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L’Europe de la « révolution industrielle » : la condition ouvrière et les mouvements sociaux
Le monde ouvrier ; travailler à l’usine et à la mine ; vivre dans la ville industrielle ; penser la misère : socialismes et catholicisme social ; lutter et s’organiser : grèves, syndicats, partis ; les premières lois sociales
À propos de cette page
Un monde ouvrier nouveau
Le monde ouvrier est varié. À côté des fileurs et des mineurs, beaucoup travaillent encore chez eux : à Lyon, les canuts, maîtres tisseurs de la soie, possèdent deux à six métiers à tisser, mais sont payés à la pièce par les marchands-fabricants, les soyeux. Femmes et enfants sont nombreux dans le textile, et moins payés que les hommes (voir Conditions féminines dans une société en mutation).
Le budget d’une famille ouvrière
Le médecin Louis-René Villermé enquête de 1835 à 1837 dans les villes du textile pour l’Académie des sciences morales et politiques. Son Tableau de l’état physique et moral des ouvriers employés dans les manufactures de coton, de laine et de soie paraît en 1840. Il y calcule le budget ordinaire d’une famille de Lille (le père, la mère et un enfant de 10 à 12 ans qui travaillent), avant la crise de 1836-1837. On compte en sous : 1 franc = 20 sous, donc 1 sou = 5 centimes.
| Ce que gagne la famille (300 journées de travail) | Ce qu’elle dépense dans l’année |
|---|---|
| le père : 30 sous par jour → 450 F | le loyer d’une cave, d’un grenier ou d’une petite chambre → 60 F |
| la mère : 20 sous par jour → 300 F | la nourriture de la famille (souvent plusieurs petits enfants) → 738 F |
| l’enfant : 11 sous par jour → 165 F | |
| total : 915 F | total : 798 F |
Il reste 915 − 798 = 117 F pour toute l’année : vêtements, linge, chauffage, lumière, meubles. « Certes, ce n’est pas assez. Supposez une maladie, un chômage […], et cette famille se trouve dans la plus grande gêne », conclut Villermé.
Une dévideuse payée 16 sous par jour gagne 16 × 5 = 80 centimes, soit 0,80 F ; en 300 journées, 0,80 × 300 = 240 F.
Si le père de la famille de Lille tombe malade pendant 50 journées, il perd 50 × 1,50 = 75 F : il ne reste plus que 117 − 75 = 42 F pour l’année.
Réflexe — pour juger la condition d’un ouvrier, je compare ce qu’il gagne (salaire × journées de travail) à ce qu’il dépense (loyer, nourriture), puis je cherche ce qui arrive en cas de maladie ou de chômage.
Attention — un ouvrier n’est pas un artisan : l’artisan possède son atelier et vend lui-même ce qu’il fabrique ; l’ouvrier ne vend que son travail. Les canuts sont entre les deux : ils possèdent leurs métiers, mais dépendent des prix fixés par les soyeux.
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Travailler à l’usine et à la mine
| La condition ouvrière | Ce que l’on constate |
|---|---|
| la durée du travail | 12 à 15 heures par jour, six jours sur sept ; à Mulhouse, Villermé décrit une journée « au moins de 15 heures », à laquelle s’ajoute la marche depuis les villages |
| le travail des enfants | des enfants entrent dans les ateliers dès 6 ans ; dans les filatures, ils rattachent les fils cassés ; payés de 25 à 75 centimes par jour ; selon Villermé, ceux qui entrent avant 10 ou 11 ans ne savent ni lire ni écrire |
| les accidents | mains et doigts saisis par les engrenages ; à la mine, éboulements, coups de grisou (un gaz qui s’échappe du charbon et explose) et coups de poussier (l’explosion des poussières de charbon) |
| les maladies | les poussières des filatures et des mines abîment les poumons ; la silicose des mineurs ne sera reconnue comme maladie professionnelle qu’en 1945 |
| l’absence de protection | ni assurance maladie, ni retraite, ni allocation de chômage : malade, blessé ou trop vieux, l’ouvrier dépend de la charité et du bureau de bienfaisance de sa commune |
La catastrophe de Courrières (1906)
Le 10 mars 1906, dans les mines de la Compagnie de Courrières (Pas-de-Calais), une explosion de poussières de charbon parcourt environ 110 km de galeries : 1 099 morts selon le bilan officiel. Vingt jours plus tard, treize rescapés retrouvent seuls le chemin du puits. La colère déclenche une grève qui compte jusqu’à 60 000 mineurs.
