Sortir de la guerre : la tentative de construction d'un ordre des nations démocratiques

Rappel. Les traités de 1919-1920 et la SDN ont été présentés en 3^e (les lendemains de la guerre et le traité de Versailles) ; les combats de 1914-1918 et la désintégration de l’Empire russe sont étudiés au chapitre un embrasement mondial et ses grandes étapes, les civils et le génocide des Arméniens au chapitre les sociétés en guerre. Ici, le sujet commence avec les armistices.

Quatre armistices (septembre-novembre 1918)

Un armistice est une convention militaire qui suspend les combats en attendant qu’un traité règle les questions politiques. La Bulgarie signe la première, le 29 septembre 1918 à Salonique ; l’Empire ottoman le 30 octobre à Moudros ; l’Autriche-Hongrie le 3 novembre à la villa Giusti, près de Padoue. L’Allemagne signe la dernière, le 11 novembre 1918, dans un wagon garé dans la clairière de Rethondes, en forêt de Compiègne. Deux jours plus tôt, le 9 novembre, la République a été proclamée à Berlin et Guillaume II a abdiqué.

Un bilan humain et matériel sans précédent

Environ 10 millions de soldats sont morts, dont près de 1,4 million de Français et environ 2 millions d’Allemands. La grippe dite « espagnole » tue en 1918-1919 plusieurs dizaines de millions de personnes dans le monde, selon les estimations. Il faut démobiliser des millions d’hommes marqués par des années de violence extrême, soigner les mutilés, aider les veuves et les orphelins : en France, la loi du 31 mars 1919 leur reconnaît un droit à réparation. Les régions du Nord et de l’Est, ravagées par les combats et l’occupation, sont à reconstruire, et les Alliés européens sortent de la guerre lourdement endettés envers les États-Unis.

Sortie de guerre : processus long par lequel une société quitte l’état de guerre — démobiliser et accueillir les soldats, faire revenir les prisonniers, reconvertir l’économie, porter le deuil, apaiser les haines. La notion a été popularisée dans les années 2000 par des historiens comme Stéphane Audoin-Rouzeau et Christophe Prochasson ; John Horne parle de « démobilisation culturelle » pour le lent désarmement des esprits.

Une guerre qui continue à l’Est

Pour l’Europe centrale et orientale, 1918 n’est pas la paix. À Berlin, l’insurrection spartakiste de janvier 1919 est écrasée par des corps francs, groupes paramilitaires d’anciens soldats. Une république des conseils gouverne Budapest de mars à août 1919. La Pologne affronte la Russie soviétique en 1920 ; la guerre gréco-turque ne s’achève qu’en 1922 ; la guerre civile russe (partie 5) dure jusqu’en 1921-1922. L’historien George Mosse a proposé en 1990 la notion de brutalisation pour décrire la banalisation de la violence politique, surtout en Allemagne et en Italie ; Antoine Prost a montré qu’elle ne vaut guère pour la France, où les anciens combattants sont surtout pacifistes.

Réflexe — Pour « sortir de la guerre », je distingue trois chantiers et leur calendrier : arrêter les combats (armistice), signer la paix (traité), apaiser les sociétés (soldats, deuil, violence).

Attention — Un armistice n’est pas une paix : le 11 novembre 1918 suspend les combats, le traité avec l’Allemagne n’est signé que le 28 juin 1919. Et ne racontez pas la guerre : les combats et les sociétés de 1914-1918 relèvent des chapitres précédents.

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Les Quatorze Points de Wilson (8 janvier 1918)

Devant le Congrès, Wilson énonce ses Quatorze Points. Il réclame « des traités de paix publics, conclus publiquement » (point 1), la liberté des mers, la réduction des armements, des frontières tracées selon les nationalités et, au point 14, « une association générale des nations » chargée de donner des garanties d’indépendance et d’intégrité territoriale « aux grands comme aux petits États ». Au point 12, il promet aux nationalités non turques de l’Empire ottoman un « développement autonome ». Il répond aussi à la Russie bolchevique, dont le décret sur la paix (novembre 1917) réclamait une paix sans annexions ni indemnités. Le 11 février 1918, il précise que l’autodétermination des peuples n’est pas une simple formule. L’espoir est immense, en Europe comme dans les colonies : les historiens parlent d’un « moment wilsonien ».

