Le subjonctif imparfait (pretérito imperfecto de subjuntivo) et concordance

Une seule règle de départ. Le pretérito imperfecto de subjuntivo se construit toujours sur la 3^e personne du pluriel du prétérit (pretérito indefinido). On enlève la terminaison -ron : ce qui reste est le radical. On y ajoute ensuite l une des deux séries de terminaisons.

El profesor quiso que habláramos solo en español. (Le professeur a voulu que nous parlions uniquement en espagnol.)
Era imposible que comieran tan deprisa. (Il était impossible qu ils mangent aussi vite.)
Me sorprendió que vivieses tan lejos. (Cela m a surpris que tu habites aussi loin.)

Conséquence pratique : il n existe aucune liste d irréguliers à apprendre en plus. Si tu connais le prétérit, tu connais le subjonctif imparfait.

Les deux séries sont équivalentes dans la quasi-totalité des emplois : Me pidió que lo hiciera et Me pidió que lo hiciese disent exactement la même chose. La forme en -ra domine à l oral et dans toute l Amérique latine ; la forme en -se reste vivante à l écrit soigné et dans la presse espagnole. Au bac, choisis une série et tiens-la dans une même phrase.

Deux emplois réservés à -ra.
• La politesse : quisiera, pudiera, debiera adoucissent une demande ou un conseil. On ne dit pas quisiese.
• La valeur de plus-que-parfait, propre au style journalistique et littéraire : -ra y remplace había + participe.

Quisiera reservar una mesa para dos, por favor. (Je voudrais réserver une table pour deux, s il vous plaît.)
Deberías descansar, o mejor : debieras descansar. (Tu devrais te reposer.)
La novelista que ganara el premio en 2019 publica hoy su tercer libro. (La romancière qui avait obtenu le prix en 2019 publie aujourd hui son troisième livre.)

Cette valeur de plus-que-parfait est à reconnaître en lecture, pas à imiter dans une copie : à l écrit scolaire, écris había ganado.

Puisque le radical vient du prétérit, tout verbe irrégulier au prétérit l est au subjonctif imparfait — et de la même manière.

Les radicaux en -j-. decir (dire), traer (apporter) et les verbes en -ducir font leur prétérit en -jeron, sans i : le subjonctif imparfait la perd aussi. dijeron → dijera, trajeron → trajera, condujeron → condujera, produjeron → produjera.

Les verbes en -ir à alternance transforment leur voyelle à la 3^e personne du pluriel, donc partout au subjonctif imparfait : pidieron → pidiera (pedir, demander), sintieron → sintiera (sentir, ressentir), durmieron → durmiera (dormir), murieron → muriera (morir). De même, les verbes dont le radical finit par une voyelle prennent un y : leyeron → leyera (leer, lire), oyeron → oyera (oír, entendre), construyeron → construyera (construir, construire).

No había nadie que supiera ruso en el equipo. (Il n y avait personne qui sût le russe dans l équipe.)
Nos exigió que dijéramos la verdad. (Il a exigé que nous disions la vérité.)
Les pedí que durmieran un poco antes del viaje. (Je leur ai demandé de dormir un peu avant le voyage.)

Le subjonctif imparfait n a pas de déclencheurs propres : ce sont ceux que tu connais déjà, avec un verbe principal au passé. Retiens les six familles.

Les conjonctions de temps (cuando, hasta que, en cuanto, antes de que) exigent le subjonctif dès que l action est postérieure au moment évoqué. Si le récit est au passé, ce subjonctif est l imparfait.

Me dijo que me llamaría en cuanto llegara a Madrid. (Il m a dit qu il m appellerait dès qu il arriverait à Madrid.)
Esperamos hasta que dejara de llover. (Nous avons attendu qu il cesse de pleuvoir.)

Principe. Le temps de la subordonnée se règle sur celui de la principale. Deux blocs seulement.

Es importante que todos participen. → Era importante que todos participaran.
Te pido que me escribas. → Te pedí que me escribieras.
No hay nadie que lo sepa. → No había nadie que lo supiera.

Une souplesse utile. Si le fait de la subordonnée est encore valable au moment où l on parle, l espagnol accepte le subjonctif présent après une principale au passé : Te dije que vengas mañana (Je t ai dit de venir demain — le rendez-vous tient toujours). Avec l imparfait vinieras, la phrase reste correcte mais ancre tout dans le récit passé.

Ce que la concordance n autorise jamais : un indicatif là où le déclencheur impose le subjonctif. Era necesario que participaban → participaran.

1. como si + subjonctif imparfait. La comparaison irréelle exige le subjonctif, même si la principale est au présent. Jamais d indicatif, jamais de subjonctif présent.

Habla como si fuera el jefe. (Il parle comme s il était le patron.)
Gastaba dinero como si tuviese una fortuna. (Il dépensait de l argent comme s il avait une fortune.)

2. ojalá + subjonctif imparfait = souhait perçu comme peu probable ou irréalisable dans le présent. Avec le subjonctif présent, ojalá exprime au contraire un souhait réalisable.

¡Ojalá no llueva mañana! (Pourvu qu il ne pleuve pas demain ! — c est possible.)
¡Ojalá tuviera más tiempo libre! (Si seulement j avais plus de temps libre ! — mais je ne l ai pas.)

3. ni que + subjonctif imparfait : exclamation ironique qui rejette une attitude jugée excessive. On la traduit par « on dirait que… » ou « pour qui se prend-il ? ».

¡Ni que fuera millonario! (On dirait qu il est millionnaire !)
¡Ni que tuviéramos toda la noche! (On dirait qu on a toute la nuit !)

4. si + subjonctif imparfait + conditionnel : l hypothèse irréelle du présent. Le détail des systèmes hypothétiques est traité au chapitre suivant ; retiens ici la forme.

Si tuviera dinero, viajaría por América Latina. (Si j avais de l argent, je voyagerais en Amérique latine.)
Aunque me lo pidiera de rodillas, no cambiaría de opinión. (Même s il me le demandait à genoux, je ne changerais pas d avis.)

Autres locutions du même moule : por mucho que (quoi que, même si beaucoup), aun cuando (même quand), a condición de que (à condition que), sin que (sans que). Por mucho que insistieras, no te abrirían. (Tu aurais beau insister, ils ne t ouvriraient pas.)

1. Jamais « si » + conditionnel. C est la faute la plus lourdement sanctionnée. On n écrit pas si tendría, si sería, si podría : c est si tuviera, si fuera, si pudiera. Le conditionnel reste dans l autre partie de la phrase.

2. Jamais « si » + subjonctif présent. Si tenga tiempo n existe pas. Pour une hypothèse réalisable, on emploie l indicatif présent : Si tengo tiempo, te llamo.

3. L accent de la 1^re personne du pluriel. habláramos, comiéramos, fuésemos, durmiéramos portent un accent écrit sur la syllabe qui précède la terminaison. L oublier est une faute d orthographe comptée.

4. Le i qui disparaît après j. On écrit dijeran, trajeran, condujeran, et non dijieran, trajieran. Même chose pour produjera, tradujera.

5. Première et troisième personnes identiques. hablara vaut pour yo comme pour él : si le contexte est ambigu, exprime le sujet (quería que yo hablara).

6. Ne pas confondre les deux -ra. hablara (subjonctif imparfait) et hablará (futur, 3^e personne) ne diffèrent que par l accent, et hablaría est le conditionnel. Relis tes accents avant de rendre.

7. como si ne supporte pas le présent. como si es, como si sea : les deux sont faux. Seuls como si fuera (fait simultané) et como si hubiera sido (fait antérieur) sont possibles.