À propos de cette page
Ce cours de emc en troisième sur « Engagement et formes de participation citoyenne » suit le programme officiel de emc de troisième. Il présente les définitions, les propriétés et les méthodes essentielles, accompagnées d'exemples résolus pour bien comprendre. Au programme : Qu'est-ce que la citoyenneté active ?, Le vote : forme fondamentale de la participation, L'abstention : un défi pour la démocratie, Les associations : s'engager collectivement. Chaque notion est expliquée pas à pas, puis mise en pratique grâce à des exercices interactifs, un QCM et une évaluation corrigée. Idéal pour réviser à son rythme, combler ses lacunes et progresser, en autonomie ou avec un professeur. Cours rédigé par un professeur particulier à Marseille pour aider les élèves de troisième à réussir en emc.
Au programme
1 · Qu'est-ce que la citoyenneté active ?
2 · Le vote : forme fondamentale de la participation
3 · L'abstention : un défi pour la démocratie
4 · Les associations : s'engager collectivement
5 · Les syndicats et les partis politiques
6 · Les mouvements sociaux et la désobéissance civile
7 · La démocratie participative et les nouvelles formes d'engagement
8 · L'engagement des jeunes et la citoyenneté numérique
1Qu'est-ce que la citoyenneté active ?
Dans une démocratie, être citoyen ne se limite pas à posséder la nationalité et des droits formels. La citoyenneté active désigne l'ensemble des pratiques par lesquelles les individus participent à la vie collective et à la prise de décision politique.
Définition. La participation citoyenne regroupe toutes les formes d'implication des individus dans la vie publique et démocratique : vote, adhésion à des organisations, manifestation, pétition, etc.
Le programme d'EMC de 3e distingue plusieurs grandes formes d'engagement :
- La participation électorale : voter lors des élections ou des référendums.
- L'engagement associatif et syndical : agir au sein d'organisations de la société civile.
- L'engagement politique : militer dans un parti, se présenter à une élection.
- L'engagement social : faire du bénévolat, s'impliquer dans des causes solidaires.
- L'engagement numérique : signer des pétitions en ligne, utiliser les réseaux sociaux pour défendre une cause.
Astuce. Retiens que l'engagement citoyen peut être individuel (voter, signer une pétition) ou collectif (adhérer à une association, manifester). Les deux formes sont complémentaires.
2Le vote : forme fondamentale de la participation
Le vote est la forme la plus emblématique de la participation citoyenne en démocratie représentative. En France, le suffrage universel direct s'applique à de nombreuses élections.
| Élection | Qui élit ? | Durée du mandat |
|---|
| Présidentielle | Le Président de la République | 5 ans |
| Législatives | Les députés à l'Assemblée nationale | 5 ans |
| Municipales | Les conseillers municipaux (maire) | 6 ans |
| Départementales | Les conseillers départementaux | 6 ans |
| Régionales | Les conseillers régionaux | 6 ans |
| Européennes | Les eurodéputés français | 5 ans |
Conditions pour voter en France. Être majeur (18 ans), être de nationalité française (ou citoyen européen pour les municipales et européennes), être inscrit sur les listes électorales et ne pas être frappé d'une incapacité électorale.
Le vote peut s'exprimer de plusieurs manières :
- Le vote pour un candidat : l'acte le plus courant lors des élections.
- Le vote blanc : bulletin vierge, il est comptabilisé depuis 2014 mais ne compte pas dans les suffrages exprimés.
- Le référendum : consultation directe des citoyens sur une question précise (ex : référendum sur la Constitution européenne en 2005).
Attention ! Le vote blanc et le vote nul sont deux choses différentes : le vote blanc est un acte volontaire (bulletin vierge ou barré) ; le vote nul est accidentel ou non réglementaire (plusieurs bulletins, mention illisible…).
3L'abstention : un défi pour la démocratie
L'abstention désigne le fait de ne pas voter lors d'une élection malgré le droit de le faire. C'est un phénomène croissant en France qui préoccupe les défenseurs de la démocratie.
Définition. Le taux d'abstention est le pourcentage d'électeurs inscrits qui ne se sont pas rendus aux urnes. Il se calcule ainsi : (nombre d'abstentionnistes / nombre d'inscrits) × 100.
Les causes de l'abstention sont multiples :
- La défiance envers les institutions : sentiment que « les politiques ne font rien » ou que son vote ne change rien.
- La méconnaissance du système électoral, notamment chez les jeunes.
- Des obstacles pratiques : non-inscription sur les listes, déplacement difficile le jour du vote.
