Médias et information

Un média se dit a medium, au pluriel media : c'est un support qui diffuse de l'information (presse écrite, radio, télévision, sites d'actualité, réseaux sociaux). Un organe de presse se dit a news outlet.

Au Royaume-Uni, la presse se partage entre les broadsheets — les quotidiens de référence, autrefois imprimés en grand format : The Guardian, The Times, The Daily Telegraph — et les tabloids, de format réduit, très illustrés, souvent sensationnalistes : The Sun, Daily Mirror. Le service public audiovisuel est la BBC (British Broadcasting Corporation), financée par une redevance, la licence fee, et non par la publicité.

Aux États-Unis, les quotidiens de référence sont The New York Times et The Washington Post ; l'information en continu passe par les chaînes câblées (cable news), dont la ligne éditoriale est souvent très marquée politiquement. On parle alors de partisan media, des médias partisans.

Ces mots reviennent dans tous les textes de l'axe. Ils sont à connaître activement : vous devez pouvoir les réemployer, pas seulement les reconnaître.

Un journaliste n'affirme presque jamais en son nom propre : il attribue l'information à une source. Trois tournures suffisent pour le faire en anglais.

1. According to + source : « selon ». Attention à la préposition — jamais according of, jamais according the.

2. Un verbe de parole + that : to report that (rapporter), to claim that (affirmer, sans que ce soit prouvé), to deny that (démentir), to admit that (reconnaître). Le choix du verbe suffit à indiquer le degré de confiance : claims met déjà l'information à distance.

3. La tournure passive is said / is reported / is believed to + infinitif : elle correspond exactement au conditionnel journalistique français.

Pour citer les propos de quelqu'un : to quote somebody as saying that… — The paper quoted the mayor as saying that the plan was dead. (Le journal a cité le maire, selon lequel le projet était enterré.)

Le hedging désigne l'ensemble des procédés qui permettent d'annoncer une information sans la garantir. C'est une marque de sérieux, pas d'hésitation.

Les modaux : may, might, could + base verbale pour le présent ; may / might / could have + participe passé pour le passé. The figures may be exaggerated. (Les chiffres sont peut-être exagérés.) He might have known about the report. (Il aurait pu être au courant du rapport.)

Les adverbes : allegedly (prétendument, sur la foi d'une accusation non prouvée), reportedly (selon certaines sources), apparently. Ils se placent avant le verbe ou le participe : the factory was reportedly closed last week.

Les formules toutes faites : unconfirmed reports suggest that… (des informations non confirmées laissent penser que), the link remains unclear (le lien reste flou), the image has not been independently verified (l'image n'a pas été vérifiée de source indépendante). Cette dernière phrase est devenue la formule standard des rédactions face aux images venues des réseaux.

Misinformation : une information fausse partagée sans intention de tromper. Disinformation : une information fausse fabriquée et diffusée volontairement. Le français traduit souvent les deux par « désinformation », mais seule la seconde suppose une intention.

Le fil d'actualité d'un réseau social (a feed) n'est pas trié par un rédacteur en chef mais par un algorithme (an algorithm), qui favorise ce qui retient l'attention. D'où le clickbait (le piège à clics), ces titres racoleurs qui promettent plus que l'article ne donne, et la vitesse avec laquelle un contenu goes viral (devient viral).

Deux notions reviennent constamment dans les textes de l'axe : la filter bubble (la bulle de filtres : on ne voit que des contenus conformes à ses opinions) et l'echo chamber (la chambre d'écho : les mêmes idées s'y renforcent entre elles). S'y ajoutent les deepfakes (hypertrucages : visages ou voix fabriqués par une intelligence artificielle) et les conspiracy theories (théories du complot).

La riposte s'appelle le fact-checking : un fact-checker vérifie les affirmations, le journal publie une correction (un rectificatif). L'éducation aux médias se dit media literacy : savoir qui parle, avec quelles preuves, et à qui cela profite.

Le repère culturel majeur est le First Amendment de la Constitution américaine, ratifié en 1791 : il interdit au Congrès de limiter freedom of speech (la liberté d'expression) et freedom of the press (la liberté de la presse). C'est pourquoi la presse américaine est très peu encadrée par l'État.

Les limites viennent surtout des tribunaux et des mœurs : libel (la diffamation écrite) et slander (la diffamation orale) peuvent coûter très cher à un journal ; au Royaume-Uni, les lois sur la diffamation sont réputées plus sévères qu'aux États-Unis. Censorship (la censure) et self-censorship (l'autocensure) complètent le champ.

Deux figures reviennent dans les textes : le whistleblower (le lanceur d'alerte), qui révèle publiquement des faits répréhensibles, et le investigative journalist (le journaliste d'investigation), dont le travail a marqué l'histoire américaine depuis le scandale du Watergate (1972-1974), révélé par deux reporters du Washington Post.