Les régimes totalitaires dans l'entre-deux-guerres

L'entre-deux-guerres (1919–1939) voit émerger en Europe des régimes politiques d'un type inédit que les historiens nomment totalitaires. Le terme est forgé en partie par Mussolini lui-même qui se réclame d'un État « totalitaire ».

Le politologue Hannah Arendt (Les Origines du totalitarisme, 1951) et Carl Friedrich ont dégagé les six traits communs aux régimes totalitaires :

• Une idéologie officielle prétendant tout expliquer et promettant un avenir radieux.
• Un parti unique qui fusionne avec l'État.
• Un chef charismatique (Duce, Führer, Vojd) disposant d'un pouvoir absolu.
• Un contrôle de l'information : censure, propagande omniprésente.
• Un appareil policier de masse (OVRA, Gestapo, NKVD) qui traque toute opposition.
• Le monopole de l'économie (en partie ou totalement) au service de l'État.

L'Italie sort frustrée de la Première Guerre mondiale malgré la victoire (sentiment de « victoire mutilée »). Les crises économiques et sociales favorisent la montée en puissance de Benito Mussolini et de ses Faisceaux de combat (fondés en 1919).

La prise du pouvoir (1922)

En octobre 1922, Mussolini organise la Marche sur Rome : les milices fascistes (squadristes) convergent vers la capitale, contraignant le roi Victor-Emmanuel III à nommer Mussolini président du Conseil. Ce coup de force est légalisé a posteriori.

La construction du régime (1922–1929)

• 1923–1926 : lois fascistissimes → suppression des partis, liberté de presse abolie, pouvoir absolu au Duce (« chef »).
• Parti national fasciste (PNF) = parti unique.
• Police politique : l'OVRA surveille et réprime toute opposition.
• 1929 : Accords du Latran avec l'Église catholique → Mussolini consolide sa légitimité.

L'idéologie fasciste

• Culte du chef, de la nation et de la violence glorifiée.
• Corporatisme économique : ni capitalisme libéral pur, ni socialisme ; l'État arbitre capital et travail.
• Pas de racisme biologique systématique avant 1938 (lois raciales adoptées sous pression d'Hitler).

La République de Weimar (1919–1933) est fragilisée par la défaite de 1918, le traité de Versailles humiliant, l'hyperinflation de 1923 et la Grande Dépression de 1929. Adolf Hitler et son Parti national-socialiste (NSDAP) capitalisent sur ces ressentiments.

L'accession au pouvoir (1933)

Le 30 janvier 1933, Hitler est nommé chancelier légalement. En quelques mois, il concentre tous les pouvoirs :

• Incendie du Reichstag (février 1933) → décret d'exception, arrestation des communistes.
• Loi des pleins pouvoirs (mars 1933) → le parlement se dessaisit.
• Nuit des Longs Couteaux (juin 1934) → Hitler élimine ses rivaux au sein du parti.
• 1934 : mort du président Hindenburg → Hitler cumule chancelier + président = Führer (« guide »).

Les piliers du régime nazi

• Parti unique : le NSDAP contrôle l'État, la jeunesse (Jeunesses hitlériennes), les syndicats, la presse.
• Propagande : Goebbels ministre de la Propagande ; cinéma, radio, presse sont des outils d'embrigadement.
• Terreur : Gestapo (police politique secrète), SS d'Himmler, camps de concentration (Dachau, 1933).
• Législation antisémite : Lois de Nuremberg (1935) → les Juifs déchus de la citoyenneté ; Kristallnacht (1938) → pogrom organisé.

La politique économique et le réarmement

Hitler relance l'économie par les grands travaux (autoroutes) et surtout le réarmement massif, en violation du traité de Versailles. Le chômage recule, mais l'économie est mise au service de la guerre future.

En URSS, le régime communiste fondé par Lénine (1917) se transforme progressivement en totalitarisme après la mort de ce dernier en 1924. Joseph Staline (Iosif Vissarionovitch Djougachvili, dit Staline = « l'homme d'acier ») élimine ses rivaux et instaure sa dictature personnelle.

La soviétisation de l'économie

• Plans quinquennaux (1928, 1933…) : industrialisation forcée → l'URSS devient une puissance industrielle mais au prix de sacrifices humains immenses.
• Collectivisation des terres (1929–1933) : suppression de la propriété privée agricole, regroupement en kolkhozes. La résistance des koulaks (paysans aisés) est écrasée → déportations massives.
• Holodomor (1932–1933) : famine en Ukraine causée par les réquisitions forcées → 3 à 7 millions de morts.