Une fillette de 8 ans passe la journée à renouer les fils qui cassent sur les métiers d’une filature de coton : c’est le travail d’une rattacheuse.
Un fileur arrivé dix minutes après la cloche voit une partie de sa paie retenue : le règlement d’atelier punit le retard d’une amende.
Réflexe — pour décrire le travail ouvrier, je cherche quatre points : la durée, le salaire, l’âge des travailleurs et les dangers.
Attention — Villermé n’est ni ouvrier ni révolutionnaire : c’est un médecin qui mène une enquête officielle. C’est pourquoi ses chiffres pèsent sur les députés qui votent la première loi sociale, en 1841.
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Vivre dans la ville industrielle
| Le logement | Comment il est |
|---|---|
| la cave | à Lille, une pièce voûtée sous une maison, ouverte sur la rue ou sur la cour : on y descend par un escalier qui sert à la fois de porte et de fenêtre. « Le jour arrive pour eux une heure plus tard que pour les autres, et la nuit une heure plus tôt » (Villermé) |
| la courée | à Lille, Roubaix et Tourcoing, des rangées de petites maisons basses le long d’une allée privée, au cœur d’un pâté de maisons, avec un seul point d’eau et des cabinets communs ; en 1912, Roubaix compte 1 524 courées |
| le garni | une chambre meublée louée à la nuit ou à la semaine, souvent partagée ; à Reims, un ouvrier seul paie environ 20 sous par jour pour être nourri et n’avoir que « la moitié d’un lit dans une chambrée commune » (Villermé) |
| la cité ouvrière | des maisons bâties par le patron près de l’usine et louées à ses ouvriers |
Sans eau courante ni égouts, ces quartiers sont frappés par les épidémies (voir L’Europe de la « révolution industrielle » : un nouveau monde de machines). La mort frappe d’abord les enfants : à Mulhouse, Villermé calcule que la moitié des enfants des tisserands et des ouvriers des filatures meurt avant 2 ans, alors que la moitié des enfants des fabricants et des négociants atteint 29 ans. Beaucoup d’ouvriers cherchent l’oubli au cabaret, dans l’eau-de-vie. L’école reste un luxe : elle ne devient gratuite et obligatoire qu’en 1881-1882 (voir La Troisième République).
Le paternalisme
Certains grands patrons veulent garder une main-d’œuvre stable et obéissante. Au Creusot, les Schneider bâtissent pour leurs ouvriers des maisons avec jardin, des écoles et un hôpital. À Noisiel, à partir de 1874, le chocolatier Menier fait construire une cité de maisons de brique, un groupe scolaire et des magasins. À Guise, Jean-Baptiste André Godin, fabricant de poêles, bâtit de 1859 à 1884 le familistère, inspiré du phalanstère imaginé par Charles Fourier : un « palais social » de logements, des écoles, un théâtre, une piscine, des magasins coopératifs, les économats ; en 1880, il transforme son entreprise en coopérative.
Une veuve et ses quatre enfants dorment sur une paillasse, dans une seule pièce sous les toits d’un immeuble de Rouen : tout leur logement tient dans un grenier.
Un lamineur obtient une maison de la compagnie, un jardin et une place à l’école pour ses fils, à condition de ne jamais quitter l’usine : c’est le paternalisme.
Réflexe — pour décrire un logement ouvrier, je dis où il se trouve, comment il est (place, lumière, eau) et à qui il appartient : un propriétaire qui loue, ou le patron.
Attention — le paternalisme n’est pas un cadeau : le logement, l’école et les soins dépendent de l’emploi. Un ouvrier renvoyé, par exemple après une grève, peut tout perdre d’un coup.
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Penser la misère : socialismes et catholicisme social
| Le courant | Qui ? | Ce qu’il propose |
|---|---|---|
| les socialistes « utopiques » | Robert Owen, Charles Fourier | bâtir des communautés modèles pour convaincre par l’exemple : à partir de 1800, Owen dirige la filature de New Lanark, en Écosse, avec des logements améliorés, une école et un magasin ; Fourier imagine le phalanstère, où l’on vit et travaille ensemble |
| le marxisme | Karl Marx et Friedrich Engels | le Manifeste du parti communiste (Londres, février 1848) : l’histoire est une lutte des classes ; le prolétariat doit renverser la bourgeoisie par la révolution et mettre en commun les moyens de production (usines, machines, terres) |
| l’anarchisme | Pierre-Joseph Proudhon, Mikhaïl Bakounine | ni État ni patron : les travailleurs s’organisent librement entre eux ; en 1840, Proudhon écrit : « La propriété, c’est le vol ! » |
| le réformisme | Jean Jaurès | transformer la société pas à pas, par le vote et les lois, sans attendre une révolution |
| le catholicisme social | Albert de Mun, le pape Léon XIII | refuser la lutte des classes et garder la propriété privée, mais exiger des patrons un juste salaire et de l’État qu’il protège les ouvriers |
Le Manifeste s’ouvre sur cette idée : « L’histoire de toute société jusqu’à nos jours est l’histoire de la lutte des classes » ; il se termine par un appel : « Prolétaires de tous les pays, unissez-vous ! ». Du côté catholique, le député Albert de Mun crée après la Commune des cercles catholiques d’ouvriers et défend à la Chambre la limitation du travail des enfants et des femmes. Le 15 mai 1891, le pape Léon XIII publie l’encyclique Rerum novarum : il condamne la lutte des classes, défend la propriété, mais demande un juste salaire et approuve les associations ouvrières.
