Quelle est la différence entre le prétérit et le present perfect ?

Le prétérit décrit une action terminée à un moment précis du passé ; le present perfect relie le passé au présent et s'utilise quand le moment est non précisé ou lorsqu'une action a des conséquences présentes.

Comment former le prétérit en anglais ?

On ajoute -ed aux verbes réguliers (worked, played). Les verbes irréguliers ont une 2e forme spécifique (went, saw, took).

Quand utilise-t-on le present perfect ?

Avec ever, never, already, yet, just, for, since, ou pour exprimer un résultat présent d'une action passée.

Comment choisir entre since et for ?

Since indique une date ou un point de départ précis (since 2020), for indique une durée (for three years).

Lycée · 2ⁿᵈᵉ · Anglais (LVA)

Le prétérit et le present perfect

Exprimer des actions passées en anglais : deux temps, deux visions du temps (programme de 2nde LVA)

À propos de cette page

Ce cours de anglais (lva) en seconde sur « Le prétérit et le present perfect » suit le programme officiel de anglais (lva) de seconde. Il présente les définitions, les propriétés et les méthodes essentielles, accompagnées d'exemples résolus pour bien comprendre. Au programme : Le prétérit simple : formation, Le prétérit simple : emplois et marqueurs, Le prétérit be + -ing (past continuous), Le present perfect : formation. Chaque notion est expliquée pas à pas, puis mise en pratique grâce à des exercices interactifs, un QCM et une évaluation corrigée. Idéal pour réviser à son rythme, combler ses lacunes et progresser, en autonomie ou avec un professeur. Cours rédigé par un professeur particulier à Marseille pour aider les élèves de seconde à réussir en anglais (lva).

Le prétérit simple : formation

Le prétérit simple (ou simple past) est le temps du récit passé en anglais. Sa formation dépend du type de verbe.

Règle. Verbes réguliers : base verbale + -ed pour toutes les personnes.
work → worked | play → played | dance → danced

Orthographe : règles à retenir

Terminaison du verbe	Règle	Exemple
Consonne + e	Ajouter seulement `-d`	live → lived
Consonne + y	y → i + `-ed`	study → studied
CVC courte accentuée	Doubler la consonne finale + `-ed`	stop → stopped

Règle. Verbes irréguliers : 2e colonne du tableau des formes irrégulières à mémoriser.
go → went | see → saw | take → took

Règle. Forme négative : did not (didn't) + BV pour tous les verbes.
She didn't go to school yesterday.

Règle. Interrogatif : Did + sujet + BV ?
Did you see that film?

Exemple. They played football last Sunday. (régulier)
He went to Paris in 2022. (irrégulier)
She didn't study for the test. (négatif)
Did they arrive on time? (interrogatif)

Le prétérit simple : emplois et marqueurs

Le prétérit simple s'emploie pour :

Une action terminée à un moment précis et défini du passé.
Une suite d'actions dans un récit passé.
Une habitude passée révolue (souvent avec used to en contexte).

Marqueurs temporels du prétérit.

Marqueur	Sens
`yesterday`	hier
`last week / last year`	la semaine / l'année dernière
`… ago`	il y a…
`in + année`	en 2022, en 1998…
`when I was…`	quand j'étais…

Attention ! Si un marqueur de temps précis est présent (yesterday, last year, in 2020), on utilise obligatoirement le prétérit, jamais le present perfect.

Exemple. I met her three years ago.
We went to London last summer.
She graduated in 2021.

Caption : les marqueurs du prétérit situent l'action à un point précis et révolu dans le passé.

Le prétérit be + -ing (past continuous)

Le prétérit be + -ing (ou past continuous / past progressive) exprime une action en cours de déroulement à un moment précis du passé, souvent interrompue par une autre action au prétérit simple.

Formation. was / were + BV + -ing
I/He/She/It → was | You/We/They → were

Exemple. I was reading when she called. (action en cours + action soudaine)
They were playing outside at 3 pm.

Astuce. Schéma classique : while + past continuous, simple past ou when + simple past, past continuous.
While he was cooking, the phone rang.

Attention ! Les stative verbs (know, believe, want, like…) ne s'utilisent généralement pas en forme progressive.
❌ I was knowing the answer. → ✅ I knew the answer.

Le present perfect : formation

Le present perfect est formé avec l'auxiliaire have/has + participe passé (3e colonne des irréguliers).

Règle.

Sujet	Auxiliaire	Forme
I / You / We / They	have (I've)	have + p.p.
He / She / It	has (She's)	has + p.p.

Affirmatif : I have worked / She has gone
Négatif : I haven't finished / He hasn't called
Interrogatif : Have you ever been to Spain? / Has she arrived?

