Histoire du théâtre du XVIIe au XXIe siècle : classicisme, romantisme, théâtre contemporain

Exercice 1 — Les règles du théâtre classique
Corrigé :
Règle des trois unités :
• Unité de temps : l'action ne dépasse pas 24 heures ; l'objectif est de maintenir la vraisemblance temporelle.
• Unité de lieu : l'action se déroule en un seul endroit (souvent une salle du palais), évitant les changements de décor jugés invraisemblables.
• Unité d'action : une seule intrigue principale, sans sous-intrigues autonomes qui disperseraient l'attention du spectateur.
Deux autres principes :
• La vraisemblance : l'action doit paraître crédible et possible aux yeux du spectateur ; on évite les coïncidences trop improbables.
• La bienséance : les scènes choquantes (violence, mort, scènes licencieuses) sont bannies de la scène ; elles sont racontées par un personnage mais jamais montrées.
(Accepter aussi : séparation des genres, morale de la pièce / placere et docere.)

Exercice 2 — Romantisme et classicisme : deux esthétiques opposées
Corrigé :
Préface de Cromwell : Hugo affirme dans ce texte que la vraie représentation de la réalité exige de mêler le sublime (le beau, le noble, le tragique) et le grotesque (le laid, le comique, le trivial), ce que le classicisme interdisait avec la séparation des genres. Il rejette également la règle des trois unités comme une contrainte artificielle qui mutile la vérité de la vie. Enfin, il revendique la liberté créatrice de l'artiste face aux règles académiques. (Accepter toute reformulation pertinente de deux de ces arguments.)
Bataille d'Hernani : Lors de la première d'Hernani à la Comédie-Française (25 février 1830), les partisans du romantisme (dont Théophile Gautier, reconnaissable à son gilet rouge) s'affrontent bruyamment aux défenseurs du classicisme. C'est un événement symbolique car il marque la victoire publique et culturelle du romantisme sur le classicisme, consacrant la liberté dramatique contre l'académisme.

Exercice 3 — Analyse d'un extrait de théâtre
Corrigé :
a) Registre : Le registre dominant est tragique (et pathétique). On relève : « juste terreur », « j'ai pris la vie en haine », « flamme en horreur », le désir de mort de Phèdre. La tonalité est grave, solennelle et désespérée. (Accepter aussi lyrique.)
b) Mythologie : La référence est à Vénus (déesse de l'amour, grecque Aphrodite). « C'est Vénus tout entière à sa proie attachée » : Phèdre se présente comme la victime d'une déesse qui la poursuit. Cette référence mythologique exprime la fatalité : Phèdre n'est pas responsable de sa passion, elle est condamnée par un destin divin. Cela est caractéristique de la tragédie antique et racinienne.
c) Classicisme : L'extrait illustre le classicisme par : (1) la vraisemblance psychologique : on comprend la douleur intérieure de Phèdre sans avoir besoin d'une scène violente (bienséance) ; (2) la langue élevée, en alexandrins (12 syllabes), noble et digne du registre tragique ; (3) le personnage noble (reine, fille de Minos et de Pasiphaé) ; (4) la morale implicite : la passion coupable est présentée comme une horreur à fuir.

Exercice 4 — Le théâtre de l'absurde
Corrigé :
Définition : Le théâtre de l'absurde (terme du critique Martin Esslin, 1961) est un mouvement dramatique du XXe siècle qui exprime l'absurdité de la condition humaine (absence de sens, impossibilité de communiquer, attente vaine).
Caractéristiques formelles :
• Pas d'intrigue traditionnelle (pas d'exposition/nœud/dénouement classiques).
• Langage qui tourne à vide, répétitions, non-sens, dialogue de sourds.
• Personnages sans psychologie approfondie, immobiles ou errants.
• Situations statiques et répétitives, absence d'évolution narrative.
Auteurs :
• Samuel Beckett : En attendant Godot (1953) — deux personnages attendent Godot qui ne vient jamais.
• Eugène Ionesco : La Cantatrice chauve (1950) — dérision du langage bourgeois et du conformisme. (Accepter aussi Rhinocéros.)
(Accepter Jean Genet : Les Bonnes.)

Exercice 5 — Synthèse : évolution du théâtre
Corrigé indicatif :
Le théâtre français connaît une évolution majeure sur quatre siècles. Au XVIIe siècle, le classicisme impose des règles strictes (trois unités, bienséance, vraisemblance) avec des auteurs comme Corneille (Le Cid), Molière (Tartuffe) et Racine (Phèdre). Au XIXe siècle, le romantisme brise ces règles avec Victor Hugo (Hernani, 1830) et Alfred de Musset (Lorenzaccio), revendiquant la liberté créatrice et le mélange du sublime et du grotesque. Au XXe siècle, le théâtre de l'absurde révolutionne une nouvelle fois la scène : Beckett (En attendant Godot) et Ionesco (La Cantatrice chauve) remettent en cause le langage, la narration et le sens même de l'existence humaine. Chaque rupture est une réponse à son époque : le classicisme reflète l'ordre monarchique, le romantisme la liberté post-révolutionnaire, l'absurde la désillusion de l'après-guerre.
(Accepter toute synthèse pertinente comportant au moins 3 mouvements avec auteurs et œuvres.)