La France et ses territoires ultramarins dans la mondialisation

Introduction rédigéeLe 9 juillet 2024, la première fusée Ariane 6 décolle de Kourou, en Guyane, à plus de 7 000 km de Paris. Au même moment, une grande partie de la population de la Guyane vit loin de toute route, dans un intérieur couvert de forêt. Ce contraste résume la situation des territoires ultramarins, c'est-à-dire des onze territoires habités que la France compte hors d'Europe (départements et régions d'outre-mer, collectivités d'outre-mer, Nouvelle-Calédonie), auxquels s'ajoutent les terres australes. Peuplés d'environ 2,8 millions d'habitants, ils se trouvent dans les trois océans. Hérités de la colonisation, puis transformés pour une partie d'entre eux en départements en 1946, ils donnent à la France une envergure mondiale. Ils participent pourtant de façon inégale aux flux de la mondialisation, c'est-à-dire à la mise en relation croissante des territoires par les échanges. Dans quelle mesure ces territoires, qui font de la France une puissance présente partout, sont-ils eux-mêmes intégrés à la mondialisation, et à quelles échelles ? Nous verrons d'abord qu'ils font de la France une puissance présente sur tous les océans, puis que leur intégration reste sélective et passe par la métropole et l'Union européenne, avant de montrer que des recompositions sont en cours sans effacer leur position de marge.

Conclusion rédigéeLes territoires ultramarins sont une condition de la dimension mondiale de la France : sans eux, pas de deuxième ZEE du monde, pas de base spatiale européenne, pas de présence dans l'Indo-Pacifique. Mais cette présence mondiale ne signifie pas une intégration pleine. Leurs économies restent reliées au monde surtout par l'intermédiaire de Paris et de Bruxelles, dépendantes des importations et de quelques filières exposées, et marquées par la vie chère et les fragilités sociales et environnementales. L'insertion régionale progresse, mais elle se heurte aux écarts de richesse et aux normes européennes. On peut donc parler d'une intégration à la fois stratégique et sélective. Reste à savoir si les stratégies de valorisation locale, de l'économie bleue à l'autonomie énergétique fixée pour 2030, permettront à ces territoires de devenir des acteurs de la mondialisation et plus seulement des points d'appui de la puissance française.

Introduction rédigéeLa bagasse, fibre qui reste une fois la canne pressée, alimente aujourd'hui des centrales électriques à La Réunion. Un produit de la plantation coloniale sert ainsi la transition énergétique. L'exemple montre comment les outre-mer tentent de transformer leurs héritages en ressources. On appelle système productif l'ensemble des acteurs, des activités et des flux qui produisent des richesses sur un territoire. Dans les départements et collectivités d'outre-mer, ce système est né de l'économie de plantation, tournée vers la métropole, avant d'être profondément transformé par la départementalisation de 1946 et par l'intégration européenne, avec le statut de région ultrapériphérique. La valorisation locale consiste à tirer parti des ressources propres de chaque territoire, et l'intégration européenne et mondiale à s'insérer dans les échanges. Comment les systèmes productifs des outre-mer, hérités d'une économie coloniale tournée vers la métropole, se recomposent-ils en valorisant des ressources locales, et quelles limites rencontrent-ils ? Nous montrerons d'abord que ces systèmes restent hérités, spécialisés et dépendants, puis qu'ils se diversifient en valorisant des ressources propres, avant d'analyser le rôle des acteurs et les limites de cette intégration.

Conclusion rédigéeLes systèmes productifs ultramarins portent encore la marque de leur origine coloniale : spécialisation étroite, échanges orientés vers la métropole, dépendance aux importations. Ils se recomposent pourtant autour de ressources propres, le spatial, le tourisme, la mer, l'énergie et la biodiversité, avec l'appui décisif de l'État et de l'Union européenne. Cette intégration reste fragile : elle expose les filières à la concurrence mondiale, comme l'a montré la crise du nickel, et elle entre parfois en conflit avec la protection des milieux et la santé des habitants. La réussite de la valorisation locale dépendra en grande partie de la capacité de ces territoires à mieux s'insérer dans leur environnement régional, caribéen, indien ou pacifique, et plus seulement dans le marché européen.