« Construisons un village où l’usine, l’école et le magasin appartiendront à tous ; ceux qui le visiteront voudront l’imiter » : c’est un projet de socialiste utopique.
« Que le patron paie à ses ouvriers de quoi nourrir leur famille, et que l’État veille au repos du dimanche » : c’est le langage du catholicisme social.
Réflexe — pour reconnaître un courant, je pose deux questions : que faire de la propriété des usines (la garder, la mettre en commun, la supprimer avec l’État) et par quel moyen (l’exemple, la révolution, la grève générale, le vote et la loi, la morale chrétienne).
Attention — « socialiste » et « syndicaliste » ne sont pas synonymes : le socialiste veut transformer toute la société ; le syndicaliste défend les ouvriers au travail (salaires, horaires). On peut être l’un sans l’autre.
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Lutter et s’organiser : grèves, syndicats, partis
Des révoltes écrasées
En novembre 1831, les canuts de Lyon se soulèvent parce que beaucoup de soyeux refusent d’appliquer le tarif, un prix minimum des pièces de soie. Leur devise : « Vivre en travaillant ou mourir en combattant ». L’armée reprend la ville ; une seconde révolte, en avril 1834, est écrasée à son tour.
En juin 1848, la IIe République ferme les Ateliers nationaux, ouverts en février pour donner du travail aux chômeurs. Les ouvriers de Paris se soulèvent (22-26 juin) ; le général Cavaignac écrase l’insurrection : plusieurs milliers de morts et environ 25 000 arrestations (voir Une difficile conquête : voter de 1815 à 1870).
Après la défaite contre la Prusse, Paris se soulève et se donne un gouvernement révolutionnaire, la Commune (18 mars – 28 mai 1871), où les ouvriers sont nombreux. Elle est écrasée pendant la Semaine sanglante (21-28 mai) : les historiens estiment les morts d’environ 6 000 à 25 000 (voir La Troisième République).
La grève, l’arme des ouvriers
La loi Le Chapelier de 1791 (voir Révolutions : la Révolution française) interdisait les associations d’ouvriers et les grèves. Le 25 mai 1864, la loi Ollivier supprime le délit de coalition : Napoléon III cherche le soutien des ouvriers. Les grandes grèves de mineurs se suivent : à Anzin en 1884 (56 jours, plus de 10 000 grévistes), à Decazeville en 1886 (le 26 janvier, l’ingénieur Watrin est jeté par une fenêtre et meurt), à Carmaux en 1892 : la compagnie renvoie le mineur Calvignac, élu maire ; Jaurès soutient les grévistes et devient député de Carmaux en janvier 1893. Venu à Anzin pendant la grève de 1884, Émile Zola en tire son roman Germinal (1885).
Le 1er mai 1886, à Chicago, des ouvriers américains font grève pour la journée de 8 heures. En 1889, la Deuxième Internationale fait du 1er mai une journée de manifestation pour les 8 heures, célébrée pour la première fois en 1890. Le 1er mai 1891, à Fourmies (Nord), la troupe tire sur les manifestants : 9 morts, dont Maria Blondeau, 18 ans, et deux enfants. À la Chambre, Clemenceau avertit les députés : « ce quatrième État, vous devez ou bien le recevoir par la violence, ou bien l’accueillir à bras ouverts » ; le « quatrième État », c’est le monde ouvrier, qui réclame sa place comme le tiers état en 1789.
