriger), elegir (choisir) ; ces deux derniers changent aussi g en j devant o : corrijo, elijo.

Los alumnos piden más tiempo. (Les élèves demandent plus de temps.)
El camarero sirve el desayuno hasta las once. (Le serveur sert le petit-déjeuner jusqu'à onze heures.)
¿Me repites la pregunta? (Tu me répètes la question ?)

Un verbe en -ir n'appartient qu'à une seule famille : dormir diphtongue (duermo), pedir s'affaiblit (pido). Il n'existe pas de forme piedo ni dormo.

Beaucoup de verbes très fréquents sont réguliers partout… sauf au yo. C'est la forme à apprendre par cœur.

D'autres verbes changent seulement d'orthographe pour garder le même son devant o : coger (prendre) → cojo, distinguir (distinguer) → distingo ; le reste est régulier (coges, distingues). Les verbes en -uir ajoutent un y devant la terminaison, sauf à nosotros et vosotros : huir (fuir) → huyo, huyes, huye, huimos, huyen ; construir → construyo.

Certains verbes cumulent l'irrégularité du yo et une diphtongue ou un affaiblissement : tener → tengo, tienes, tiene, tenemos, tenéis, tienen ; venir → vengo, vienes, viene, venimos, venís, vienen ; decir → digo, dices, dice, decimos, decís, dicen.

Trois verbes très irréguliers sont indispensables : ir (aller) → voy, vas, va, vamos, vais, van, qui, suivi de a + infinitif, exprime aussi le futur proche ou une intention (Vamos a cantar una canción. : nous allons chanter une chanson) ; haber, dont la forme impersonnelle hay traduit « il y a » ; oír (entendre) → oigo, oyes, oye, oímos, oís, oyen.

Yo hago los deberes antes de cenar. (Je fais mes devoirs avant de dîner.)
No conozco esta ciudad. (Je ne connais pas cette ville.)
En mi clase hay treinta alumnos. (Dans ma classe, il y a trente élèves.)

L'espagnol partage le verbe « être » entre deux verbes. Ser dit ce qu'une chose est ; estar dit où elle se trouve et dans quel état elle se trouve.

Ser s'emploie pour l'identité et la définition : nom, origine, nationalité, métier, caractère, matière, appartenance, heure et date, et le lieu où se déroule un événement.

Lucía es chilena y es estudiante. (Lucía est chilienne et elle est étudiante.)
Son las tres de la tarde. (Il est trois heures de l'après-midi.)
La fiesta es en casa de Ana. (La fête a lieu chez Ana.)

Estar s'emploie pour la localisation d'une personne ou d'un objet, pour un état passager (humeur, santé, température), pour le résultat d'une action, et devant le gérondif pour l'action en cours.

El museo está al lado de la catedral. (Le musée est à côté de la cathédrale.)
Hoy estoy muy cansada. (Aujourd'hui je suis très fatiguée.)
Las ventanas están abiertas. (Les fenêtres sont ouvertes.)
Estoy leyendo una novela. (Je suis en train de lire un roman.)

Un test rapide : si l'adjectif décrit qui l'on est, c'est ser ; s'il décrit comment on va ou comment c'est en ce moment, c'est estar. Bien et mal vont toujours avec estar : Estoy bien (jamais soy bien).

Avec certains adjectifs, le choix du verbe ne change pas seulement une nuance : il change le sens, donc le mot français à employer. Ce sont les cas les plus demandés en contrôle.

Mi primo es muy listo: entiende todo enseguida. (Mon cousin est très malin : il comprend tout tout de suite.)
Ya estamos listos, podemos salir. (Nous sommes prêts, nous pouvons partir.)
Esta paella está riquísima. (Cette paella est délicieuse.)
El plátano todavía está verde. (La banane n'est pas encore mûre.)

La logique reste la même : ser décrit une qualité durable, estar décrit ce que l'on constate à cet instant, souvent après un changement.

Ne traduis pas « il y a » par está. Pour signaler une existence, l'espagnol emploie hay, invariable : Hay tres cines en mi barrio. Dès que le nom est déterminé, on passe à estar : Los cines están cerrados.

Lieu d'une personne ou d'un objet : estar. Lieu d'un événement : ser. Ana está en el teatro (Ana se trouve au théâtre), mais El concierto es en el teatro (le concert a lieu au théâtre).

Ne calque pas le français « je suis en ». On dit Estoy en Salamanca, jamais soy en Salamanca. En revanche, l'origine se dit avec ser : Soy de Salamanca.

L'heure se dit avec ser : Es la una, Son las cinco. L'accord se fait avec l'heure, pas avec la personne.

N'oublie pas les accents écrits des formes estás, está, están, habláis, coméis, vivís : sans eux, la forme est comptée fausse.

Ne confonds pas indicatif et subjonctif. Le présent de l'indicatif énonce un fait : Tú estás aquí. Le subjonctif présent espagnol suit une volonté ou un doute introduits par que : Quiero que estés aquí. Les terminaisons s'échangent d'un groupe à l'autre (hablar → hable, comer → coma).