- Le sentiment d'exclusion politique : les personnes les plus précaires se sentent moins représentées.
Les conséquences de l'abstention :
- Elle fragilise la légitimité des élus, qui peuvent être choisis par une minorité des citoyens.
- Elle peut fausser la représentation politique en surreprésentant certains groupes (personnes âgées, catégories aisées).
- Elle affaiblit le débat démocratique.
Exemple. Lors des élections législatives de juin 2022 en France, le taux d'abstention a atteint près de 53,8 % au premier tour, un record pour ce type d'élection. En comparaison, lors de l'élection présidentielle de 2022, le taux d'abstention était de 26,3 % au second tour.
Astuce. L'abstention est parfois présentée comme un acte politique (refus de cautionner le système), mais elle différencie rarement son auteur du citoyen simplement désintéressé.
4Les associations : s'engager collectivement
Les associations constituent l'une des formes les plus répandues d'engagement citoyen en France. La loi du 1er juillet 1901 garantit la liberté d'association : tout groupe de personnes peut librement se constituer en association pour défendre un intérêt commun, à condition de ne pas poursuivre un but lucratif.
Définition. Une association loi 1901 est un groupement de personnes qui s'unissent librement autour d'un projet commun (sportif, culturel, humanitaire, environnemental…) sans chercher à réaliser des bénéfices.
En France, il existe aujourd'hui plus d'1,5 million d'associations actives, dans des domaines très variés :
- Associations humanitaires et solidaires : Croix-Rouge, Secours Populaire, Restos du Cœur…
- Associations environnementales : Greenpeace, WWF, associations locales de protection de la nature.
- Associations de défense des droits : AIDES, SOS Racisme, Ligue des droits de l'Homme.
- Associations sportives et culturelles : clubs locaux de football, associations de théâtre, maisons des jeunes et de la culture (MJC).
Le bénévolat est au cœur de la vie associative : environ 22 millions de Français sont bénévoles dans au moins une association.
Exemple. À Marseille, de nombreuses associations citoyennes s'engagent dans la vie locale : associations de quartier, clubs sportifs dans les quartiers Nord, associations culturelles qui animent les espaces publics.
Astuce. Pour le brevet, sache que la loi 1901 est un repère chronologique important : elle fonde la liberté d'association en France.
5Les syndicats et les partis politiques
D'autres organisations permettent une participation citoyenne plus spécialisée : les syndicats dans le domaine du travail, les partis politiques dans le champ électoral.
Un syndicat est une organisation qui défend les intérêts professionnels de ses membres (salariés ou employeurs) face à leurs partenaires sociaux ou à l'État. En France, les principaux syndicats de salariés sont la CGT, la CFDT, FO, la CFTC, la CGC et l'UNSA.
Les syndicats disposent de plusieurs moyens d'action :
- La négociation collective avec les employeurs et le gouvernement.
- La grève : cessation collective du travail pour faire pression.
- La manifestation dans la rue.
- La représentation des salariés dans les entreprises (comités sociaux et économiques, CSE).
Un parti politique est une organisation qui regroupe des personnes partageant des idées communes en vue de conquérir et d'exercer le pouvoir politique. Les partis présentent des candidats aux élections, élaborent des programmes et animent le débat public.
Le pluralisme politique — l'existence de plusieurs partis en compétition — est une caractéristique fondamentale de la démocratie. En France, les partis sont libres de se constituer (liberté garantie par la Constitution).
Attention ! Syndicat et parti politique sont deux organisations différentes : le syndicat agit dans le domaine du travail ; le parti politique agit dans le domaine électoral et gouvernemental. Un syndicat ne peut pas présenter de candidat aux élections.
6Les mouvements sociaux et la désobéissance civile
Au-delà des institutions, les citoyens peuvent s'engager dans des mouvements sociaux : des actions collectives organisées pour défendre une cause ou contester une décision politique.
Les formes d'action collective comprennent :
- La manifestation : rassemblement dans l'espace public pour exprimer une revendication.
- La grève : refus de travailler pour faire pression sur un employeur ou le gouvernement.
- La pétition : demande collective adressée aux pouvoirs publics, signée par un grand nombre de personnes.
- Le boycott : refus organisé de consommer un produit ou de soutenir une entreprise pour des raisons éthiques ou politiques.
La désobéissance civile consiste à refuser délibérément d'obéir à une loi ou une décision jugée injuste, de manière non violente et publique, en acceptant d'en assumer les conséquences légales. Cette notion est théorisée par Henry David Thoreau (1849) et illustrée par Gandhi et Martin Luther King.