Syndicats, partis et Internationales
Avant 1884, les ouvriers se regroupent dans des sociétés de secours mutuel : chacun verse une cotisation à une caisse commune qui aide les malades. La loi Waldeck-Rousseau du 21 mars 1884 autorise les syndicats. La première Bourse du travail ouvre à Paris le 3 février 1887 : bureau de placement, bibliothèque, cours, salles de réunion des syndicats. En septembre 1895, à Limoges, naît la CGT (Confédération générale du travail). Sa charte d’Amiens (13 octobre 1906) affirme l’indépendance du syndicat face aux partis et à l’État, et fait de la grève générale l’arme de la révolution. Le 1er mai 1906, la CGT lance une grève générale pour les 8 heures.
Pour unir les ouvriers par-delà les frontières, l’Association internationale des travailleurs (la Première Internationale) naît à Londres le 28 septembre 1864 ; Marx rédige son adresse inaugurale. Divisée entre marxistes et anarchistes (Bakounine est exclu en 1872), elle se dissout en 1876. La Deuxième Internationale, fondée à Paris le 14 juillet 1889, réunit des partis socialistes. En France, Jules Guesde, marxiste, fonde le Parti ouvrier en 1880 ; Jean Jaurès, réformiste, lance le journal L’Humanité en 1904. Pressés par le congrès de l’Internationale à Amsterdam (1904), les socialistes s’unissent en avril 1905 dans la SFIO (Section française de l’Internationale ouvrière), qui obtient 103 députés en 1914. Jaurès, qui veut empêcher la guerre, est assassiné le 31 juillet 1914.
Les porcelainiers d’une fabrique de Limoges cessent tous le travail en même temps pour obtenir 50 centimes de plus par jour : c’est une grève.
Les typographes d’une ville se réunissent chaque mois, élisent un bureau et versent une cotisation pour défendre leurs salaires : ils forment un syndicat.
Réflexe — pour présenter une lutte ouvrière, je donne le lieu, la date, la revendication et l’issue (répression, victoire, loi).
Attention — une grève est une action (légale en 1864), un syndicat une organisation permanente (légale en 1884), un parti cherche à faire élire des députés. La Commune n’est pas une grève : c’est une insurrection politique.
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Les premières lois sociales
| La loi | Ce qu’elle décide |
|---|---|
| 22 mars 1841 | pas d’enfant de moins de 8 ans dans les usines à moteur ou de plus de 20 ouvriers ; 8 heures par jour au plus de 8 à 12 ans, 12 heures de 12 à 16 ans ; avant 12 ans, l’enfant doit aller à l’école ; le contrôle est confié à des commissions de bénévoles |
| 19 mai 1874 | âge minimum porté à 12 ans en règle générale ; 15 inspecteurs divisionnaires pour toute la France |
| 2 novembre 1892 | âge minimum 13 ans (12 ans avec le certificat d’études) ; 10 heures par jour au plus avant 16 ans, 11 heures pour les femmes ; une inspection du travail organisée par l’État |
| 9 avril 1898 | accidents du travail : le patron indemnise l’ouvrier blessé, qui n’a plus à prouver une faute (c’est le « risque professionnel ») |
| 30 mars 1900 (loi Millerand) | journée de 11 heures, ramenée à 10 heures en quatre ans, dans les ateliers où des hommes travaillent avec des femmes et des enfants |
| 13 juillet 1906 | repos hebdomadaire de 24 heures, en principe le dimanche |
| 5 avril 1910 | retraites ouvrières et paysannes, versées à partir de 65 ans |
Chaque loi répond à une lutte : l’enquête de Villermé prépare la loi de 1841, votée sous la monarchie de Juillet de Louis-Philippe ; la catastrophe de Courrières et la grève générale du 1er mai 1906 pèsent sur la loi du repos hebdomadaire. Mais les limites restent fortes : trop peu d’inspecteurs, de petits ateliers qui échappent aux lois, ni assurance maladie ni assurance chômage. La retraite à 65 ans, quand beaucoup d’ouvriers meurent avant, est surnommée par la CGT la « retraite des morts ». La journée de 8 heures n’arrive qu’avec la loi du 23 avril 1919.
La France n’est pas en avance. Au Royaume-Uni, le Factory Act de 1833 interdit les filatures aux enfants de moins de 9 ans et crée quatre inspecteurs. En Allemagne, Bismarck, qui a interdit les organisations socialistes en 1878, crée des assurances obligatoires contre la maladie (1883), les accidents (1884), l’invalidité et la vieillesse (1889), pour détourner les ouvriers du socialisme.
En 1905, dans un tissage où hommes, femmes et enfants travaillent ensemble, un tisserand ne peut pas dépasser 10 heures par jour : la loi Millerand de 1900 protège aussi les hommes de cet atelier mixte.
