Ressources · 5ᵉ · SVT
Activités humaines et biodiversité : l’écosystème local
Rappels de 6ᵉ et mesure de la biodiversité d’un milieu ; destruction et fragmentation des habitats ; pollutions, eutrophisation et bioaccumulation ; espèces introduites et invasives ; surexploitation et exploitation durable ; gérer et restaurer un écosystème local.
À propos de cette page
Rappels de 6ᵉ : la biodiversité d’un écosystème
Une haie, une mare, un sous-bois, un champ : chaque écosystème abrite des êtres vivants différents. Avant de juger l’effet d’une activité humaine sur un milieu, il faut savoir décrire et mesurer ce qui y vit.
Un écosystème réunit un milieu de vie et les êtres vivants qui l’habitent, reliés entre eux, notamment par leurs relations alimentaires.
Pour comparer la biodiversité de deux milieux, on compte le nombre d’espèces différentes (la richesse en espèces), sur la même surface et pendant la même durée. Le nombre d’individus (l’abondance) ne mesure pas la biodiversité.
Selon le rapport mondial de l’IPBES (2019), cinq grandes pressions humaines font reculer la biodiversité : la destruction des milieux, la surexploitation, le changement climatique, la pollution et les espèces exotiques envahissantes.
Ce que l’on sait depuis la 6ᵉ
Environ 2 millions d’espèces ont été décrites par les scientifiques, mais il en existerait au moins 8,7 millions. Selon l’IPBES (2019), environ 1 million d’espèces animales et végétales sont menacées d’extinction. Les actions humaines peuvent nuire à un milieu (le détruire, le polluer, y introduire une espèce, y prélever trop) ou l’aider (le protéger, le relier, le restaurer).
En 5ᵉ, on étudie ces pressions à l’échelle d’un écosystème local : comment elles agissent sur les êtres vivants du lieu, et comment on peut le gérer.
Mesurer la biodiversité d’un milieu
On fait un inventaire : on délimite une surface (par exemple un carré de 1 m de côté), on note chaque espèce rencontrée et on compte ses individus. Pour comparer deux milieux, on garde la même méthode partout : même surface, même durée, même saison.
| Relevé de 20 minutes (exemple) | Haie de bord de champ | Champ de betteraves désherbé |
|---|---|---|
| Nombre d’espèces | 11 | 3 |
| Nombre d’individus | 46 | 180 |
Le champ compte presque quatre fois plus d’individus, mais la haie abrite 11 − 3 = 8 espèces de plus : c’est elle qui a la plus forte biodiversité.
Dans une plantation de blé moderne, tous les plants appartiennent à la même variété : ils sont presque identiques. La diversité génétique y est très faible, et une maladie qui atteint un plant peut gagner tout le champ.
Un étang dont on bétonne les rives, et où l’on relâche des écrevisses venues d’Amérique, subit deux pressions à la fois : la destruction d’une partie du milieu et une espèce introduite.
Deux mares sont comparées avec la même épuisette, pendant 10 minutes chacune : 9 espèces dans la première, 4 dans la seconde. La première a la plus forte richesse en espèces, même si l’on y a pris moins d’animaux.
Réflexe — pour comparer deux milieux, je vérifie que la méthode est la même (surface, durée, saison), puis je compte les espèces différentes, pas les individus.
Attention — biodiversité ne veut pas dire « beaucoup d’êtres vivants ». Un champ de maïs compte des milliers de plants et des millions de pucerons, mais très peu d’espèces : sa biodiversité est faible.
1 / 6
Habitats détruits et fragmentés
Un être vivant ne peut pas vivre n’importe où. Il lui faut un lieu qui lui fournit nourriture, abri et lieu de reproduction. Quand ce lieu disparaît ou est coupé en morceaux, l’espèce recule, même si personne ne la chasse.
La destruction des habitats est la première cause de recul de la biodiversité : déforestation, artificialisation des sols (routes, bâtiments, parkings), assèchement des zones humides, arrachage des haies, remplacement de milieux variés par une seule culture.
