Collège · 5ᵉ · Géographie
Les risques technologiques et industriels
Catastrophes industrielles et gestion des risques
À propos de cette page
Ce cours de géographie en cinquième sur « Les risques technologiques et industriels » suit le programme officiel de géographie de cinquième. Il présente les définitions, les propriétés et les méthodes essentielles, accompagnées d'exemples résolus pour bien comprendre. Au programme : Un risque d'origine humaine : définitions, Le risque industriel et les sites Seveso, Le risque nucléaire, Transports de matières dangereuses et barrages. Chaque notion est expliquée pas à pas, puis mise en pratique grâce à des exercices interactifs, un QCM et une évaluation corrigée. Idéal pour réviser à son rythme, combler ses lacunes et progresser, en autonomie ou avec un professeur. Cours rédigé par un professeur particulier à Marseille pour aider les élèves de cinquième à réussir en géographie.
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Un risque d'origine humaine : définitions
Définitions.
• Un risque technologique est la possibilité qu'un accident lié à une activité humaine (usine, centrale, camion-citerne, barrage) fasse des victimes et des dégâts.
• Comme pour un risque naturel : risque = aléa × enjeux vulnérables. Mais ici l'aléa est fabriqué par les hommes : une explosion, un incendie, une fuite de gaz toxique, un rejet radioactif.
• Une catastrophe technologique est la réalisation de ce risque.
• Un risque technologique est la possibilité qu'un accident lié à une activité humaine (usine, centrale, camion-citerne, barrage) fasse des victimes et des dégâts.
• Comme pour un risque naturel : risque = aléa × enjeux vulnérables. Mais ici l'aléa est fabriqué par les hommes : une explosion, un incendie, une fuite de gaz toxique, un rejet radioactif.
• Une catastrophe technologique est la réalisation de ce risque.
| Type de risque | Exemples d'aléas | Exemples de lieux |
|---|---|---|
| Industriel et chimique | Explosion, incendie, nuage toxique | Raffineries, usines chimiques, dépôts d'engrais ou de carburant |
| Nucléaire | Rejet de matières radioactives | Centrales, usines de retraitement, hôpitaux |
| Transport de matières dangereuses (TMD) | Renversement d'un camion-citerne, déraillement, fuite de pipeline | Routes, voies ferrées, ports, canalisations |
| Rupture de barrage | Vague brutale qui dévale la vallée | Barrages hydroélectriques |
Attention ! Trois différences avec un risque naturel : l'aléa technologique a une origine humaine ; il est le plus souvent localisé autour d'une installation (sauf le TMD) ; et surtout on peut le réduire à la source (stocker moins de produits, sécuriser l'usine), ce qui est impossible pour un séisme.
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Le risque industriel et les sites Seveso
Le 10 juillet 1976, un nuage de dioxine, un poison très puissant, s'échappe d'une usine chimique de Seveso, près de Milan (Italie) : 37 000 personnes exposées, des milliers d'animaux abattus, des terres contaminées. L'Europe adopte en 1982 la directive Seveso, qui impose aux usines dangereuses des règles strictes.
Site Seveso. Installation qui stocke ou utilise des substances dangereuses en grande quantité. Deux niveaux : seuil bas et seuil haut (les plus dangereux). La France compte environ 1 300 sites Seveso, dont 700 seuil haut. Ils doivent réaliser une étude de dangers, informer les habitants et se préparer aux accidents.
Exemple : l'étang de Berre, près de Marseille. Une cinquantaine de sites Seveso (raffineries de Fos, Lavéra, Berre ; usines chimiques ; dépôts de gaz) entourent l'étang. Plus de 100 000 habitants vivent à proximité : chaque commune a son plan d'alerte et ses sirènes.
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Le risque nucléaire
Une centrale nucléaire produit de l'électricité en cassant des atomes d'uranium (fission). En cas d'accident grave, des matières radioactives s'échappent. La radioactivité est un aléa à part : invisible et sans odeur, elle provoque des cancers des années plus tard, et certaines substances restent dangereuses pendant des décennies (le césium 137 perd la moitié de sa radioactivité en 30 ans).
| Accident | Niveau INES | Ce qui s'est passé |
|---|---|---|
| Three Mile Island, États-Unis, 1979 | 5 | Cœur du réacteur partiellement fondu, très faible rejet |
| Tchernobyl, Ukraine (URSS), 26 avril 1986 | 7 | Explosion du réacteur n° 4 ; nuage radioactif sur toute l'Europe ; 350 000 personnes déplacées ; zone interdite de 30 km, toujours vide |
| Fukushima, Japon, 11 mars 2011 | 7 | Tsunami qui noie les systèmes de refroidissement ; fusion de trois réacteurs ; 160 000 évacués |
L'échelle INES classe les accidents nucléaires de 0 (simple écart) à 7 (accident majeur). Seuls Tchernobyl et Fukushima ont atteint le niveau 7.