Avant 1898, un ouvrier qui perdait deux doigts dans un engrenage devait prouver devant un tribunal la faute de son patron pour être indemnisé.
Réflexe — pour une loi sociale, je retiens qui elle protège, ce qu’elle change, quelle lutte l’a préparée et sa limite.
Attention — une loi votée n’est pas une loi appliquée : en 1874, 15 inspecteurs pour toute la France ne peuvent pas visiter toutes les usines.
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Pour aller plus loin
Pour aller plus loin
Usines et villes. La machine à vapeur, l’usine, le capitalisme, l’exode rural et la croissance des villes industrielles : voir L’Europe de la « révolution industrielle » : un nouveau monde de machines.
Les ouvrières. Le travail des femmes à l’usine, à domicile et comme domestiques : voir Conditions féminines dans une société en mutation.
1848 et la Commune. Le suffrage universel masculin de 1848, le Second Empire, puis la Commune et les débuts de la IIIe République : voir Une difficile conquête : voter de 1815 à 1870 et La Troisième République.
En 3e. Le Front populaire et ses congés payés (1936), puis la Sécurité sociale (1945) complètent ces premières lois sociales.
- L’industrialisation crée le prolétariat : des ouvriers qui ne vivent que de leur salaire ; même en travaillant, beaucoup tombent dans le paupérisme (enquête de Villermé, 1840).
- Au travail : 12 à 15 heures par jour, des enfants dès 6 ans, des amendes, des accidents (Courrières, 1906) et aucune protection en cas de maladie, d’accident ou de vieillesse.
- En ville : caves, courées et garnis insalubres ; des patrons paternalistes (Schneider, Menier, Godin) logent et soignent leurs ouvriers en échange de leur obéissance.
- Pour changer la société : socialistes utopiques (Owen, Fourier), marxisme (Manifeste, 1848), anarchisme (Proudhon), réformisme (Jaurès), catholicisme social (Rerum novarum, 1891).
- Des révoltes écrasées (canuts 1831, juin 1848, Commune 1871) aux grèves (légales en 1864), aux syndicats (1884, CGT 1895) et aux partis (SFIO 1905).
- Les lois sociales arrivent lentement : 1841, 1874, 1892 (enfants), 1898 (accidents), 1906 (repos hebdomadaire), 1910 (retraites) ; la journée de 8 heures attend 1919.
Questions fréquentes
Qu’est-ce que la condition ouvrière au XIXe siècle ?
Ce sont les conditions de vie et de travail des ouvriers d’usine et de mine, le prolétariat : 12 à 15 heures par jour, des enfants au travail dès 6 ans, des salaires qui suffisent à peine à nourrir la famille, des accidents, des logements insalubres (caves, courées, garnis) et aucune protection contre la maladie, le chômage ou la vieillesse. Le médecin Villermé la décrit en 1840.
Qu’est-ce que le paternalisme ?
C’est la politique d’un patron qui se conduit en « père » de ses ouvriers : il les loge, les soigne et instruit leurs enfants, en échange de leur fidélité et de leur obéissance. Les Schneider au Creusot, Menier à Noisiel et Godin avec le familistère de Guise en sont des exemples.
Quelles idées veulent changer la condition ouvrière ?
Les socialistes utopiques (Owen, Fourier) bâtissent des communautés modèles ; Marx et Engels (Manifeste, 1848) appellent à la révolution du prolétariat ; les anarchistes (Proudhon, Bakounine) refusent l’État et le patron ; les réformistes comme Jaurès veulent des lois ; le catholicisme social (Albert de Mun, Rerum novarum en 1891) réclame un juste salaire sans lutte des classes.
Comment les ouvriers se sont-ils organisés ?
Après des révoltes écrasées (canuts en 1831, juin 1848, Commune en 1871), ils obtiennent le droit de grève en 1864 et le droit de former des syndicats en 1884 (loi Waldeck-Rousseau). La CGT naît en 1895, la SFIO en 1905 ; la Première Internationale (1864) puis la Deuxième (1889) unissent les ouvriers de plusieurs pays, et la Deuxième fait du 1er mai la journée des 8 heures.
Quelles sont les premières lois sociales en France ?
La loi de 1841 sur le travail des enfants, puis celles de 1874 et 1892 (âge minimum, inspecteurs, durée du travail), la loi de 1898 sur les accidents du travail, la loi Millerand de 1900, le repos hebdomadaire en 1906 et les retraites ouvrières et paysannes en 1910. Elles restent limitées : peu d’inspecteurs, pas d’assurance maladie, et la journée de 8 heures attend 1919.
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