À propos de cette page
Ce cours de anglais en quatrième sur « Present perfect vs prétérit » suit le programme officiel de anglais de quatrième. Il présente les définitions, les propriétés et les méthodes essentielles, accompagnées d'exemples résolus pour bien comprendre. Au programme : Deux temps du passé, deux logiques, Le prétérit : une action datée et finie, Le present perfect : un lien avec le présent, For et since : depuis quand ?. Chaque notion est expliquée pas à pas, puis mise en pratique grâce à des exercices interactifs, un QCM et une évaluation corrigée. Idéal pour réviser à son rythme, combler ses lacunes et progresser, en autonomie ou avec un professeur. Cours rédigé par un professeur particulier à Marseille pour aider les élèves de quatrième à réussir en anglais.
Au programme
1 · Deux temps du passé, deux logiques
2 · Le prétérit : action datée et finie
3 · Le present perfect : lien avec le présent
4 · For et since : depuis quand ?
5 · Comment choisir entre les deux ?
6 · Pièges de traduction pour francophones
7 · À retenir
1Deux temps du passé, deux logiques
Règle. En anglais, pour parler du passé, on choisit entre deux temps :
le prétérit (simple past) et le present perfect. Le français traduit souvent les deux par un passé composé, mais l'anglais, lui, fait une vraie différence de sens.
Compare ces deux phrases :
- I saw this film yesterday. → J'ai vu ce film hier. (prétérit : c'est fini, c'est daté)
- I have seen this film. → J'ai (déjà) vu ce film. (present perfect : ça compte maintenant)
Astuce. Pose-toi la question : « Est-ce que je précise QUAND ? » Si oui → prétérit. Si je parle d'un effet sur le présent → present perfect.
2Le prétérit : une action datée et finie
Règle. On utilise le prétérit pour une action terminée à un moment précis du passé. Le moment est connu, même s'il n'est pas toujours écrit.
Forme : verbe régulier + -ed, ou forme irrégulière à apprendre.
- We visited London in 2022. → Nous avons visité Londres en 2022.
- She went home an hour ago. → Elle est rentrée il y a une heure.
- They didn't watch the match. → Ils n'ont pas regardé le match.
Mots-signaux du prétérit : yesterday (hier), ... ago (il y a ...), last week / last year (la semaine / l'année dernière), in 2010, when I was young.
3Le present perfect : un lien avec le présent
Règle. On forme le present perfect avec have / has + participe passé (played, seen, done...). On l'utilise quand le passé a un lien avec maintenant : on ne dit PAS quand.
| Sujet | Auxiliaire | Participe passé |
|---|
| I / you / we / they | have | finished |
| he / she / it | has | finished |
- I have lost my keys. → J'ai perdu mes clés. (et je ne les ai toujours pas : ça compte maintenant)
- She has just arrived. → Elle vient d'arriver.
- Have you ever been to Ireland? → Es-tu déjà allé en Irlande ? (une expérience de vie)
Astuce. Mots-signaux du present perfect : ever (déjà, un jour), never (jamais), already (déjà), yet (encore / déjà, dans les questions et négations), just (juste, à l'instant).
4For et since : depuis quand ?
Règle. Avec le present perfect, for et since traduisent « depuis » pour une situation qui continue encore aujourd'hui.
| Mot | Sens | Suivi de | Exemple |
|---|
| for | depuis (durée) | une durée | for three years (depuis 3 ans) |
| since | depuis (point de départ) | un moment précis | since 2020 (depuis 2020) |
- I have lived here for two years. → J'habite ici depuis deux ans.
- We have known Tom since Monday. → On connaît Tom depuis lundi.
Attention ! En français on dit « j'habite ici depuis 2 ans » au présent. En anglais, c'est le present perfect : I have lived, jamais I live here for two years.
5Comment choisir entre les deux ?
Règle. La question clé est : « Y a-t-il un moment précis et fini, ou un lien avec maintenant ? »
| Situation | Temps | Exemple |
|---|
| Moment précis, action finie | Prétérit | I met her yesterday. |
| Expérience, résultat actuel, depuis | Present perfect | I have met her before. |
- He broke his arm last week. → Il s'est cassé le bras la semaine dernière. (daté → prétérit)
- He has broken his arm. → Il s'est cassé le bras. (et il a un plâtre maintenant → present perfect)
Attention ! On ne met JAMAIS de date précise (yesterday, in 2019) avec le present perfect. I have seen him yesterday est faux → I saw him yesterday.
6Pièges de traduction pour les francophones
Règle. Le passé composé français (« j'ai mangé ») peut se traduire par l'un OU l'autre temps anglais selon le contexte. Ne traduis pas mot à mot !
- « J'ai fini mes devoirs (c'est fait, regarde) » → I have finished my homework.
- « J'ai fini mes devoirs à 6 heures » → I finished my homework at 6.
Attention ! « depuis » + présent en français = present perfect en anglais. « il y a » (ago) = toujours prétérit. Ne les mélange pas.
Astuce. Avant d'écrire, repère le mot-signal de la phrase : il te dit presque toujours quel temps choisir.
7À retenir
Prétérit = action finie et datée → yesterday, ago, last..., in 2010.
Present perfect (have/has + participe passé) = lien avec maintenant → ever, never, already, yet, just.
for = depuis + durée ; since = depuis + point de départ.
Règle d'or : jamais de date précise avec le present perfect.