Exemple. En France, le mouvement des Gilets Jaunes (2018-2019) a combiné manifestations, blocages de ronds-points et pétitions pour contester la politique fiscale du gouvernement. Le mouvement pour le climat (marches pour le climat de 2018-2019) a mobilisé des centaines de milliers de jeunes en France.
Astuce. La désobéissance civile se distingue de la violence : elle est non violente, publique et assume les conséquences légales de l'acte. Ce critère est essentiel pour les évaluations.
7La démocratie participative et les nouvelles formes d'engagement
Face aux limites de la démocratie représentative (élection de représentants qui prennent les décisions à la place des citoyens), de nouvelles formes de démocratie se développent pour associer davantage les citoyens aux décisions.
La démocratie participative désigne l'ensemble des dispositifs permettant aux citoyens de s'impliquer directement dans les prises de décision, en dehors des seules élections.
| Dispositif | Description | Exemple |
|---|
| Budget participatif | Les habitants d'une ville votent pour choisir des projets financés par la collectivité | Paris : budget participatif depuis 2014 (100 millions d'euros/an) |
| Référendum d'initiative citoyenne (RIC) | Les citoyens peuvent proposer un référendum si suffisamment de signatures sont recueillies | Revendiqué par les Gilets Jaunes en 2018-2019 |
| Référendum local | Consultation des habitants sur une décision locale | Référendum sur la fusion de communes |
| Conseil de quartier | Instance de concertation entre habitants et élus locaux | Obligatoire dans les villes de plus de 80 000 habitants |
| Convention citoyenne | Groupe de citoyens tirés au sort pour réfléchir à une question et faire des propositions | Convention Citoyenne pour le Climat (2019-2020) |
Exemple. La Convention Citoyenne pour le Climat (2019-2020), composée de 150 citoyens tirés au sort, a formulé 149 propositions pour réduire les émissions de gaz à effet de serre. Certaines ont été intégrées dans la loi Climat et Résilience de 2021.
8L'engagement des jeunes et la citoyenneté numérique
Les jeunes représentent une cible particulière des politiques d'engagement citoyen, car ils sont souvent les plus touchés par l'abstention tout en étant les plus mobilisés dans de nouvelles formes d'action.
Des dispositifs favorisent l'engagement des jeunes :
- Le Service National Universel (SNU) : créé en 2019, il propose aux jeunes de 15-17 ans un séjour de cohésion (2 semaines) et une mission d'intérêt général pour développer l'engagement et la citoyenneté.
- Le service civique : mission d'intérêt général de 6 à 12 mois pour les 16-25 ans dans une association ou un organisme public.
- Les conseils municipaux des jeunes : instances qui associent des jeunes aux décisions locales.
- Le Parlement des lycéens et les conseils de vie lycéenne (CVL) : instances représentatives dans les lycées.
La citoyenneté numérique désigne l'ensemble des pratiques citoyennes s'appuyant sur les outils numériques : pétitions en ligne, mobilisation sur les réseaux sociaux, civic-tech (technologies au service de la démocratie), journalisme citoyen.
Les risques de l'engagement numérique :
- La diffusion de fausses informations (fake news) qui peuvent manipuler l'opinion.
- Les bulles de filtre : les algorithmes nous exposent principalement aux contenus qui confirment nos opinions.
- La sur-simplification des débats politiques complexes.
Attention ! Signer une pétition en ligne ou partager une information sur les réseaux sociaux est une forme de participation citoyenne, mais elle ne remplace pas l'engagement concret (vote, bénévolat, militantisme). L'esprit critique est indispensable face aux informations numériques.
★À retenir
En bref :
• La participation citoyenne regroupe toutes les formes d'implication dans la vie démocratique : vote, associations, syndicats, manifestations, pétitions.
• Le vote est la forme fondamentale de la démocratie représentative ; l'abstention croissante fragilise la légitimité des élus.
• Les associations (loi 1901) permettent l'engagement collectif dans des causes variées ; plus de 1,5 million d'associations en France.
• Les syndicats défendent les intérêts professionnels ; les partis politiques participent au jeu électoral.
• La démocratie participative (budgets participatifs, conventions citoyennes, référendum local) complète la démocratie représentative.
• La désobéissance civile est une forme non violente et publique de contestation d'une loi jugée injuste.
• Les jeunes peuvent s'engager via le SNU, le service civique, les CVL et la citoyenneté numérique.