Collège · 4ᵉ · Anglais
Present perfect vs prétérit
Choisir le bon temps du passé en anglais : action datée & finie ou lien avec le présent (for/since)
À propos de cette page
Ce cours de anglais en quatrième sur « Present perfect vs prétérit » suit le programme officiel de anglais de quatrième. Il présente les définitions, les propriétés et les méthodes essentielles, accompagnées d'exemples résolus pour bien comprendre. Au programme : Deux temps du passé, deux logiques, Le prétérit : une action datée et finie, Le present perfect : un lien avec le présent, For et since : depuis quand ?. Chaque notion est expliquée pas à pas, puis mise en pratique grâce à des exercices interactifs, un QCM et une évaluation corrigée. Idéal pour réviser à son rythme, combler ses lacunes et progresser, en autonomie ou avec un professeur. Cours rédigé par un professeur particulier à Marseille pour aider les élèves de quatrième à réussir en anglais.
1
Deux temps du passé, deux logiques
Règle. Le français utilise souvent le passé composé pour tout (« j'ai vu », « j'ai perdu »). L'anglais, lui, choisit entre deux temps selon le point de vue : le prétérit regarde une action terminée dans le passé ; le present perfect regarde le résultat présent d'une action passée.
| Prétérit | Present perfect | |
|---|---|---|
| Forme | V-ed / forme irrégulière | have / has + participe passé |
| Point de vue | le passé, moment connu | le présent, bilan |
| Question type | When…? (quand ?) | How long…? Ever…? |
| Exemple | I broke my arm in March. | I have broken my arm. (il est encore cassé) |
Astuce. Le prétérit répond à « quand ? » ; le present perfect répond à « et maintenant ? ».
2
Le prétérit : une action datée et finie
Règle. On emploie le prétérit quand le moment de l'action est connu et révolu : une date, un marqueur de temps, ou un contexte clairement passé (un récit, une personne décédée, une époque finie).
Exemples. The Beatles recorded their last album in 1969. — Grandma moved to Cornwall thirty years ago. — We didn't sleep much last night. — When did you leave?
| Mots-signaux du prétérit | Exemple |
|---|---|
| yesterday, last night / week / year | She phoned me last week. |
| … ago | They met two months ago. |
| in + année passée, on + date | He was born in 2011. |
| when + phrase au passé | I cried when the dog died. |
Attention ! Dès qu'une question commence par When, la réponse et la question sont au prétérit : When did you arrive? — I arrived at nine.
3
Le present perfect : un lien avec le présent
Règle. Le present perfect (have/has + participe passé) relie le passé au présent. Trois emplois en 4e :
| Emploi | Exemple | Idée |
|---|---|---|
| Résultat visible | Look! Somebody has painted the wall. | on voit le résultat maintenant |
| Expérience de vie | Have you ever tried sushi? — I have never tried it. | pas de date, on fait le bilan de sa vie |
| Action qui continue | She has had this bike for three years. | ça a commencé avant, ça dure encore |
| Mots-signaux du present perfect | Place |
|---|---|
| ever (déjà, dans une question) / never | entre have et le participe |
| just (venir de) / already (déjà) | entre have et le participe |
| yet (pas encore / déjà ?) | en fin de phrase négative ou interrogative |
| for / since / how long | avec une durée ou un point de départ |
Exemple. I've just finished. — He hasn't called yet. — We've already eaten.
4
For et since : depuis quand ?
Règle. Les deux se traduisent par « depuis », mais : for + une durée (combien de temps) ; since + un point de départ (à partir de quand).
| for + durée | since + point de départ |
|---|---|
| for ten minutes | since half past two |
| for a week | since Monday |
| for six years | since 2020 |
| for ages | since my childhood |
| for a long time | since I was a baby (+ phrase au prétérit) |
Astuce. Si tu peux mettre un nombre devant (2 days, 5 years) → for. Si c'est une date, un jour, une heure ou un événement → since.
Attention ! La question est How long have you…? et non Since when. On ne dit pas since ten years.
5
Méthode : comment choisir ?
Exemple de bascule. I have visited Rome twice. The first time, I went with my school and it rained every day. → bilan au present perfect, puis détails datés au prétérit.
6
Pièges de traduction pour francophones
| Français | Anglais correct | Erreur à éviter |
|---|---|---|
| J'habite ici depuis 2019. | I have lived here since 2019. | |
| J'ai vu ce film hier. | I saw this film yesterday. | |
| Il vient de partir. | He has just left. | |
| Tu as déjà mangé un scone ? | Have you ever eaten a scone? |
Attention ! Le participe passé n'est pas toujours identique au prétérit : go → went → gone ; see → saw → seen ; eat → ate → eaten ; write → wrote → written ; take → took → taken. Après have, c'est la 3e colonne.
7
Flashcards : les mots-signaux
En bref
- Prétérit = action finie à un moment connu : yesterday, ago, last…, in 2015, when.
- Present perfect = have/has + participe passé, lien avec maintenant : résultat, expérience (ever/never), action qui dure (for/since).
- just, already entre have et le participe ; yet en fin de phrase.
- for + durée (for two hours) ; since + point de départ (since 2020, since Monday).
- « Depuis » + présent en français → present perfect en anglais. « When ? » → prétérit.
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