Collège · 4ᵉ · Français
L'orthographe des formes verbales (-é / -er / -ais)
Distinguer l'infinitif, le participe passé et l'imparfait grâce au test du remplacement
À propos de cette page
Ce cours de français en quatrième sur « L'orthographe des formes verbales (-é / -er / -ais) » suit le programme officiel de français de quatrième. Il présente les définitions, les propriétés et les méthodes essentielles, accompagnées d'exemples résolus pour bien comprendre. Au programme : Le problème : trois formes qui se prononcent pareil, L'infinitif en -er, Le participe passé en -é, L'imparfait en -ais, -ait, -aient. Chaque notion est expliquée pas à pas, puis mise en pratique grâce à des exercices interactifs, un QCM et une évaluation corrigée. Idéal pour réviser à son rythme, combler ses lacunes et progresser, en autonomie ou avec un professeur. Cours rédigé par un professeur particulier à Marseille pour aider les élèves de quatrième à réussir en français.
1
Le problème : trois formes qui se prononcent pareil
Règle. Pour les verbes du 1er groupe (en -er), trois formes se prononcent [é] ou presque : l'infinitif (chanter), le participe passé (chanté) et l'imparfait (chantais, chantait, chantaient, prononcé [è]). À l'oral, on ne les distingue pas toujours ; à l'écrit, il faut choisir.
| Forme | Terminaison | Exemple |
|---|---|---|
| infinitif | -er | Je vais chanter. |
| participe passé | -é (-ée, -és, -ées) | J'ai chanté. Une chanson chantée. |
| imparfait | -ais, -ait, -aient | Je chantais, il chantait, ils chantaient. |
Attention ! Une erreur de terminaison est comptée comme une faute de grammaire, pas comme une simple faute d'orthographe : elle montre qu'on n'a pas identifié la nature du mot.
2
L'infinitif en -er
Règle. L'infinitif est la forme non conjuguée du verbe : pas de sujet, pas de terminaison de personne. On l'écrit -er.
On trouve l'infinitif :
- après une préposition : à, de, pour, sans, avant de, afin de → Il apprend à nager. Elle part sans manger.
- après un autre verbe conjugué (sauf être et avoir) : Je vais partir. Tu dois travailler. Il veut jouer. Nous aimons chanter.
- comme sujet ou nom : Lire est un plaisir.
Test. Remplace par un verbe du 3e groupe : mordre, prendre, finir. « Il apprend à mordre » → infinitif → nager.
3
Le participe passé en -é
Règle. Le participe passé s'emploie après être ou avoir (temps composés) ou comme un adjectif. Il s'écrit -é et peut s'accorder : -é, -ée, -és, -ées.
| Emploi | Accord | Exemple |
|---|---|---|
| avec avoir | pas d'accord avec le sujet (accord avec le COD seulement s'il est placé avant) | Elles ont mangé. La pomme qu'elles ont mangée. |
| avec être | avec le sujet | Elles sont arrivées. |
| sans auxiliaire (adjectif) | avec le nom | des fleurs coupées, un travail terminé |
Test. Remplace par mordu : « Elles sont mordues » → participe passé, accordé → arrivées.
4
L'imparfait en -ais, -ait, -aient
Règle. L'imparfait est un temps conjugué : il a un sujet et une terminaison de personne : -ais, -ais, -ait, -ions, -iez, -aient.
| Sujet | Terminaison | Exemple |
|---|---|---|
| je / tu | -ais | je parlais, tu parlais |
| il / elle / on | -ait | elle parlait |
| ils / elles | -aient | ils parlaient |
Test. Remplace par mordais / mordait / mordaient : « Elle mordait doucement » → imparfait → parlait. Le son [è] de mordais te confirme aussi la terminaison en -ai-.
Attention ! Le sujet peut être éloigné ou inversé : Les enfants du voisin, tous les soirs, jouaient dans la cour. Cherche « qui est-ce qui joue ? » avant d'écrire la terminaison.
5
Le test du remplacement (mordre / mordu / mordais)
Le test repose sur une idée simple : un verbe du 3e groupe ne se prononce pas de la même façon à l'infinitif, au participe et à l'imparfait. Il révèle donc la forme cachée.
| Phrase | Remplacement | Conclusion |
|---|---|---|
| Il voulait rentr… tôt. | Il voulait mordre tôt. | infinitif → rentrer |
| Il est rentr… tôt. | Il est mordu tôt. | participe → rentré |
| Il rentr… tôt chaque soir. | Il mordait tôt chaque soir. | imparfait → rentrait |
6
Les pièges les plus fréquents
| Piège | Règle | Exemple |
|---|---|---|
| -ez ou -er ? | -ez = sujet vous (présent, impératif) ; -er = infinitif | Vous parlez trop. / Parlez moins fort ! / Il faut parler. |
| -ai ou -ais ? | -ai = futur ou passé simple (je) ; -ais = imparfait ou conditionnel (je, tu) | Demain je partirai. / Hier je partais. / Si je pouvais, je partirais. |
| a + participe / va + infinitif | après a (avoir) → -é ; après va (aller) → -er | Il a mangé. / Il va manger. |
| noms en -er / -é | certains noms ressemblent à des verbes | le dîner, le déjeuner, le boucher / le fossé, le marché, la dictée |
| participe après un nom | c'est un adjectif : accord obligatoire | une lettre envoyée, des colis envoyés |
Le piège suprême. Ils ont voulu partir : après ont voulu, le second verbe est à l'infinitif, pas au participe (« ils ont voulu mordre »). Ne mets pas -é partout dès que tu vois avoir !
À retenir
- -er = infinitif (après préposition ou autre verbe) → test mordre.
- -é = participe passé (après être/avoir ou comme adjectif) → test mordu ; il s'accorde (-ée, -és, -ées) avec être, avec le nom, ou avec le COD placé avant avoir.
- -ais / -ait / -aient = imparfait (verbe conjugué avec un sujet) → test mordais.
- -ez = vous ; -ai = futur ou passé simple (je) ; -ais = imparfait ou conditionnel.
- Il a mangé (avoir + participe) ≠ il va manger (aller + infinitif) ≠ ils ont voulu manger (infinitif après un participe).
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