La fragmentation coupe un habitat en morceaux séparés (route, voie ferrée, champs, clôtures) : les populations deviennent petites et isolées, et risquent de disparaître.
Détruire les habitats
Selon la FAO (l’organisation des Nations unies pour l’alimentation et l’agriculture), environ 10 millions d’hectares de forêt ont disparu chaque année entre 2015 et 2020, surtout en Afrique et en Amérique du Sud, le plus souvent pour faire place à des cultures ou à l’élevage. En France, selon l’OFB (Office français de la biodiversité), 20 000 à 30 000 hectares d’espaces naturels, agricoles et forestiers sont artificialisés chaque année.
Les zones humides (marais, prairies inondables, mares) sont drainées ou remblayées ; les haies sont arrachées pour agrandir les champs. Chaque fois, des espèces perdent leur nourriture, leur abri ou l’endroit où elles se reproduisent.
Fragmenter les habitats
Une route ne détruit qu’une bande étroite, mais elle sépare les êtres vivants des deux côtés. Une petite population isolée est fragile :
- les partenaires pour se reproduire sont peu nombreux, et les individus finissent par se reproduire entre apparentés : la diversité génétique baisse ;
- un seul accident (incendie, maladie, hiver très rude) peut faire disparaître tout le fragment ;
- aucun individu ne peut venir d’ailleurs pour recoloniser le fragment vidé.
C’est pourquoi on relie les habitats : haies, passages à faune, rivières sans obstacle (la trame verte et bleue vue en 6ᵉ).
Une prairie humide est remblayée pour construire une zone commerciale : la rainette verte, qui pondait dans ses mares, n’a plus de lieu de reproduction. Elle disparaît du lieu sans avoir été chassée : c’est une destruction d’habitat.
Une autoroute de 10 hectares traverse une forêt de 1 000 hectares : elle n’en détruit que 10 ÷ 1 000 = 0,01, soit 1 %. Mais les loirs de la forêt, qui ne la traversent pas, forment désormais deux petites populations isolées : c’est une fragmentation.
On arrache les haies d’une plaine pour agrandir les parcelles : les oiseaux qui y nichaient et les insectes qui s’y abritaient l’hiver perdent leur habitat, et les bois voisins ne sont plus reliés.
Réflexe — je cherche ce que l’espèce perd : sa nourriture, son abri, son lieu de reproduction ou la possibilité de se déplacer. Habitat disparu : destruction. Habitat coupé : fragmentation.
Attention — une espèce peut disparaître d’une région sans qu’on l’ait jamais chassée : il suffit de détruire ou de couper son habitat.
2 / 6
Les pollutions : eutrophisation et bioaccumulation
Pesticides, engrais, métaux, plastiques : beaucoup de substances rejetées par nos activités finissent dans les sols, les rivières et la mer. Certaines tuent directement, d’autres agissent par des chaînes de causes plus discrètes.
Les engrais en excès provoquent l’eutrophisation d’une eau : les algues prolifèrent, puis leur décomposition consomme le dioxygène de l’eau, et les animaux aquatiques meurent asphyxiés.
Un polluant persistant (mercure, DDT) ne se dégrade pas, ou très lentement : il s’accumule dans les êtres vivants et sa concentration augmente à chaque maillon de la chaîne alimentaire. C’est la bioaccumulation (on dit aussi bioamplification).
Pesticides et engrais
Les pesticides sont conçus pour tuer des insectes, des champignons ou des « mauvaises herbes », mais ils touchent aussi des espèces qu’on ne visait pas. En Allemagne, une étude publiée en 2017 a mesuré, dans 63 aires protégées, une chute de 76 % de la masse d’insectes volants en 27 ans ; les chercheurs soupçonnent l’agriculture intensive qui entoure ces réserves.
