Comment former la voix passive en anglais ?

On conjugue l'auxiliaire be au temps voulu, puis on ajoute le participe passé du verbe : The house is cleaned , The house was cleaned , The house will be cleaned . Seul be change de temps ; le participe passé, lui, ne bouge jamais. Pour les verbes irréguliers, c'est la troisième colonne de la liste (write → wrote → written ).

Comment traduire « on » en anglais ?

L'anglais n'a pas de pronom équivalent à « on » dans la langue courante : il passe donc par le passif. « On m'a offert un livre » devient I was given a book , « On parle français ici » devient French is spoken here . Les tournures avec one sont très formelles ; they ou people restent possibles à l'oral, mais le passif est la solution la plus sûre à l'écrit.

Quelle différence entre It is said that… et He is said to… ?

Les deux traduisent « on dit que… » et disent la même chose. It is said that he is rich est la tournure impersonnelle : on commence par it , puis une proposition complète. He is said to be rich est la tournure personnelle : le sujet de la phrase de départ passe en tête et le verbe se met à l'infinitif. Pour un fait antérieur, on emploie to have + participe passé : He is said to have left .

Quand utilise-t-on get + participe passé ?

Get remplace be à l'oral et dans un registre familier, surtout pour un événement soudain, accidentel ou subi : He got arrested , They got married , My bike got stolen . Avec un complément entre les deux ( get something done ), il traduit « se faire faire quelque chose » : I got my hair cut (je me suis fait couper les cheveux).

Pourquoi dit-on He was given a book et non A book was given him ?

Les verbes à deux compléments ( give , tell , send , offer , show , promise , ask , teach ) ont deux passifs possibles, mais l'anglais préfère très nettement mettre la personne en sujet : He was given a book . L'autre construction existe ( A book was given to him ) à condition de garder to devant la personne.

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La voix passive

Formation, emplois et transformations : la passive voice au programme de 2nde

À propos de cette page

Ce cours d'anglais (LVA) en seconde sur « La voix passive » suit le programme officiel d'anglais (LVA) de seconde. Il présente les définitions, les propriétés et les méthodes essentielles, accompagnées d'exemples résolus pour bien comprendre. Au programme : À quoi sert la voix passive ?, Former le passif à tous les temps, Le complément d'agent : by (et with), Les verbes à deux compléments : He was given a book. Chaque notion est expliquée pas à pas, puis mise en pratique grâce à des exercices interactifs, un QCM et une évaluation corrigée. Idéal pour réviser à son rythme, combler ses lacunes et progresser, en autonomie ou avec un professeur. Cours rédigé par un professeur particulier à Marseille pour aider les élèves de seconde à réussir en anglais (LVA).

À quoi sert la voix passive ?

Une même information peut se dire de deux façons. À la voix active, le sujet fait l'action : Shakespeare wrote Hamlet. À la voix passive, le sujet la subit : Hamlet was written by Shakespeare. (Hamlet a été écrit par Shakespeare.) Le complément d'objet de la phrase active devient le sujet de la phrase passive.

Règle de transformation : le COD de l'actif devient sujet du passif ; le verbe devient be + participe passé, conjugué au même temps ; l'ancien sujet, s'il est conservé, est introduit par by.

Pourquoi préférer le passif ? Trois raisons reviennent constamment. D'abord, quand on ignore ou qu'on veut taire l'auteur de l'action : My bike was stolen last night. (On m'a volé mon vélo cette nuit.) Ensuite, quand l'auteur est évident ou sans intérêt : He was arrested on Sunday. — inutile de préciser « par la police ». Enfin, pour garder en tête de phrase ce dont on parle déjà : dans un article, un rapport ou un texte scientifique, l'anglais met d'abord le sujet connu, puis l'information nouvelle.

Retiens la logique : le passif ne sert pas à compliquer, il sert à changer ce dont on parle. Si l'agent est inconnu, banal ou gênant, le passif s'impose.

