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Cohérence et cohésion textuelles : connecteurs et anaphores
Connecteurs logiques, reprises anaphoriques et substitution pour structurer un texte — programme de Tle LVA lycée général
À propos de cette page
Cohérence et cohésion : ce que lit le correcteur
Un texte ne tient pas parce que chaque phrase est juste : il tient parce que les phrases se répondent. On distingue deux exigences, souvent confondues.
La cohérence est l’unité de sens : le texte parle bien d’un même sujet et progresse. La cohésion est l’ensemble des marques visibles qui relient les phrases : pronoms, déterminants, reprises par un nom, ellipses, ponctuation.
Comparez les deux versions du même contenu :
The mayor opened the library. The mayor said the library was the mayor’s proudest project.
→ The mayor opened the library. She called it her proudest project. (« La maire a inauguré la bibliothèque. Elle l’a qualifiée de projet dont elle est la plus fière. »)
La seconde version dit exactement la même chose, mais chaque élément déjà connu y est repris par un mot plus court. C’est le principe même de la cohésion : ce qui est déjà su se raccourcit, ce qui est nouveau se développe.
De là une règle d’ordre, valable en anglais comme en français : l’information connue ouvre la phrase, l’information nouvelle la ferme. On parle d’end-focus : le lecteur retient la fin de la phrase.
The council voted last night. The vote was unanimous. (« Le conseil a voté hier soir. Le vote a été unanime. »)
Three candidates applied. Only one of them had teaching experience. (« Trois candidats ont postulé. Un seul avait de l’expérience de l’enseignement. »)
Reprendre par un pronom ou un déterminant
La reprise la plus économique est pronominale. Elle suppose que le référent — le mot repris — soit identifiable sans hésitation.
| Ce qu’on reprend | Outil | Exemple |
|---|---|---|
| Nom singulier animé | he, she, him, her, his, her | My tutor rang. She sounded worried. |
| Nom singulier inanimé | it, its | I read the report. It was short. |
| Nom pluriel | they, them, their | The files vanished. Nobody had copied them. |
| Nom déjà mentionné | the + nom | A dog barked. The dog was tied up. |
| Proposition entière | this, that, which | He resigned, which shocked nobody. |
Première mention, mentions suivantes. a / an (ou l’article zéro au pluriel) introduit un élément nouveau ; the signale qu’il est déjà connu du lecteur. Cette alternance est, à elle seule, un fil conducteur.
We passed a chapel and a ruined mill. The chapel was locked ; the mill was not. (« Nous sommes passés devant une chapelle et un moulin en ruine. La chapelle était fermée à clé ; le moulin ne l’était pas. »)
it reprend un groupe nominal précis ; this / that reprennent une phrase ou une idée entière.
She refused to sign the contract. It was forty pages long. (it = le contrat)
She refused to sign the contract. That took courage. (that = le fait d’avoir refusé)
which joue le même rôle à l’intérieur de la phrase, après une virgule : The train was cancelled, which ruined our plans. (« Le train a été supprimé, ce qui a gâché nos projets. ») Le français « ce qui » se traduit par which, jamais par what.
Reprendre par un nom : synonyme, hyperonyme, nom résomptif
Une reprise lexicale remplace un groupe nominal par un autre nom : un synonyme, un hyperonyme (mot plus général : tulips → flowers), ou un nom résomptif qui résume tout ce qui précède.
C’est la marque d’un anglais écrit mûr, et c’est elle qui fait la différence dans une copie de Terminale.
The government raised fuel taxes overnight. This decision angered drivers. (« Le gouvernement a augmenté les taxes sur le carburant du jour au lendemain. Cette décision a exaspéré les automobilistes. »)
They marched, blocked three roads and struck for a week. Such protests are rare in the region. (« Ils ont défilé, bloqué trois routes et fait grève une semaine. De telles protestations sont rares dans la région. »)
Noms résomptifs à connaître : decision (décision), issue (question, problème), trend (tendance), shift (basculement), claim (affirmation), move (initiative), failure (échec), breakthrough (percée), setback (revers).
this / that / these / those + nom reprennent en désignant ; such + nom reprend en classant (« de tels… »). Notez la construction : such ne prend jamais d’article devant lui, et l’article indéfini se place après : such a venture (« une telle entreprise »), such ventures (« de telles entreprises »).
L’hyperonyme évite la répétition et apporte une information : Roses, lilies and orchids filled the hall ; these flowers had all come from Kenya. — le nom générique flowers classe les trois éléments d’un coup.