Les engrais apportent aux plantes de l’azote et du phosphore. Entraînés par la pluie vers les rivières et la mer, ils nourrissent aussi les algues. L’eutrophisation se déroule en cinq étapes :
- des engrais (ou des eaux usées) arrivent dans l’eau ;
- les algues, bien nourries, prolifèrent ;
- elles meurent en grande quantité ;
- des bactéries les décomposent et consomment pour cela le dioxygène de l’eau ;
- privés de dioxygène, les poissons et les autres animaux aquatiques meurent asphyxiés.
En Bretagne, les nitrates apportés par les rivières font proliférer des algues, les ulves, sur certaines plages : ce sont les « marées vertes ». En pourrissant, ces algues dégagent de l’hydrogène sulfuré, un gaz toxique à forte dose.
Les polluants persistants : la bioaccumulation
Un prédateur mange beaucoup de proies au cours de sa vie. Si chaque proie contient un peu d’un polluant persistant, le prédateur garde en lui tout ce que contenaient ses proies. D’un maillon au suivant, la concentration est souvent multipliée par 10 environ ; au bout de la chaîne, elle peut être des milliers, voire des millions de fois plus forte que dans l’eau.
Le DDT, un insecticide, en est l’exemple le plus connu. Concentré chez les rapaces, il amincit la coquille de leurs œufs, qui se brisent pendant la couvaison. Selon la LPO, le faucon pèlerin a presque disparu de France à la fin des années 1960 à cause de l’usage massif du DDT, aujourd’hui interdit.
Les plastiques
Les déchets plastiques qui arrivent en mer sont avalés par les tortues, les oiseaux marins et les poissons, ou les emprisonnent. Ils se fragmentent en microplastiques, des morceaux de moins de 5 mm, que l’on retrouve jusque dans le plancton.
Dans la chaîne de la figure, la concentration passe de 0,004 mg/kg dans les algues à 6 mg/kg dans le martin-pêcheur : elle a été multipliée par 6 ÷ 0,004 = 1 500.
Dans un lac entouré d’élevages, on mesure au fond 9 mg de dioxygène par litre d’eau au printemps, puis moins de 1 mg par litre à la fin de l’été, quand les algues mortes s’y décomposent : les poissons ne peuvent plus vivre au fond du lac.
Une chouette effraie mange des campagnols qui ont consommé des graines traitées avec un produit persistant : c’est elle, en bout de chaîne, qui en accumule le plus.
Réflexe — pour un polluant persistant, je suis la chaîne alimentaire de la proie vers le prédateur : plus on monte, plus la concentration est forte. Pour comparer deux maillons, je divise la plus forte concentration par la plus faible.
Attention — dans l’eutrophisation, les engrais ne sont pas toxiques pour les poissons : c’est le manque de dioxygène, dû à la décomposition des algues, qui les tue.
3 / 6
Les espèces introduites et invasives
Le frelon asiatique, le ragondin, la jussie (vus en 6ᵉ) : ces espèces vivent en France parce que l’être humain les y a apportées. Pourquoi certaines espèces venues d’ailleurs se multiplient-elles au point de chasser les espèces d’ici ?
Une espèce introduite devient invasive (on dit aussi exotique envahissante) quand elle se multiplie au point de nuire aux espèces indigènes.
Loin de sa région d’origine, elle a souvent laissé derrière elle ses prédateurs, ses parasites, ses maladies et ses concurrents habituels : rien ne freine sa population.
Elle nuit de quatre façons : par prédation, par compétition, en transmettant des maladies ou en modifiant le milieu.
Quatre façons de nuire
| Espèce | Origine et arrivée | Comment elle nuit |
|---|---|---|
| Rat noir | arrivé avec les navires sur de nombreuses îles | prédation : sur des îlots de Corse, il mange les œufs des puffins de Scopoli, des oiseaux marins ; l’OFB y a mené deux dératisations en septembre 2023 |
| Coccinelle asiatique | introduite en France en 1982 par un centre de recherche agronomique, pour manger les pucerons ; vendue aux jardiniers à partir de 1995 | compétition : elle s’est répandue hors des cultures et fait reculer des coccinelles indigènes |
| Écrevisse de Louisiane (6ᵉ) | importée d’Amérique pour l’élevage | maladie : elle porte, sans en mourir, un champignon mortel pour l’écrevisse indigène |
| Ragondin (6ᵉ) | venu d’Amérique du Sud, élevé pour sa fourrure | modification du milieu : ses terriers fragilisent les berges |
Une minorité, mais des dégâts considérables
Selon l’IPBES (2023), plus de 37 000 espèces ont été introduites par l’être humain dans le monde, et plus de 3 500 sont devenues envahissantes : une sur dix environ. Mais les espèces envahissantes ont joué un rôle majeur dans 60 % des extinctions d’espèces connues.