La conférence de la paix (Paris, 1919)

La conférence s’ouvre à Paris le 18 janvier 1919, jour anniversaire de la proclamation de l’Empire allemand à Versailles en 1871. Une trentaine d’États vainqueurs y sont représentés ; les vaincus en sont exclus et la Russie soviétique n’est pas invitée. À partir de la fin mars 1919, l’essentiel se décide au Conseil des Quatre.

Des principes appliqués sélectivement. En avril 1919, la proposition japonaise d’inscrire l’égalité des races dans le Pacte est écartée. En juin 1919, Nguyen Ai Quoc, futur Hô Chi Minh, adresse aux délégués des revendications pour le peuple annamite, sans obtenir de réponse. La Chine voit les droits allemands du Shandong transférés au Japon, ce qui déclenche le mouvement du 4 mai 1919 à Pékin. Le droit des peuples vaut pour l’Europe, non pour les empires coloniaux des vainqueurs.

La Société des Nations

La SDN, dont le Pacte forme la première partie des traités, naît le 10 janvier 1920 et s’installe à Genève. Elle comprend une Assemblée où chaque État a une voix, un Conseil (membres permanents : France, Royaume-Uni, Italie, Japon) qui décide à l’unanimité (article 5), et un secrétariat ; l’Organisation internationale du travail (OIT), créée en 1919, lui est rattachée. Son principe est la sécurité collective : les membres garantissent mutuellement leurs frontières (article 10), règlent leurs différends par l’arbitrage et peuvent sanctionner économiquement un agresseur (article 16). Elle n’a aucune armée.

Des débuts difficiles. Le Sénat américain refuse de ratifier le traité en novembre 1919 puis en mars 1920 : les États-Unis, inspirateurs de la SDN, n’y entrent jamais. L’Allemagne n’y est admise qu’en 1926, l’URSS en 1934. La SDN obtient pourtant des succès : règlement de la question des îles Åland entre la Finlande et la Suède (1921), passeport Nansen pour les réfugiés apatrides (1922, partie 5).

Une vague démocratique fragile

Les nouveaux États adoptent des constitutions parlementaires ; l’Allemagne se dote de la constitution de Weimar le 11 août 1919. Le vote des femmes progresse : Allemagne (1918), Royaume-Uni (1918, à partir de 30 ans), États-Unis (1920), mais pas la France, où le Sénat le bloque en 1922. Très vite, l’autoritarisme gagne : l’amiral Horthy devient régent de Hongrie en 1920, Mussolini arrive au pouvoir en Italie en octobre 1922, Piłsudski s’empare du pouvoir en Pologne en mai 1926. La Tchécoslovaquie reste une démocratie jusqu’en 1938.

Réflexe — Pour juger l’ordre de 1919, je confronte chaque principe proclamé (droit des peuples, diplomatie publique, sécurité collective, démocratie) à son application : qui en profite, qui en est exclu.

Attention — Les États-Unis n’ont jamais été membres de la SDN : Wilson l’a inspirée, le Sénat l’a refusée. Et la SDN n’est pas sans moyens de blocage : au Conseil, l’unanimité permet à chaque membre d’empêcher une décision.

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Le traité de Versailles (28 juin 1919)

Le traité est remis à la délégation allemande le 7 mai 1919. Berlin n’obtient que des retouches et, sous la menace d’une reprise de la guerre, le signe le 28 juin 1919 dans la galerie des Glaces, cinq ans jour pour jour après l’attentat de Sarajevo. Ses 440 articles s’ouvrent sur le Pacte de la SDN ; il entre en vigueur le 10 janvier 1920.

Un Diktat pour les Allemands. De la droite nationaliste aux sociaux-démocrates, l’opinion allemande rejette une paix non négociée. L’article 231, lu comme un aveu de culpabilité, est vécu comme une humiliation. La légende du « coup de poignard dans le dos », selon laquelle l’armée aurait été trahie par l’arrière, discrédite la jeune république de Weimar, accusée d’avoir signé.

