La Chine : des recompositions spatiales multiples

Introduction rédigéeEn 1979, Shenzhen n'est qu'un bourg frontalier face à Hong Kong ; au recensement de 2020, elle compte 17,6 millions d'habitants et abrite les sièges de Huawei et de Tencent. Ce destin résume les recompositions du territoire chinois depuis le lancement des réformes et de l'ouverture par Deng Xiaoping, en décembre 1978. La littoralisation désigne la concentration des hommes et des activités sur les littoraux ; la métropolisation, étudiée au thème 1, la concentration des fonctions de commandement dans les plus grandes villes. En Chine, les deux processus sont liés : c'est par sa façade maritime et ses métropoles que le pays s'est ouvert à la mondialisation, sous la direction d'un État qui décide où et quand ouvrir. On se demandera donc comment l'ouverture par la façade maritime a concentré hommes et richesses dans quelques régions métropolitaines littorales, et dans quelle mesure l'État parvient aujourd'hui à diffuser cette croissance vers l'intérieur. Nous verrons d'abord que l'ouverture a été pensée par le littoral, puis que les régions métropolitaines littorales sont devenues des pôles mondiaux, enfin que la diffusion vers l'intérieur reste réelle mais inachevée.

Conclusion rédigéeDepuis 1978, l'ouverture chinoise a d'abord été littorale : les ZES de 1980, les villes côtières de 1984 et l'entrée à l'OMC en 2001 ont fait de la façade maritime et de ses trois grandes régions urbaines le cœur productif et le centre de commandement du pays. Ces métropoles se sont intégrées aux réseaux mondiaux tout en se fragmentant, car le hukou maintient des centaines de millions de migrants aux marges des droits urbains. Depuis 2000, l'État cherche à diffuser la croissance vers l'intérieur : les métropoles du Centre et de l'Ouest progressent et les routes de la soie en font des interfaces, mais l'Est concentre toujours un peu plus de la moitié du PIB. Reste à savoir si le recul de la population, engagé depuis 2022, et le vieillissement ne ralentiront pas cette dynamique urbaine, défi que la Chine partage avec le Japon ou la Corée du Sud.

Introduction rédigéeEn 1978, moins d'un Chinois sur cinq vit en ville et le pays compte parmi les plus pauvres du monde ; fin 2020, le pouvoir déclare avoir éliminé la pauvreté absolue. Le développement désigne l'amélioration durable des conditions de vie d'une population, en revenu, en santé et en éducation, et ne se réduit pas à la croissance du PIB. Les inégalités sont les écarts de revenus et d'accès aux services entre groupes sociaux et entre territoires. Depuis les réformes lancées en décembre 1978, la Chine a connu un développement spectaculaire, mais volontairement inégal : l'ouverture a commencé par le littoral, et Deng Xiaoping assumait que certaines régions se développent d'abord. On se demandera donc si le développement chinois a fini par réduire les écarts qu'il avait d'abord creusés, et à quelles échelles les inégalités persistent. Nous verrons que la croissance a creusé les écarts jusqu'aux années 2000, que les inégalités se lisent à toutes les échelles, puis que le rééquilibrage engagé depuis 2000 reste volontariste mais partiel.

Conclusion rédigéeLe développement chinois depuis 1978 a été à la fois spectaculaire et inégal : la stratégie d'ouverture littorale a enrichi d'abord les villes et la façade maritime, au point que l'écart entre revenus urbains et ruraux atteint 3,3 en 2009. Ces inégalités se lisent à toutes les échelles, des provinces de l'intérieur aux villages vieillis et aux migrants privés de hukou urbain. Depuis 2000, l'État mène un rééquilibrage volontariste dont les effets sont réels, comme la baisse de l'écart ville-campagne à 2,4 en 2023, mais partiels : Pékin reste plus de quatre fois plus riche par habitant que le Gansu. La Chine illustre ainsi une question posée par tout le programme de l'année : l'État peut-il corriger les inégalités territoriales que la mondialisation et la métropolisation tendent à accentuer ?