La Grande Terreur (1936–1938)

• Procès de Moscou (1936–1938) : grands dirigeants bolcheviks (Zinoviev, Boukharine…) accusés par faux aveux, exécutés.
• Purges de l'Armée rouge : 3 maréchaux sur 5 et des milliers d'officiers exécutés.
• Le NKVD (police politique) dirige la répression ; l'ordre no 00447 (1937) prévoit quotas d'arrestations et d'exécutions.
• Résultat : environ 750 000 exécutions et des millions de déportés en 1937–1938.

Le culte de la personnalité

Staline est présenté comme le « Vojd » (chef), père du peuple, génie universel. Son portrait s'affiche partout ; l'histoire est réécrite pour le glorifier.

Les régimes totalitaires s'appuient sur une propagande intensive pour forger un « homme nouveau » adhérant corps et âme à l'idéologie officielle.

Les supports de la propagande

• Presse et radio : seuls les journaux et stations approuvés existent. En Allemagne, le Volksempfänger (radio du peuple) diffuse les discours de Hitler à des millions de foyers.
• Cinéma : en URSS, Eisenstein (Le Cuirassé Potemkine). En Allemagne, Leni Riefenstahl (Le Triomphe de la Volonté, 1935) glorifie le régime nazi.
• Architecture et art officiels : réalisme socialiste en URSS, néoclassicisme monumental en Allemagne (Albert Speer).
• Fêtes et cérémonies : rassemblements de Nuremberg pour le nazisme, parades militaires en URSS.

L'embrigadement de la jeunesse

• Allemagne : Jeunesses hitlériennes (garçons) et Bund Deutscher Mädel (filles) → éducation idéologique + militarisation dès l'enfance.
• URSS : Pionniers (enfants) et Komsomol (jeunesse communiste).
• Italie : Balilla (garçons) et Piccole Italiane.

Le contrôle de la culture et de l'éducation

Toute œuvre artistique ou littéraire qui ne correspond pas à la ligne officielle est censurée. En Allemagne, les autodafés de mai 1933 voient des livres « dégénérés » brûlés publiquement. En URSS, la doctrine du réalisme socialiste impose que l'art serve la cause révolutionnaire.

La terreur est une composante structurelle des régimes totalitaires, non un simple excès. Elle vise à éliminer toute opposition réelle ou potentielle et à maintenir la population dans la peur et l'obéissance.

Les appareils répressifs

Les victimes

• Adversaires politiques : communistes, socialistes, démocrates, anarchistes selon les régimes.
• Minorités : Juifs, Roms, homosexuels, handicapés persécutés par le nazisme ; « ennemis de classe » (koulaks, anciens nobles) en URSS.
• Membres du régime lui-même : la terreur frappe aussi les partisans (Nuit des Longs Couteaux en Allemagne, purges en URSS).

La comparaison des trois régimes totalitaires est un exercice fondamental du programme de 1re.

Ce que les trois régimes ont en commun

• Parti unique, chef charismatique, culte de la personnalité.
• Suppression des libertés individuelles et politiques.
• Propagande de masse et contrôle total de l'information.
• Terreur d'État (police politique, camps, exécutions).
• Encadrement de la jeunesse et de la société civile.

Les régimes totalitaires ne se contentent pas de contrôler leurs sociétés : ils préparent activement une politique étrangère agressive qui mène à la Seconde Guerre mondiale.

L'expansionnisme des dictatures

• Mussolini : conquête de l'Éthiopie (1935–1936), intervention en Espagne (Guerre civile, 1936–1939), annexion de l'Albanie (1939).
• Hitler : remilitarisation de la Rhénanie (1936), Anschluss (annexion de l'Autriche, 1938), annexion des Sudètes puis de la Tchécoslovaquie (1938–1939).
• Staline : signe le pacte germano-soviétique (23 août 1939) avec Hitler → partage de l'Europe de l'Est, invasion de la Pologne orientale.

L'Axe Rome-Berlin-Tokyo

En 1936–1937, l'Italie, l'Allemagne et le Japon forment un axe de puissances révisionnistes qui contestent l'ordre de Versailles. Leurs politiques communes d'expansionnisme aboutissent au déclenchement de la Seconde Guerre mondiale le 1er septembre 1939 avec l'invasion de la Pologne.