Passé simple et passé composé : indefinido et perfecto

Le pretérito indefinido est le passé simple de l'espagnol. Il présente une action achevée, située dans un moment du passé lui aussi terminé. Contrairement au passé simple français, il s'emploie autant à l'oral qu'à l'écrit : c'est le temps ordinaire du récit.

On le forme sur le radical de l'infinitif (habl-, com-, viv-) auquel on ajoute les terminaisons suivantes.

Ayer hablé con mi profesora de español. (Hier, j'ai parlé avec ma professeure d'espagnol.)
Ana comió en casa de sus abuelos. (Ana a mangé chez ses grands-parents.)
Vivimos dos años en Sevilla. (Nous avons vécu deux ans à Séville.)

Bonne nouvelle : les verbes en -er et en -ir ont exactement les mêmes terminaisons. Il n'y a donc que deux séries à mémoriser, pas trois.

Aux personnes nosotros, les verbes en -ar et en -ir ont la même forme qu'au présent : hablamos, vivimos. C'est le contexte, et surtout le marqueur temporel, qui tranche : Ayer hablamos (hier, nous avons parlé) face à Hoy hablamos (aujourd'hui, nous parlons).

Une dizaine de verbes très courants forment ce que l'on appelle les pretéritos fuertes : leur radical change et leurs terminaisons, sans aucun accent écrit, sont communes à tous : -e, -iste, -o, -imos, -isteis, -ieron.

Les radicaux terminés par -j (decir, traer, conducir → conduj-) perdent le i à la 3^e personne du pluriel : on dit dijeron, trajeron, condujeron, jamais « dijieron ».

Trois verbes sont totalement à part, et ser et ir ont des formes identiques :

La fiesta fue un éxito y fuimos los últimos en salir. (La fête fut un succès et nous avons été les derniers à partir.) Le premier fue vient de ser, fuimos vient d'ir : seul le sens permet de choisir.

Enfin, deux séries de petites irrégularités :

• Verbes en -ir à alternance vocalique, aux 3^es personnes seulement : pedir (demander) → pidió, pidieron ; servir → sirvió, sirvieron ; sentir → sintió, sintieron ; dormir → durmió, durmieron ; morir → murió, murieron.
• Changements orthographiques à la 1^re personne du singulier, pour conserver le son : buscar → busqué ; llegar → llegué ; empezar → empecé. Et le i devient y entre deux voyelles : leer → leyó, leyeron ; oír → oyó, oyeron ; construir → construyó.

La règle d'or : l'indefinido raconte une action terminée dans une période de temps elle aussi terminée. Le pretérito perfecto (passé composé) s'emploie au contraire quand la période est encore ouverte ou reliée au présent.

El año pasado viajé a Colombia. (L'an dernier, j'ai voyagé en Colombie.) → période close, indefinido.
Este año he viajado a Colombia. (Cette année, j'ai voyagé en Colombie.) → l'année n'est pas finie, perfecto.
¿Alguna vez has probado el ceviche? Sí, lo probé en Lima en 2022. (As-tu déjà goûté le ceviche ? Oui, je l'ai goûté à Lima en 2022.)

Retiens bien la traduction : Ayer fui al cine se dit en français « hier, je suis allé au cinéma ». Le passé simple espagnol correspond très souvent au passé composé français ; ne cherche pas à calquer.

En Amérique latine, ainsi qu'en Galice et aux Canaries, l'indefinido est employé même pour la journée en cours : Hoy me levanté temprano. Ce n'est pas une faute, c'est une variante régionale ; en classe, on applique la norme péninsulaire.

Le pretérito perfecto compuesto se forme avec l'auxiliaire haber au présent, suivi du participe passé. L'auxiliaire est toujours haber : jamais tener, jamais ser.

Une douzaine de participes sont irréguliers et reviennent sans cesse : hacer → hecho, decir → dicho, ver → visto, escribir → escrito, poner → puesto, volver → vuelto, abrir → abierto, romper → roto, morir → muerto, cubrir → cubierto, resolver → resuelto.

Hoy he hecho todos los deberes y he escrito un correo a mi tutora. (Aujourd'hui, j'ai fait tous mes devoirs et j'ai écrit un mail à ma tutrice.)
Todavía no han vuelto del instituto. (Ils ne sont pas encore rentrés du lycée.)

Deux règles absolues : on ne place jamais rien entre haber et le participe (on dit No he visto nada, jamais « he no visto »), et le participe reste invariable : Las he visto, et non « las he vistas ».

L'enclise (la enclisis) consiste à souder le pronom complément à la fin du verbe. Elle est obligatoire dans trois cas : avec l'infinitif, le gérondif et l'impératif affirmatif. Partout ailleurs, le pronom se place devant le verbe conjugué.

Quand l'enclise ajoute une syllabe, on écrit souvent un accent pour garder l'accentuation d'origine : mirando → mirándolo ; compra → cómpratelo ; di → dímelo.

Quand deux pronoms se suivent, l'ordre est indirect puis direct. Et devant lo, la, los, las, les pronoms le et les deviennent se.

Le dije la verdad → Se la dije. (Je lui ai dit la vérité → je la lui ai dite.)
Ayer compré las entradas → Ayer las compré. (Hier, j'ai acheté les billets → hier, je les ai achetés.)
Voy a comprártelo mañana. (Je vais te l'acheter demain.)

Le récit au passé sert très souvent à expliquer ce qu'il a fallu faire. Trois structures suffisent, et toutes se conjuguent au pretérito indefinido.

Ne confonds pas deber + infinitif (obligation : Debes llamarla, tu dois l'appeler) et deber de + infinitif (probabilité : Debe de estar enferma, elle doit être malade, elle est sans doute malade).

Como no había autobús, tuvimos que ir andando y hubo que salir media hora antes. (Comme il n'y avait pas de bus, nous avons dû y aller à pied et il a fallu partir une demi-heure plus tôt.)

1. L'accent écrit change tout. hablo = je parle (présent) ; habló = il parla ; hable = subjonctif. Un accent oublié fait changer de personne et de temps : c'est la faute la plus sanctionnée.

2. Les pretéritos fuertes n'ont pas d'accent. On écrit tuve, pude, hizo, vino — jamais « tuvé » ni « hizó ».

3. hacer → hizo, avec un z. Le c devient z devant o pour garder le son : hice mais hizo.

4. Ne mélange pas les marqueurs. He hecho los deberes ayer est une faute : avec ayer, il faut Hice los deberes ayer.

5. fui n'est pas toujours « je suis allé ». C'est aussi le passé simple de ser : Fui el primero en llegar (je fus le premier arrivé).

6. Indefinido ou imperfecto ? L'indefinido fait avancer le récit (actions ponctuelles achevées), l'imperfecto décrit le décor ou l'habitude : Estaba en casa cuando sonó el teléfono (j'étais chez moi quand le téléphone sonna).

7. Pas d'enclise après un impératif négatif. On dit ¡No te lo creas! et non « ¡No créetelo! ». Et le participe ne s'accorde jamais : Las he comprado.