Un débat ouvert dès 1919. L’économiste britannique John Maynard Keynes juge en 1919 les réparations ruineuses pour toute l’Europe. Le Français Jacques Bainville réplique en 1920 que le traité laisse intacte l’unité allemande : une paix « trop douce pour ce qu’elle a de dur ». Depuis les années 1990, les historiens nuancent : l’Allemagne reste le pays le plus peuplé et le plus industriel d’Europe centrale, et n’aura payé qu’une petite partie des réparations.

Les autres traités de la banlieue parisienne

La Turquie de Mustafa Kemal impose la révision (1919-1923)

Après l’armistice de Moudros, les Alliés occupent Constantinople et les Détroits ; le 15 mai 1919, l’armée grecque débarque à Smyrne (Izmir). Le général Mustafa Kemal, débarqué à Samsun le 19 mai 1919, organise la résistance en Anatolie. Les congrès d’Erzurum et de Sivas (été 1919) fixent les principes du « Pacte national », adopté en janvier 1920 : pas de démembrement des territoires à majorité turque. Une Grande Assemblée nationale siège à Ankara à partir du 23 avril 1920. Kemal obtient l’évacuation française de la Cilicie (accord d’Ankara, 1921), puis bat l’armée grecque (Sakarya en 1921, Dumlupınar en août 1922) ; Smyrne est reprise en septembre 1922. Le sultanat est aboli le 1^er novembre 1922.

Le traité de Lausanne (24 juillet 1923), seul traité négocié par un vaincu, remplace Sèvres : la Turquie garde l’Anatolie et la Thrace orientale ; l’Arménie et le Kurdistan promis disparaissent. Une convention de janvier 1923 impose un échange de populations : environ 1,2 million d’orthodoxes gagnent la Grèce, environ 400 000 musulmans la Turquie. Le génocide des Arméniens (1915-1916) est passé sous silence. La République turque est proclamée le 29 octobre 1923 ; Mustafa Kemal en devient le président.

Appliquer la paix : de la Ruhr à Locarno (1923-1925)

L’Allemagne ne payant pas, la France et la Belgique occupent la Ruhr le 11 janvier 1923 pour saisir des « gages productifs » ; la résistance passive et l’hyperinflation aggravent la crise. Le plan Dawes (1924) rééchelonne les réparations avec l’appui de prêts américains. En octobre 1925, les accords de Locarno, portés par Aristide Briand et Gustav Stresemann, stabilisent les frontières occidentales de l’Allemagne, qui entre à la SDN en 1926 : c’est « l’esprit de Genève », prolongé par le pacte Briand-Kellogg (1928), qui condamne le recours à la guerre.

Réflexe — Pour un traité, je donne le vaincu, la date, le lieu, deux clauses précises et la réaction du vaincu (accepte, conteste, obtient la révision).

Attention — Versailles n’est pas « le » traité : il ne concerne que l’Allemagne. Sèvres n’a jamais été appliqué : c’est Lausanne qui fixe les frontières de la Turquie. Et écrire que Versailles « explique » 1939 est un raccourci.

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Des États nouveaux en Europe

Les traités entérinent une carte que les peuples ont déjà commencé à dessiner. La Tchécoslovaquie est proclamée à Prague le 28 octobre 1918 autour de Tomáš Masaryk et Edvard Beneš ; la Pologne renaît le 11 novembre 1918 sous l’autorité de Józef Piłsudski ; le royaume des Serbes, Croates et Slovènes (Yougoslavie en 1929) est proclamé le 1^er décembre 1918. La Finlande et les pays baltes deviennent indépendants ; la Roumanie, qui reçoit notamment la Transylvanie, fait plus que doubler sa superficie.

La France et la construction de nouveaux États. Paris soutient ces États pour remplacer l’alliance russe perdue et prendre l’Allemagne à revers : mission du général Weygand en Pologne pendant la guerre contre les Soviétiques (1920), alliance franco-polonaise (1921), appui à la Petite Entente, alliance formée en 1920-1921 par la Tchécoslovaquie, la Roumanie et la Yougoslavie.