Exemple. She has visited Paris three times.
They haven't finished their homework yet.
Have you seen this film?

Astuce. Pour les verbes réguliers, le participe passé = prétérit (worked, played). Pour les irréguliers, mémorisez la 3e colonne : go → went → gone ; see → saw → seen.

Caption : la structure du present perfect — sujet + have/has + participe passé.

Le present perfect : emplois et marqueurs

Le present perfect crée un lien entre le passé et le présent. Il s'utilise dans plusieurs situations :

Expérience de vie (sans préciser quand) : I have been to Japan.
Action récente avec résultat présent : I have lost my keys. (je ne les ai pas maintenant)
Action commencée dans le passé et qui continue : She has lived here for ten years.
Nouvelles récentes : Scientists have discovered a new planet.

Marqueurs temporels du present perfect.

Marqueur	Usage
`already`	action accomplie (affirmatif)
`yet`	attente (négatif / interrogatif)
`just`	action toute récente
`ever`	à n'importe quel moment de la vie (questions)
`never`	à aucun moment de la vie
`for + durée`	pendant (durée)
`since + point de départ`	depuis (date / événement)

Exemple. Have you ever tried sushi? — No, I have never tried it.
She has just left.
They haven't arrived yet.
I have known him for five years / since 2021.

Prétérit vs present perfect : choisir le bon temps

C'est le point le plus délicat pour les élèves francophones, car le français n'a qu'un seul temps pour les deux (le passé composé).

Règle fondamentale.

Situation	Temps à utiliser
Moment précis mentionné ou sous-entendu	Prétérit
Moment non précisé, résultat présent, expérience de vie	Present perfect

Attention ! On ne peut PAS dire en anglais :
❌ I have seen her yesterday.
✅ I saw her yesterday. (moment précis = yesterday → prétérit)

❌ I saw her three times in my life.
✅ I have seen her three times. (expérience de vie, moment non précisé)

Exemple comparatif.
Prétérit : I broke my arm last year.
Present perfect : I have broken my arm. (It still hurts now.)

Prétérit : She left the house at 8 am.
Present perfect : She has just left.

Astuce. Posez-vous la question : « Le moment est-il connu / précis ? » Si oui → prétérit. Si non → present perfect.

Caption : carte mentale pour choisir entre le prétérit et le present perfect.

For, since, ago : maîtriser les marqueurs temporels

Ces trois marqueurs posent souvent problème car ils correspondent tous au français « il y a » ou « depuis ».

Règle.

Marqueur	Sens	Temps utilisé	Exemple
`for`	pendant (durée)	Present perfect ou prétérit	I have lived here for five years.
`since`	depuis (point de départ)	Present perfect obligatoire	She has worked here since 2019.
`ago`	il y a (durée écoulée)	Prétérit obligatoire	He left two hours ago.

Attention !
❌ I have seen him two days ago. → ago impose le prétérit.
✅ I saw him two days ago.

❌ She works here since 2020. → since impose le present perfect.
✅ She has worked here since 2020.

Astuce mnémotechnique.
ago = toujours prétérit (moment révolu).
since = toujours present perfect (action qui dure jusqu'à maintenant).
for = les deux, selon le contexte.

Verbes irréguliers essentiels

Voici les 20 verbes irréguliers les plus fréquents en 2nde. La 2e colonne = prétérit ; la 3e colonne = participe passé (present perfect).

Base	Prétérit	P.P.	Sens
be	was/were	been	être
go	went	gone	aller
see	saw	seen	voir
do	did	done	faire
have	had	had	avoir
make	made	made	faire/fabriquer
come	came	come	venir
take	took	taken	prendre
know	knew	known	savoir/connaître
get	got	got/gotten	obtenir
think	thought	thought	penser
say	said	said	dire
give	gave	given	donner
find	found	found	trouver
tell	told	told	dire/raconter
write	wrote	written	écrire
leave	left	left	partir/laisser
read	read	read	lire
meet	met	met	rencontrer
win	won	won	gagner

Caption : flashcards des verbes irréguliers — cliquez pour retourner et tester votre mémoire.

En bref

Le prétérit simple = action passée à un moment précis → marqueurs : yesterday, last…, ago, in + année.
Le present perfect = lien passé/présent, expérience de vie, résultat actuel → marqueurs : ever, never, already, yet, just, for, since.
ago → toujours prétérit ; since → toujours present perfect ; for → les deux.
Un marqueur de temps précis = prétérit obligatoire (jamais le present perfect).
Verbes irréguliers : 2e colonne = prétérit ; 3e colonne = participe passé.

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