Ellipse et substitution : ne pas répéter le verbe
L’ellipse efface un mot que le contexte permet de récupérer ; la substitution le remplace par un mot outil sans contenu propre (one, do so, so, not).
| Procédé | Emploi | Exemple |
|---|---|---|
| Auxiliaire seul | on garde l’auxiliaire, on efface le reste | She hasn’t finished, but I have. |
| do / did | remplace un verbe lexical au présent ou au prétérit | He rarely apologises ; when he does, he means it. |
| do so | reprend toute l’action, registre soutenu | She apologised, and she did so in public. |
| one / ones | remplace un nom dénombrable déjà cité | The blue shirt or the white one ? |
| so / not | après think, hope, believe, expect, be afraid | — Will it rain ? — I hope not. |
| so / neither + aux. + sujet | « moi aussi », « moi non plus » | — I loved it. — So did I. |
| to seul | ellipse de l’infinitif | — Come with us ! — I’d love to. |
| the former / the latter | le premier cité / le dernier cité | Lisbon and Oslo : the former is warmer, the latter greener. |
Le « faire » français de reprise ne se traduit jamais par make : — Did you lock the door ? — Yes, I did. (« — Tu as fermé à clé ? — Oui, je l’ai fait. ») Dire Yes, I made est une faute lourde.
the former et the latter exigent exactement deux éléments antérieurs. Avec trois éléments ou plus, on emploie the first, the second, the last.
La ponctuation anglaise, une grammaire du texte
La ponctuation anglaise ne décore pas : elle dit au lecteur ce qui se rattache à quoi. Quatre signes portent l’essentiel.
| Signe | Emploi | Exemple |
|---|---|---|
| Virgule , | après un complément placé en tête ; autour d’une relative explicative ; dans une énumération | In 1989, everything changed. My uncle, who lives in Cork, phoned. |
| Point-virgule ; | relie deux propositions indépendantes au lien évident | The museum was closed ; we walked along the river instead. |
| Deux-points : | annonce une explication, une liste, une citation | She wanted one thing : silence. |
| Tiret — | incise expressive, rupture de ton | The answer — and nobody expected it — was yes. |
Comma splice. Deux propositions indépendantes séparées par une simple virgule constituent une faute en anglais : It was late, we went home. est incorrect. Corrigez par un point, un point-virgule, ou une conjonction : It was late. We went home. / It was late ; we went home. / It was late, so we went home.
Écarts avec le français, à mémoriser :
• Aucune espace avant ; : ! ? en anglais : Why not ? s’écrit Why not?
• Guillemets doubles en anglais américain ("I have no idea," he replied.), simples en anglais britannique ; jamais de chevrons.
• Pas de virgule devant that introduisant une complétive : He said that he would call.
• La virgule finale d’énumération (Oxford comma) est facultative : bread, cheese and olives ou bread, cheese, and olives — choisissez et tenez votre choix.
• Après les deux-points, la minuscule est la norme quand ce qui suit n’est pas une phrase complète.
Le paragraphe : topic sentence et progression thématique
Un paragraphe défend une idée. Il s’ouvre le plus souvent par une topic sentence, phrase qui annonce cette idée ; les phrases suivantes l’illustrent ou la nuancent ; la dernière prépare la suite.
À l’intérieur du paragraphe, l’information avance selon trois schémas, qu’on appelle progressions thématiques.
| Progression | Principe | Exemple |
|---|---|---|
| Linéaire | ce qui était nouveau devient le point de départ de la phrase suivante | The city built a tram. The tram now carries 90,000 people a day. |
| À thème constant | le même sujet reste en tête, on en dit des choses différentes | Orwell left Burma in 1927. He then lived in Paris. He published his first book in 1933. |
| À thèmes dérivés | un thème général se décline en sous-thèmes | The island has three economies. Fishing employs the north. Tourism feeds the coast. Farming holds the rest. |
Pièges
1. Le comma splice. The shop was shut, we came back later. est faux. Point, point-virgule ou conjonction — jamais la virgule seule.
2. La reprise ambiguë. Anna told Clara that she had been promoted. : qui est promue ? Levez le doute par the latter, par her own, ou en reformulant.
3. this employé seul. À l’écrit soutenu, This is worrying. laisse le lecteur chercher. Ajoutez le nom : This trend is worrying.
4. the former / the latter mal placés. The former = le premier cité, the latter = le dernier. Et seulement avec deux éléments.
5. L’ellipse impossible. On n’efface que si la forme récupérée est identique : She has left and I have too. est correct, She left and I have. ne l’est pas — les auxiliaires diffèrent.
6. one avec un indénombrable. A strong one (a coffee) est correct ; some milk — a cold one ne l’est pas : one ne remplace qu’un nom dénombrable.
7. L’espace à la française. Really ?, Wait !, as follows : : ces espaces avant le signe n’existent pas en anglais.
- Cohérence = unité de sens ; cohésion = marques de liaison visibles. L’information connue ouvre la phrase, la nouvelle la ferme.
- On reprend par pronom (it, they, she), par déterminant (a → the), par nom (synonyme, hyperonyme, this decision, such measures).
- it reprend un groupe nominal ; this / that / which reprennent une proposition entière.
- On évite la répétition par l’ellipse (auxiliaire seul, to seul) et la substitution (do so, one/ones, so, not, so do I, neither did he).
- the former = le premier cité, the latter = le dernier, avec deux éléments exactement.
- Point-virgule entre deux indépendantes, deux-points pour annoncer, tiret pour l’incise ; jamais de virgule seule entre deux indépendantes (comma splice), jamais d’espace avant ; : ! ?
- Un paragraphe = une idée, ouverte par une topic sentence, développée en progression linéaire, constante ou dérivée.
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