Seuls les verbes transitifs (ceux qui peuvent avoir un COD) ont un passif. On dira The letter was sent, mais jamais × The accident was happened : happen n'a pas de complément d'objet.

Former le passif à tous les temps

La formule ne change jamais : be conjugué au temps voulu + participe passé. Autrement dit, seul l'auxiliaire porte le temps ; le participe passé reste figé. Pour les verbes irréguliers, c'est la troisième forme de la liste : take → took → taken, speak → spoke → spoken, steal → stole → stolen.

Temps	Actif	Passif
Présent simple	They clean the room.	The room is cleaned.
Présent en be + -ing	They are cleaning the room.	The room is being cleaned.
Prétérit simple	They cleaned the room.	The room was cleaned.
Prétérit en be + -ing	They were cleaning the room.	The room was being cleaned.
Present perfect	They have cleaned the room.	The room has been cleaned.
Past perfect	They had cleaned the room.	The room had been cleaned.
Futur (will)	They will clean the room.	The room will be cleaned.
be going to	They are going to clean it.	It is going to be cleaned.
Modal	They must clean the room.	The room must be cleaned.
Infinitif / -ing	to clean · cleaning	to be cleaned · being cleaned

These houses were built in 1920. (Ces maisons ont été construites en 1920.)
The results will be announced tomorrow. (Les résultats seront annoncés demain.)
The road is being repaired at the moment. (La route est en train d'être réparée.)

Deux erreurs classiques. On n'écrit jamais deux auxiliaires be à la suite : le passif du present perfect est has been cleaned, pas × has being cleaned. Et après un modal, be reste à la base verbale : must be worn, pas × must been worn.

Le complément d'agent : by (et with)

L'agent, c'est celui qui fait l'action. Quand on le mentionne, il est introduit par by :

The cake was made by my grandmother. (Le gâteau a été fait par ma grand-mère.)
The thieves were caught by the police. (Les voleurs ont été arrêtés par la police.)

Mais l'essentiel est ailleurs : dans plus de 80 % des phrases passives, l'agent n'est pas exprimé du tout. On ne l'ajoute que s'il apporte une information réellement nouvelle. The window was broken. suffit si l'on ignore le coupable ; The window was broken by my brother. ne se dit que si le frère est l'information intéressante.

Quand ce qui suit n'est pas un auteur mais un instrument ou une matière, l'anglais emploie with :

He was killed by a soldier. (par un soldat — l'auteur)
He was killed with a knife. (avec un couteau — l'instrument)
The floor was covered with dust. (Le sol était couvert de poussière.)

Trois verbes très fréquents demandent with : be covered with (couvert de), be filled with (rempli de), be crowded with (bondé de). On rencontre aussi covered in snow, également correct.

Les verbes à deux compléments : He was given a book

Certains verbes ont deux compléments : une chose et une personne. Ce sont surtout give (donner), tell (dire), send (envoyer), offer (proposer, offrir), show (montrer), promise (promettre), teach (enseigner), ask (demander), lend (prêter), pay (payer). Avec eux, deux passifs sont grammaticalement possibles — mais l'anglais en choisit un.

Actif : They gave Tom a book.
Passif usuel (la personne en sujet) : Tom was given a book.
Passif possible (la chose en sujet) : A book was given to Tom.

La première construction est de loin la plus fréquente, et c'est celle qui déroute les francophones : en français, « Tom » est un complément d'objet indirect, il ne peut donc pas devenir sujet. Impossible de dire « × Tom a été donné un livre ». En anglais, si : la personne monte en tête de phrase, et la chose reste derrière le participe passé.

I was given a book for my birthday. (On m'a offert un livre pour mon anniversaire.)
We were told to wait outside. (On nous a dit d'attendre dehors.)
She was promised a pay rise. (On lui a promis une augmentation.)
The students were shown the new laboratory. (On a montré le nouveau laboratoire aux élèves.)

