Quantificateurs et déterminants

1. a)Her room contained hardly any furniture — only a bed, a desk and one chair. She had very little information about student life in Britain (and almost no money). (1)
2. b)Because it had been written by students who actually lived in the city: « the information in it had been written by students who lived in the city ». It was therefore practical and reliable, unlike the websites she had read in France. (1)
3. c)She means that in Manchester Léa is surrounded by English all day long: she has no choice but to use it constantly, and this permanent exposure will make her improve quickly. (1)
4. d)« Quite a few » means « pas mal de », i.e. a fairly large number — not « very few ». 'An information' and 'three homeworks' are wrong because information and homework are uncountable in English: they take no a/an and no plural -s. One should write « a piece of information » and « three pieces of homework ». (1)

Repère — Une question de compréhension se répond en reformulant le texte, pas en le recopiant, sauf quand la citation est explicitement demandée.

1. a)She didn't give us any information about the exam. — any s'emploie dans une phrase négative ; information reste au singulier. (1)
2. b)Both solutions work, so you can choose either one. — both pour deux éléments, avec un verbe au pluriel. (1)
3. c)We had little time to visit the museum, so we only saw two rooms. — sens négatif (pas assez de temps) : little, sans article. (1)
4. d)He has made a great deal of progress since September. — a great deal of accompagne un indénombrable ; a great number of irait avec un pluriel. (1)

Erreur fréquente — Oublier que l'article a devant few ou little inverse le sens : a little time signifie « un peu », little time signifie « pas assez ».

1. a)My uncle is an architect and works for a company based in Leeds. — a/an devant un métier et devant un dénombrable singulier non identifié. (1)
2. b)The British Museum is free, but you must book a ticket online. — the devant un nom d'institution identifié, a devant un billet quelconque. (1)
3. c)Ø children learn languages faster than Ø adults. — généralité au pluriel : article zéro. (1)
4. d)After the accident, he spent three weeks in Ø hospital and missed Ø school. — institutions envisagées comme des fonctions (être hospitalisé, être scolarisé). (1)

Le point clé — Le français met un article là où l'anglais n'en met pas : toute généralité au pluriel ou tout indénombrable pris globalement se passe de the.

1. a)She gave me two pieces of information about the timetable. — information est indénombrable : on le compte avec le partitif piece. (1)
2. b)The police are investigating the robbery. — police est un pluriel en anglais, donc verbe au pluriel. (1)
3. c)We bought three new pieces of furniture for the kitchen. — furniture ne prend pas de -s ; c'est le partitif qui porte le pluriel. (1)
4. d)He has made great progress in maths this year. — progress est indénombrable : ni a, ni -s ; on dit make progress. (1)

Attention — Six noms suffisent à faire perdre des points à l'écrit : information, advice, news, furniture, homework, progress — jamais de pluriel, jamais de a/an.

1. a)Attendus : e-mail de 120 à 150 mots, avec Hi / Dear + prénom au début et Best wishes / See you soon + prénom à la fin ; registre amical mais correct ; mots comptés et longueur respectée. (1)
2. b)Attendus : six quantificateurs différents, employés correctement selon la nature du nom (much/a little + indénombrable, many/a few + pluriel) et selon le sens (few ≠ a few). (1)
3. c)Attendus : trois indénombrables au moins, sans -s et sans a/an, avec le verbe au singulier (the news is…) ou un partitif (a piece of advice). (1)
4. d)Proposition rédigée : « Hi Camille, I'm really glad you are coming to our school next term. First of all, don't worry: you don't need much information before you arrive, because each new student gets a welcome booklet with plenty of practical advice. However, there are a few things you should know now. We have a lot of homework every evening, so bring a good laptop; there is hardly any furniture in the study rooms, but both libraries are open until seven. All the teachers are friendly and most of them speak a little French. Besides, the news about the exchange programme is excellent: every student from last year made great progress in English. Finally, my own piece of advice is simple — say yes to each invitation, even when you feel shy. See you soon, Alex » (142 mots). (1)

À retenir — Un texte d'expression écrite se relit deux fois : une fois pour le sens, une fois uniquement pour traquer les -s interdits sur les indénombrables.