Les îles sont les plus touchées : leurs espèces, souvent présentes nulle part ailleurs, forment de petites populations et n’ont jamais connu certains prédateurs. Un oiseau qui niche au sol, sur une île sans rats, n’a aucune défense contre eux.
La pomme de terre vient des Andes, en Amérique du Sud : elle a été introduite en Europe, mais elle ne se répand pas dans la nature et ne nuit à aucune espèce d’ici. Elle est introduite, pas invasive.
Des perruches s’échappent d’une volière et nichent dans un parc : elles sont introduites (apportées par l’être humain). Elles ne deviendraient invasives que si elles nuisaient aux oiseaux indigènes, ce qu’on mesure par un suivi.
Un oiseau qui traverse seul la mer et s’installe dans une région nouvelle n’est pas une espèce introduite : l’être humain ne l’a pas transporté.
Réflexe — je pose trois questions : apportée par l’être humain ? (introduite) Se multiplie-t-elle au point de nuire aux espèces indigènes ? (invasive) Comment nuit-elle ? (prédation, compétition, maladie, milieu modifié)
Attention — introduite ne veut pas dire invasive ; et une espèce réintroduite (ramenée là où elle vivait autrefois) n’est pas une espèce introduite.
4 / 6
La surexploitation : prélever sans épuiser
Pêcher, chasser, cueillir, couper du bois : on prélève des êtres vivants. Une population se renouvelle en se reproduisant. Tout dépend donc du rythme : prélève-t-on moins, ou plus, que ce qui se renouvelle ?
Une exploitation est durable (raisonnée) si l’on prélève au plus ce qui se renouvelle pendant la même durée.
Formes de surexploitation : la surpêche, la chasse excessive et le braconnage (chasse illégale), la cueillette et la capture d’espèces rares.
Outils (vus en 6ᵉ) : quotas, tailles minimales de capture, périodes sans pêche ni chasse, espèces protégées.
Surpêche et braconnage
Selon la FAO (2025), sur 2 570 stocks de poissons marins étudiés, 35,5 % sont surexploités : plus d’un sur trois. Sur terre, le braconnage vise les rhinocéros pour leur corne, les éléphants pour leur ivoire, les pangolins pour leurs écailles ; des collectionneurs arrachent des orchidées rares et capturent des perroquets.
L’exemple de la morue de Terre-Neuve
Au large de Terre-Neuve (Canada), la morue était pêchée depuis environ cinq siècles. Avec les chalutiers industriels, les prises ont dépassé 800 000 tonnes en 1968. Le stock s’est effondré et, le 2 juillet 1992, le Canada a interdit cette pêche : c’est un moratoire. Il n’a été levé qu’en 2024, pour une pêche limitée à 18 000 tonnes par an ; selon des scientifiques, le stock reste loin de son niveau d’autrefois.
Calculer l’évolution d’une population
Un modèle simple : chaque année, la population gagne ce qui se renouvelle (naissances moins morts naturelles) et perd ce que l’on prélève.
Une crique abrite 12 000 oursins ; 1 500 nouveaux oursins s’y ajoutent chaque année (naissances moins morts naturelles). Si l’on en ramasse 2 000 par an, la population perd 2 000 − 1 500 = 500 oursins par an : au bout de 10 ans, il en reste 12 000 − 10 × 500 = 7 000. C’est une surexploitation.
Dans la même crique, un ramassage limité à 1 500 oursins par an prélève exactement ce qui se renouvelle : la population reste stable. C’est l’exploitation durable la plus forte possible.
