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Anglais (LVA) · Classe de 2ⁿᵈᵉ

La voix passive

Formation, emplois et transformations : la passive voice au programme de 2nde

À propos de cette page
Ce cours de anglais (lva) en seconde sur « La voix passive » suit le programme officiel de anglais (lva) de seconde. Il présente les définitions, les propriétés et les méthodes essentielles, accompagnées d'exemples résolus pour bien comprendre. Au programme : Voix active vs voix passive : définition, Formation de la voix passive, La voix passive aux différents temps, L'agent : by + complément. Chaque notion est expliquée pas à pas, puis mise en pratique grâce à des exercices interactifs, un QCM et une évaluation corrigée. Idéal pour réviser à son rythme, combler ses lacunes et progresser, en autonomie ou avec un professeur. Cours rédigé par un professeur particulier à Marseille pour aider les élèves de seconde à réussir en anglais (lva).
Au programme
1 · Voix active vs voix passive : définition
2 · Formation de la voix passive
3 · La voix passive aux différents temps
4 · L'agent : by + complément
5 · Transformer une phrase active en passive
6 · Emplois stylistiques et contextes d'usage
7 · La voix passive avec les verbes à deux compléments
8 · Points de vigilance et erreurs fréquentes
1Voix active vs voix passive : définition

En anglais, une phrase peut être construite de deux manières selon la perspective choisie :

  • La voix active : le sujet effectue l'action. The chef cooks the meal.
  • La voix passive : le sujet subit l'action. The meal is cooked by the chef.
Définition. La voix passive (passive voice) permet de mettre en avant l'objet de l'action (qui devient sujet grammatical) plutôt que celui qui réalise l'action. Elle est très fréquente en anglais, notamment dans les textes formels, journalistiques et scientifiques.
Exemple.
Active : Shakespeare wrote Hamlet.
Passive : Hamlet was written by Shakespeare.

Du schéma actif au schéma passif : déplacement du focus sur l'objet.

2Formation de la voix passive
Règle. La voix passive se forme avec :
sujet + be (conjugué) + past participle (participe passé)

Le verbe be prend la forme correspondant au temps voulu ; le participe passé reste invariable.

ÉlémentRôleExemple
Sujet passifAncien objet de la phrase activeThe book
be conjuguéAuxiliaire, indique le tempsis / was / will be
Past participleVerbe principal au participe passéread / written / sold
by + agentComplément d'agent (souvent omis)by millions of readers
Astuce. Pour mémoriser les participes passés irréguliers, travaille avec des flashcards (voir la section 8 ou les activités).
3La voix passive aux différents temps

Le temps de la phrase passive est déterminé par la conjugaison de be. Voici les temps les plus courants en 2nde :

TempsAuxiliaire beStructureExemple
Présent simpleam/is/aream/is/are + ppIt is made in France.
Prétérit simplewas/werewas/were + ppIt was made in 1990.
Futur (will)will bewill be + ppIt will be delivered tomorrow.
Présent progressifam/is/are beingam/is/are being + ppIt is being repaired.
Prétérit progressifwas/were beingwas/were being + ppIt was being built.
Present perfecthas/have beenhas/have been + ppIt has been sold.

Flashcards : retrouve la structure passive à chaque temps.

Attention ! Le present perfect est formé avec has/have been + pp. Ne confonds pas been (auxiliaire du passif) avec being (forme progressive).
4L'agent : by + complément

L'agent (celui qui réalise l'action) est introduit par la préposition by dans une phrase passive.

Règle. … + past participle + by + agent
Exemple : The novel was written by Jane Austen.

L'agent est souvent omis quand :

  • il est inconnu : My car was stolen. (on ne sait pas par qui)
  • il est sans importance ou évident : The road is repaired every year.
  • il est indéfini (on, people, someone…) : Someone broke the window. → The window was broken.
Exemples contrastés.
The painting was created by Picasso. → agent important : on le garde.
The window was smashed. → agent inconnu : omis.
English is spoken all over the world. → agent évident : omis.
Astuce. Si l'agent est by people / by someone / by them, il est presque toujours préférable de l'omettre.
5Transformer une phrase active en passive

La transformation active → passive suit une méthode en 4 étapes :

  1. Repère l'objet de la phrase active → il devient le sujet du passif.
  2. Conjugue be au même temps que le verbe actif.
  3. Mets le verbe principal au participe passé.
  4. Ajoute by + sujet actif si nécessaire (sinon, omets-le).
Exemple complet (présent simple).
Active : They produce cars in this factory.
→ Objet = cars (devient sujet)
→ be au présent : are
→ Past participle : produced
→ Agent : by them (omis car non important)
Passive : Cars are produced in this factory.
Exemple (prétérit).
Active : Newton discovered the law of gravity.
Passive : The law of gravity was discovered by Newton.
Attention ! Si le sujet actif est un pronom, il change de forme : he → by him, she → by her, they → by them, I → by me.

Les 4 étapes pour passer de la voix active à la voix passive.

6Emplois stylistiques et contextes d'usage

La voix passive n'est pas neutre : elle traduit des choix de communication et de style.

ContexteRaison d'utiliser le passifExemple
Texte scientifiqueOn met en avant le résultat, pas le chercheurThe virus was isolated in 2019.
Article de presseInformation / fait avant l'auteurThe minister was questioned by journalists.
Agent inconnuPersonne à nommerThree people were arrested.
Responsabilité diluéeÉviter de citer l'auteur (langue officielle)Mistakes were made.
Astuce. En production écrite (expression), varier voix active et passive rend le texte plus fluide et démontre ta maîtrise syntaxique.
7La voix passive avec les verbes à deux compléments

Certains verbes (give, send, offer, tell, show, teach…) acceptent deux compléments : un objet direct (COD) et un objet indirect (COI). Les deux peuvent devenir sujet passif.

Règle. Avec un verbe à double complément, on peut mettre au passif :
The teacher gave the students the books.
→ The students were given the books (by the teacher). [COI → sujet]
→ The books were given to the students (by the teacher). [COD → sujet, + to]
Autre exemple.
Active : They sent him a letter.
Passive 1 : He was sent a letter.
Passive 2 : A letter was sent to him.
Astuce. La 1re construction (COI → sujet) est la plus courante en anglais ; la 2e est plus formelle.
8Points de vigilance et erreurs fréquentes

Voici les erreurs classiques à éviter :

  • Oublier d'accorder be : The keys was lost. → The keys were lost. (sujet pluriel)
  • Utiliser have au lieu de be : It have been done. → It has been done.
  • Confondre past participle et prétérit pour les verbes irréguliers : It was wrote. → It was written.
  • Ajouter by inutilement : Cars are made by people in factories. → Omets by people.
  • Oublier la préposition to avec la 2e construction : A letter was sent him. → A letter was sent to him.

Entraîne-toi à associer chaque verbe irrégulier à son participe passé.

★À retenir
À retenir :
• La voix passive = be (conjugué) + past participle
• L'agent est introduit par by et souvent omis
• On passe au passif en 4 étapes : objet → sujet / be (même temps) / pp / by + agent
• Accorde toujours be avec le sujet passif
• Les verbes à double complément ont deux passifs possibles
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