Le problème des minorités

Les peuples sont trop imbriqués pour tracer des frontières nettes. La Tchécoslovaquie compte environ 3 millions d’Allemands, la Pologne près d’un tiers de non-Polonais. Les frontières ne suivent pas seulement les langues : elles reprennent aussi des limites historiques, des régions industrielles ou des lignes de montagnes faciles à défendre, sans plébiscite pour les vaincus ; ainsi, la Tchécoslovaquie garde le pourtour montagneux de l’ancien royaume de Bohême, peuplé d’Allemands, que Hitler revendiquera en 1938. Les vainqueurs imposent des traités de protection des minorités, garantis par la SDN, à commencer par celui que signe la Pologne le 28 juin 1919, puis la Tchécoslovaquie. Les frontières restent disputées : l’Italie, qui n’obtient ni la Dalmatie promise par le traité de Londres ni Fiume, dénonce une « victoire mutilée », et des nationalistes italiens occupent Fiume en septembre 1919, les Polonais s’emparent de Vilnius en 1920.

Le Proche-Orient sous mandat (1916-1922)

Des promesses contradictoires. Pendant la guerre, le Royaume-Uni promet au chérif Hussein de La Mecque un grand royaume arabe (correspondance Hussein-McMahon, 1915-1916) ; il se partage secrètement la région avec la France (accords Sykes-Picot, mai 1916) ; il soutient enfin l’établissement en Palestine d’un « foyer national pour le peuple juif » (déclaration Balfour, 2 novembre 1917).

Mandat : administration d’un territoire enlevé aux vaincus, confiée par la SDN à une puissance « mandataire » qui l’exerce en son nom et rend compte chaque année à la Commission permanente des mandats (article 22 du Pacte). Les mandats A concernent les anciennes provinces arabes de l’Empire ottoman, jugées proches de l’indépendance ; les mandats B, des colonies allemandes d’Afrique (Cameroun et Togo, partagés entre la France et le Royaume-Uni) ; les mandats C, des territoires administrés comme une partie du territoire du mandataire (Sud-Ouest africain confié à l’Afrique du Sud, îles du Pacifique).

Le partage. À la conférence de San Remo (avril 1920), la France reçoit la Syrie et le Liban, le Royaume-Uni la Palestine (avec la Transjordanie) et l’Irak. Le royaume arabe de Syrie, proclamé à Damas en mars 1920 autour de l’émir Fayçal, est détruit par l’armée française à Maysaloun le 24 juillet 1920 ; le 1^er septembre, le général Gouraud proclame l’État du Grand Liban. En Irak, une vaste révolte contre les Britanniques éclate en 1920 ; Fayçal y devient roi en 1921. La SDN confirme les mandats sur la Palestine et la Syrie en juillet 1922. L’Irak est le premier territoire sous mandat à devenir indépendant et à entrer à la SDN, en 1932. En Syrie, la France réprime la grande révolte de 1925-1927, au cours de laquelle Damas est bombardée.

Réflexe — Pour un État nouveau ou un mandat, je dis de quel empire il sort, qui l’a voulu ou imposé, et qui en reste exclu (minorités, populations placées sous tutelle).

Attention — Les États nouveaux ne sont pas homogènes : toute frontière crée des minorités. Un mandat n’est pas une colonie en droit, mais la frontière est mince dans les faits : dites les deux. Et l’Empire allemand, lui, n’éclate pas : il devient une république.

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Rappel. Les révolutions de 1917 et la paix séparée de Brest-Litovsk (mars 1918) sont étudiées au chapitre un embrasement mondial et ses grandes étapes.

Rouges contre Blancs (1918-1921)

Au pouvoir depuis octobre 1917, les bolcheviks de Lénine affrontent des armées « blanches », souvent menées par des généraux tsaristes : l’amiral Koltchak en Sibérie, le général Dénikine dans le Sud, le général Ioudenitch devant Petrograd. En mai 1918, la légion tchécoslovaque, formée d’anciens prisonniers qui devaient gagner le front de l’Ouest par Vladivostok, se soulève le long du Transsibérien. L’Armée rouge, fondée le 23 février 1918 et dirigée par Léon Trotski, dépasse cinq millions d’hommes en 1920. À partir de septembre 1918, la « Terreur rouge » et la police politique, la Tchéka, frappent les opposants réels ou supposés ; le tsar et sa famille sont tués à Iekaterinbourg dans la nuit du 16 au 17 juillet 1918. Les armées blanches commettent aussi des massacres, dont des pogroms antisémites de grande ampleur, surtout en Ukraine. Pour nourrir l’armée et les villes, le pouvoir pratique le communisme de guerre : réquisitions forcées des récoltes chez les paysans.