Une forêt produit chaque année 3 m³ de bois par hectare. Sur 400 hectares, il pousse 3 × 400 = 1 200 m³ par an : on peut couper au plus 1 200 m³ par an sans faire reculer la forêt.
Réflexe — je compare ce que l’on prélève à ce qui se renouvelle pendant la même durée. Prélèvement plus grand : surexploitation ; la différence est ce que la population perd chaque année.
Attention — une population trop réduite peut ne plus se reconstituer, même quand on arrête de la prélever : il reste trop peu d’adultes pour se reproduire. La morue de Terre-Neuve ne s’est pas reconstituée en plus de trente ans.
5 / 6
Gérer un écosystème local
Une mare communale, un coteau, une rivière, une plaine agricole : gérer un écosystème local, c’est choisir des actions adaptées à la pression qui le menace, puis vérifier qu’elles marchent.
• connaître : inventaires, suivis d’espèces, liste rouge de l’UICN ;
• protéger : aires protégées (réserve naturelle, parc national), espèces protégées ;
• réduire la pression en cause : moins de pesticides et d’engrais, quotas, lutte contre une espèce invasive ;
• restaurer et relier : recréer une mare, replanter une haie, rouvrir une rivière, construire un passage à faune ;
• réintroduire une espèce disparue, une fois la cause de sa disparition supprimée ;
• suivre : mesurer avant et après pour savoir si l’action a marché.
Connaître : la liste rouge
L’UICN (Union internationale pour la conservation de la nature) classe chaque espèce évaluée selon son risque de disparition : préoccupation mineure, quasi menacée, vulnérable, en danger, en danger critique, éteinte à l’état sauvage, éteinte. Une espèce menacée (vulnérable, en danger ou en danger critique) existe encore et peut être sauvée ; une espèce éteinte n’a plus aucun individu vivant.
Des actions au service de l’agriculture
La lutte biologique remplace un pesticide par un prédateur naturel du ravageur : les larves de coccinelles et de nombreux syrphes (des mouches qui ressemblent à des guêpes) dévorent les pucerons. On choisit des espèces indigènes, ou on attire celles qui vivent déjà là grâce à des haies et à des bandes de fleurs sauvages au bord des champs : la coccinelle asiatique montre qu’une espèce introduite pour cela peut devenir invasive.
Réintroduire une espèce
Le bouquetin des Alpes, chassé dans tout le massif, ne comptait plus qu’une cinquantaine d’individus en 1856, dans le Grand Paradis (Italie), alors réserve de chasse royale. Protégé, puis réintroduit dans de nombreux massifs, il comptait plus de 53 000 individus dans les Alpes en 2018. Une réintroduction ne réussit que si la cause de la disparition a été supprimée et si l’habitat convient encore.
Sur un coteau calcaire, les orchidées sauvages reculent depuis qu’aucun troupeau n’y pâture : les buissons envahissent la pelouse. Le gestionnaire y ramène des moutons une partie de l’année et compte chaque printemps les pieds d’orchidées en fleur.
Dans une plaine cultivée, les pucerons abîment les cultures. Plutôt que de traiter, l’agriculteur plante des bandes de fleurs sauvages qui attirent les syrphes, dont les larves mangent les pucerons ; il compte les pucerons avant et après.
Une espèce de libellule a disparu d’une rivière polluée par un rejet. On supprime d’abord le rejet, on vérifie la qualité de l’eau, et seulement ensuite on peut envisager de la réintroduire.
Réflexe — je pars de la pression pour choisir l’action : habitat détruit → protéger, restaurer ; habitat coupé → relier ; pollution → réduire le rejet ; espèce invasive → la contrôler ; prélèvement trop fort → quotas, protection ; espèce disparue → réintroduire. Puis je mesure avant et après.
Attention — réintroduire une espèce sans supprimer la cause de sa disparition ne sert à rien : elle disparaît de nouveau.
6 / 6
Pour aller plus loin
Ces notions touchent au chapitre, mais elles sont traitées ailleurs ou se verront plus tard.