Si tu choisis malgré tout de mettre la chose en sujet, n'oublie pas la préposition : A book was given to him, jamais × A book was given him.

It is said that… / He is said to…

Avec les verbes d'opinion et de déclaration — say, think, believe (croire), know, report (rapporter), expect (attendre, prévoir), consider (considérer) — l'anglais dispose de deux tournures passives pour dire « on dit que… », « on pense que… ». Elles ont exactement le même sens.

Tournure impersonnelle : It is said that he is very rich.
Tournure personnelle : He is said to be very rich.
Dans la seconde, le sujet de la subordonnée passe en tête et le verbe se met à l'infinitif.

Tout dépend ensuite de la chronologie. Si le fait est simultané, infinitif simple : to be, to speak. Si le fait est antérieur, on emploie to have + participe passé :

People think that she speaks five languages. → She is thought to speak five languages. (On pense qu'elle parle cinq langues.)
They believe that the thief left the country. → The thief is believed to have left the country. (On croit que le voleur a quitté le pays.)
They reported that two people had been injured. → Two people were reported to have been injured. (On a rapporté que deux personnes avaient été blessées.)

Ces structures sont la marque de la presse anglophone et des textes d'examen : savoir les reconnaître fait gagner du temps en compréhension écrite, et savoir les produire fait gagner des points en expression.

Get + participe passé

À l'oral et dans un registre familier, get remplace souvent be devant le participe passé. Il ajoute une nuance : l'action est soudaine, accidentelle ou subie, et le sujet y est pour quelque chose ou en supporte les conséquences.

He got arrested at the airport. (Il s'est fait arrêter à l'aéroport.)
My phone got stolen on the bus. (Je me suis fait voler mon portable dans le bus.)
They got married last June. (Ils se sont mariés en juin dernier.)
Be careful — you'll get hurt! (Fais attention, tu vas te faire mal !)

Deuxième emploi, très utile : get + complément + participe passé, c'est-à-dire « se faire faire quelque chose par quelqu'un d'autre ». Le français dit « se faire couper les cheveux » ; l'anglais dit :

I got my hair cut yesterday. (Je me suis fait couper les cheveux hier.)
We got the car repaired. (Nous avons fait réparer la voiture.)
She got her phone stolen. (Elle s'est fait voler son portable.)
La variante soutenue emploie have : I had my hair cut.

Get ne s'emploie pas dans un texte formel, un rapport ou une dissertation : on y écrit was arrested, pas got arrested. Réserve-le au dialogue, au récit et à l'oral.

Pièges à éviter

2 · Pas de passif sans COD. Les verbes intransitifs — happen (arriver), occur (se produire), arrive, belong to (appartenir à), seem, die, fall — n'ont pas de voix passive. On dit The accident happened at six. et This house belongs to my aunt., jamais × was happened, × is belonged.

3 · Les verbes à particule gardent leur particule. Elle reste collée au participe passé, même quand plus rien ne suit : The children were looked after by their grandmother. (On s'est occupé des enfants.) De même : The meeting was put off (reportée), He was laughed at (on s'est moqué de lui).

4 · Be born. « Naître » se dit au passif en anglais : Shakespeare was born in 1564. Jamais × he borned, jamais × he is born pour un fait passé.

En bref

Passif = be conjugué + participe passé ; seul be porte le temps (is cleaned, was cleaned, has been cleaned, will be cleaned, must be worn).
L'agent s'introduit par by (l'auteur) ou with (l'instrument, la matière) — et on l'omet le plus souvent.
Verbes à deux compléments : la personne devient sujet — He was given a book, We were told to wait.
« On dit que… » : It is said that he is rich = He is said to be rich ; fait antérieur → to have + participe passé.
Get + participe passé (familier, soudain ou subi) : got arrested ; get + complément + participe passé = se faire faire : I got my hair cut.
Le français « on » se traduit par un passif ; les verbes intransitifs (happen, belong) n'ont pas de passif ; les particules restent (looked after).

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