Les offensives blanches échouent à l’automne 1919 ; en novembre 1920, les dernières troupes blanches, rassemblées en Crimée par le général Wrangel, sont évacuées vers Constantinople.

Les interventions étrangères (1918-1922)

À partir de 1918, Britanniques, Français, Américains et Japonais, entre autres, débarquent en Russie, d’abord contre l’Allemagne après Brest-Litovsk, puis pour soutenir les Blancs. Au nord, les Britanniques tiennent Mourmansk et Arkhangelsk, évacués à l’automne 1919. Au sud, les Français occupent Odessa, qu’ils évacuent en avril 1919 ; une mutinerie de marins français de la mer Noire, en 1919, à laquelle participe André Marty, pèse dans l’abandon de l’intervention. En Sibérie, les troupes japonaises restent à Vladivostok jusqu’en 1922. Divisées sur leurs buts et lassées par quatre ans de guerre, les puissances n’engagent jamais de grands moyens. À l’ouest, la guerre avec la Pologne s’achève par la paix de Riga (18 mars 1921).

Une victoire bolchevique au prix immense

En mars 1921, les marins de la base navale de Kronstadt, jusque-là héros de la révolution, se révoltent pour des soviets « sans les communistes » ; l’Armée rouge les écrase. Le X^e congrès du parti adopte alors la Nouvelle politique économique (NEP), retour limité au marché libre. La famine de 1921-1922, aggravée par les réquisitions et le typhus, fait plusieurs millions de morts. L’URSS est proclamée le 30 décembre 1922. Combats, terreurs, épidémies et famine ont tué plusieurs millions de personnes.

Point de passage : 1922, le passeport Nansen et le statut des apatrides

Des centaines de milliers de Russes ont fui : soldats blancs, aristocrates, bourgeois, intellectuels, socialistes hostiles aux bolcheviks. Le décret soviétique du 15 décembre 1921 retire leur nationalité aux émigrés : ils deviennent apatrides, alors que la guerre a généralisé partout l’exigence d’un passeport pour franchir une frontière. Le 1^er septembre 1921, l’explorateur polaire norvégien Fridtjof Nansen devient haut-commissaire de la SDN pour les réfugiés. La conférence qu’il réunit à Genève du 3 au 5 juillet 1922 crée un certificat d’identité, vite appelé passeport Nansen : il permet à un réfugié sans nationalité de prouver son identité et de voyager d’un pays à l’autre, sans lui donner de nationalité. Il est étendu aux réfugiés arméniens en 1924, puis à d’autres réfugiés de l’ancien Empire ottoman (Assyriens, Turcs) en 1928 ; environ 450 000 sont délivrés dans l’entre-deux-guerres, et 52 États les reconnaissent en 1942. Nansen reçoit le prix Nobel de la paix en 1922 ; l’Office international Nansen, créé après sa mort (1930), le reçoit en 1938.

Le passeport reste un document de second rang. L’écrivain Vladimir Nabokov, qui en a porté un, écrit dans Autres rivages : « Son titulaire valait à peine mieux qu’un criminel libéré sur parole ». Après 1945, l’ONU reprend le principe : la convention de 1951 fixe le statut des réfugiés, celle de 1954 celui des apatrides.

Réflexe — Pour la Russie de 1918-1922, je distingue la guerre civile, les interventions étrangères et les guerres aux frontières, puis je suis leurs victimes jusqu’aux réfugiés et aux apatrides.

Attention — La guerre civile russe n’est pas un épisode de la Grande Guerre : elle continue après le 11 novembre 1918. Un réfugié n’est pas forcément apatride, et le passeport Nansen n’est pas un passeport national : il ne donne aucune nationalité.