- Les réseaux alimentaires, les producteurs, consommateurs et décomposeurs, et les perturbations naturelles d’un écosystème : voir le chapitre « Écosystèmes : relations alimentaires et équilibres ».
- Le changement climatique, cinquième grande pression : les espèces remontent vers le nord ou en altitude, décalent leurs floraisons et leurs migrations, ou déclinent quand elles ne peuvent ni fuir ni s’adapter, comme les coraux qui blanchissent quand l’eau reste trop chaude. Voir le chapitre de 6ᵉ « Climat : le réchauffement climatique récent » et, en 3ᵉ, « Le changement climatique ».
- Se verra en 3ᵉ : la sixième crise d’extinction, les indicateurs mondiaux de la biodiversité, les services rendus par les écosystèmes, la convention CITES sur le commerce des espèces menacées et l’objectif international, adopté à Montréal en 2022, de protéger 30 % des terres et des mers d’ici 2030 : voir le chapitre « Biodiversité et activités humaines ».
- La biodiversité se voit à trois niveaux : écosystèmes, espèces, gènes. On la compare en comptant les espèces différentes, avec la même méthode, et non les individus.
- Détruire un habitat (déforestation, artificialisation, zones humides asséchées, haies arrachées) est la première cause de recul de la biodiversité ; le fragmenter isole de petites populations fragiles.
- Les engrais en excès provoquent l’eutrophisation (algues, décomposition, manque de dioxygène) ; un polluant persistant se concentre à chaque maillon de la chaîne alimentaire (bioaccumulation).
- Une espèce introduite devient invasive quand, libérée de ses prédateurs, parasites et concurrents, elle nuit aux espèces indigènes : prédation, compétition, maladie, milieu modifié.
- Prélever plus que ce qui se renouvelle, c’est surexploiter ; une exploitation durable prélève au plus ce qui se renouvelle.
- Gérer un écosystème : connaître, protéger, réduire la pression, restaurer et relier, réintroduire, puis mesurer avant et après.
Questions fréquentes
Comment comparer la biodiversité de deux milieux ?
On fait un inventaire avec la même méthode dans les deux milieux (même surface, même durée, même saison) et on compte le nombre d’espèces différentes. Le nombre d’individus ne mesure pas la biodiversité : un champ de maïs compte des millions d’êtres vivants, mais très peu d’espèces.
Pourquoi la fragmentation des habitats est-elle dangereuse ?
Une route ou une voie ferrée coupe un habitat en morceaux : chaque morceau n’abrite qu’une petite population isolée. Les partenaires sont rares, la diversité génétique baisse, un seul accident peut vider un morceau, et aucun individu ne peut venir le recoloniser.
Qu’est-ce que l’eutrophisation ?
C’est l’enrichissement excessif d’une eau en engrais (azote, phosphore). Les algues prolifèrent puis meurent ; des bactéries les décomposent en consommant le dioxygène de l’eau, et les poissons meurent asphyxiés. Les « marées vertes » de Bretagne en sont un exemple.
Quelle différence entre une espèce introduite et une espèce invasive ?
Une espèce introduite a été transportée par l’être humain hors de sa région d’origine. Elle devient invasive quand elle se multiplie au point de nuire aux espèces indigènes, par prédation, compétition, maladie ou modification du milieu. Selon l’IPBES (2023), environ une espèce introduite sur dix devient envahissante.
Comment savoir si une pêche est durable ?
On compare ce que l’on pêche à ce que la population renouvelle chaque année (naissances moins morts naturelles). Si l’on prélève davantage, la population diminue : c’est une surexploitation, comme pour la morue de Terre-Neuve, dont la pêche a été interdite en 1992.
Moi c'est Ben, j'ai créé ce site pour aider le plus d'élèves possible, partout en France. Je peux aussi reprendre avec toi ce qui coince en cours particulier : en visio, ou à domicile si tu es à Marseille.
Prof de SVT à Marseille · Cours particuliers au collège · Aide aux devoirs