Repère. La France tire environ les deux tiers de son électricité de 18 centrales nucléaires. Autour de chacune, un plan d'urgence (PPI) couvre un rayon de 20 km : sirènes, distribution gratuite de comprimés d'iode (ils protègent la thyroïde de l'iode radioactif), exercices d'évacuation.
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Transports de matières dangereuses et barrages
Carburants, gaz, chlore, acides, déchets radioactifs : des millions de tonnes de matières dangereuses circulent chaque année par route (surtout), rail, fleuve et canalisation. Le risque TMD a une particularité : il peut se produire n'importe où, y compris en plein centre-ville, sur une autoroute ou une gare de triage.
Exemple. Le 6 juillet 2013, à Lac-Mégantic (Québec), un train de 72 wagons-citernes de pétrole, garé sans conducteur, dévale la pente et explose dans le centre-ville : 47 morts, 40 bâtiments détruits.
Repérer un TMD. Les camions portent une plaque orange avec deux nombres (code du danger et code du produit) et un losange indiquant le type de danger : inflammable, toxique, corrosif, explosif, radioactif.
La rupture d'un barrage est un risque technologique, même si ses effets ressemblent à une inondation. Le 2 décembre 1959, le barrage de Malpasset, au-dessus de Fréjus (Var), cède : une vague de 40 mètres dévale la vallée et tue 423 personnes. Depuis, les grands barrages français sont inspectés en permanence et les vallées en aval disposent de sirènes spécifiques.
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Des catastrophes qui ont changé les lois
| Catastrophe | Bilan | Ce qui a changé ensuite |
|---|---|---|
| Bhopal (Inde, nuit du 2 au 3 décembre 1984) : fuite de 40 tonnes de gaz d'une usine de pesticides de la firme américaine Union Carbide | Environ 3 500 morts en quelques jours, 15 000 à 25 000 au total, 500 000 personnes intoxiquées : la pire catastrophe industrielle de l'histoire | Débat mondial sur les usines dangereuses installées dans les pays pauvres, où les normes sont moins strictes ; indemnisation jugée dérisoire |
| Tchernobyl (1986) | 31 morts immédiats, des milliers de cancers, 350 000 déplacés | Création de l'échelle INES (1990), renforcement de la sûreté et de l'information des populations |
| AZF (Toulouse, 21 septembre 2001) : explosion de 300 tonnes de nitrate d'ammonium | 31 morts, 2 500 blessés, 27 000 logements endommagés | Loi Bachelot (2003) : création des PPRT pour éloigner les habitations des usines |
| Lubrizol (Rouen, 26 septembre 2019) : incendie de 9 500 tonnes de produits | Aucun mort, mais un nuage noir de 22 km, écoles fermées, récoltes bloquées dans plus de 100 communes | Contrôles renforcés des sites Seveso, obligation de tenir à jour la liste exacte des produits stockés |
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Prévenir, alerter, réagir
| Action | Qui ? | Outils |
|---|---|---|
| Réduire le risque à la source | L'exploitant (l'entreprise), contrôlé par l'État | Étude de dangers, stocks limités, détecteurs, inspections ; plan d'urgence interne de l'usine (POI) |
| Maîtriser l'urbanisation | L'État (préfet) avec les communes | PPRT : zones où l'on ne construit plus, maisons les plus proches rachetées, travaux de renforcement des vitres imposés |
| Informer | Maire, exploitant, État | Réunions, brochures, commission de suivi de site où siègent des riverains |
| Alerter et secourir | Le préfet | PPI (plan autour de chaque site dangereux), plan ORSEC, sirènes, FR-Alert |
Le point clé. Contre un nuage toxique, on se confine (on ne fuit pas dehors, où l'air est empoisonné) ; on n'évacue que sur ordre des autorités. Connaître ces réflexes, c'est la culture du risque.
En bref
- Risque technologique = aléa d'origine humaine (explosion, incendie, nuage toxique, rejet radioactif, rupture de barrage) × enjeux vulnérables. On peut le réduire à la source.
- Quatre familles : industriel (1 300 sites Seveso en France, dont l'étang de Berre), nucléaire (échelle INES de 0 à 7 ; Tchernobyl 1986 et Fukushima 2011 = niveau 7), TMD (partout, plaques orange), barrages (Malpasset 1959).
- Catastrophes repères : Seveso 1976 → directive européenne ; Bhopal 1984 (des milliers de morts) ; AZF Toulouse 2001 (31 morts) → loi Bachelot 2003 et PPRT ; Lubrizol 2019.
- Prévenir : réduire à la source (POI, contrôles), maîtriser l'urbanisation (PPRT), informer. Alerter : PPI, sirènes, FR-Alert. Réagir : se confiner, écouter la radio, ne pas téléphoner.
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