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Le deuil des familles

Presque chaque famille française est touchée. La mention « mort pour la France » existe depuis la loi du 2 juillet 1915. Beaucoup de corps n’ont jamais été identifiés ; d’autres reposent près du front. La loi de finances du 31 juillet 1920 permet aux veuves, aux parents et aux enfants d’obtenir le retour du corps aux frais de l’État : plus de 200 000 corps sont ainsi rendus aux familles. Les autres restent dans les cimetières militaires, entretenus à perpétuité par l’État.

Les monuments aux morts et le 11 novembre

La loi du 25 octobre 1919, sur la commémoration et la glorification des morts pour la France, permet à l’État de subventionner les monuments des communes (de 4 à 25 % de leur coût) ; les souscriptions des habitants financent le reste. Plus de 35 000 monuments sont élevés dans les années 1920 : plus de 95 % des communes en possèdent un. Ils portent le plus souvent les noms des morts et des messages variés : patriotiques (un poilu victorieux), funèbres (une veuve et un orphelin), plus rarement pacifistes, comme à Gentioux, dans la Creuse, où un orphelin tend le poing sous l’inscription « Maudite soit la guerre ». En Alsace-Moselle, où beaucoup de soldats sont morts sous l’uniforme allemand, on écrit plutôt « À nos morts ». En 1924, un double monument « Aux héros de l’Armée noire », à Reims et à Bamako, honore les soldats africains. Depuis la loi du 24 octobre 1922, le 11 novembre est un jour férié : dans chaque commune, cortège, appel des morts et minute de silence se déroulent devant le monument. Vaincue, l’Allemagne ne commémore pas cette date ; son jour de deuil national, le Volkstrauertag, est célébré pour la première fois en 1925.

Point de passage : 1920, le Soldat inconnu

L’idée d’honorer un combattant anonyme est lancée dès 1916 par François Simon, président du Souvenir français de Rennes, qui propose le Panthéon. Le 12 septembre 1919, la Chambre des députés vote l’inhumation au Panthéon d’un soldat inconnu. Mais le gouvernement veut faire du 11 novembre 1920 une double fête, celle de l’armistice et celle de la République proclamée le 4 septembre 1870, en portant au Panthéon le cœur de Léon Gambetta ; les anciens combattants préfèrent un lieu militaire. La loi du 8 novembre 1920, votée à l’unanimité, choisit l’Arc de triomphe.

Le 10 novembre 1920, dans la citadelle de Verdun, huit cercueils de soldats français non identifiés, exhumés dans huit secteurs du front, sont placés devant le ministre des Pensions, André Maginot. Un soldat de deuxième classe du 132^e régiment d’infanterie, Auguste Thin, dépose un bouquet sur le sixième. Le 11 novembre, le cercueil passe par le Panthéon, puis entre sous l’Arc de triomphe ; il n’est inhumé que le 28 janvier 1921, sous l’épitaphe « Ici repose un soldat français mort pour la Patrie, 1914-1918 ». Le 11 novembre 1923, Maginot, devenu ministre de la Guerre, allume la flamme, ravivée depuis chaque soir à 18 h 30. Le même 11 novembre 1920, le Royaume-Uni inhume lui aussi un soldat inconnu à Londres.

Les enjeux. Anonyme, le Soldat inconnu peut être le fils, le mari ou le frère de chaque famille dont le disparu n’a pas de tombe : il relie le deuil privé à la mémoire nationale. Placé sous un monument de victoire, honoré par l’État et par les anciens combattants, il fait aussi de la mort de masse un sacrifice pour la patrie. Le choix du lieu révèle la concurrence des mémoires : la République voulait le Panthéon de Gambetta, les combattants un lieu militaire.

Réflexe — Pour un lieu ou un rite de mémoire, je dis qui l’organise (État, commune, association, famille), ce qu’il honore et le message qu’il porte (patriotique, funèbre, pacifiste).

Attention — Le Soldat inconnu entre sous l’Arc de triomphe le 11 novembre 1920, mais il n’est inhumé que le 28 janvier 1921, et la flamme date de 1923. Un monument aux morts n’est pas un monument à la victoire : il porte d’abord des noms de morts.

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