Synthèse de documents en langue anglaise

Mettre en relation plusieurs documents, c'est les faire dialoguer : montrer ce qu'ils disent ensemble d'un même sujet, et non ce que chacun dit dans son coin.

Le correcteur repère en trois lignes la copie qui juxtapose des résumés : elle avance document par document (« Document A… Document B… Document C… ») et ne contient aucune phrase où deux documents apparaissent en même temps. La copie réussie, elle, organise des idées ; chaque idée convoque un ou plusieurs documents, et chaque document sert au moins une fois.

À éviter : Document A deals with fast fashion. Document B deals with fast fashion too. (Le document A traite de la mode jetable. Le document B aussi.)
Attendu : Both documents denounce fast fashion, but Document B shifts the blame from shoppers to brands. (Les deux documents dénoncent la mode jetable, mais le document B déplace la responsabilité des acheteurs vers les marques.)

Avant d'écrire, on cherche ce qui relie les documents : un sujet, mais surtout une question. Un dossier sur le télétravail ne pose pas la question « qu'est-ce que le télétravail ? », mais « le télétravail tient-il ses promesses ? ». C'est cette question qui donnera le plan.

Trois gestes : (1) noter en un mot le sujet de chaque document ; (2) chercher le mot qui les recouvre tous ; (3) transformer ce mot en question à laquelle les documents répondent différemment.

« To deal with » (traiter de) et « to raise an issue » (soulever un problème) n'admettent pas de préposition supplémentaire : the documents deal with migration, jamais deal about.

Chaque idée rapportée doit être attribuée : on dit d'où elle vient et avec quelle force elle est avancée. Ces verbes d'attribution (reporting verbs) se mettent au présent simple, temps du commentaire, même si le document date de dix ans.

According to Document A, half of the workforce now works from home. (D'après le document A, la moitié des salariés travaille désormais depuis chez eux.)
As Document D puts it, the office has become “a meeting room with a coffee machine”. (Comme le formule le document D, le bureau est devenu « une salle de réunion avec une machine à café ».)

« According to » ne s'emploie jamais pour soi-même : on écrit In my view… ou I would argue that…, jamais according to me.

Une fois les idées attribuées, on les croise : sur chaque point, les documents se rejoignent, se complètent, ou s'opposent. Ce sont ces trois relations qui font la synthèse.

Where Document A sees an opportunity, Document B sees a threat. (Là où le document A voit une chance, le document B voit une menace.)
Document C differs from Document A in tone rather than in content. (Le document C diffère du document A par le ton plus que par le contenu.)

Constructions à retenir : to agree with somebody mais to agree on a point ; to differ from ; unlike + nom ; whereas + proposition complète.

Hiérarchiser, c'est décider quelle idée compte le plus pour la question posée — et non traiter les documents dans l'ordre où le dossier les donne. Le plan se fait donc par idées : deux ou trois parties, chacune croisant plusieurs documents.

Un paragraphe efficace suit quatre temps : l'idée, le document qui la porte, le document qui la nuance ou la contredit, la petite conclusion qui revient à la question.

The first source of tension is cost. Document A stresses that rents have risen by 30%; Document C, however, shows that wages have followed in only two cities out of ten. The gap, rather than the price itself, is what these documents point to. (La première tension est le coût. Le document A souligne que les loyers ont augmenté de 30 % ; le document C montre cependant que les salaires n'ont suivi que dans deux villes sur dix. C'est l'écart, plus que le prix, que ces documents désignent.)

Formules de hiérarchie : Above all… (avant tout), The main issue is…, More importantly…, What matters most is…, Not only does Document A describe the problem, it also suggests a remedy.

Citer, ce n'est pas recopier : on prélève trois ou quatre mots entre guillemets, intégrés à sa propre phrase, avec l'indication du document.

Document B describes these workers as “invisible but essential”. (Le document B décrit ces travailleurs comme « invisibles mais essentiels ».)
The word “crisis”, repeated four times in Document A, sets the tone. (Le mot « crise », répété quatre fois dans le document A, donne le ton.)

Une image, une affiche ou un dessin de presse ne se citent pas : on décrit, puis on interprète — In the foreground… (au premier plan), The caption reads… (la légende indique), This cartoon implies that… (ce dessin sous-entend que).

La nuance passe par les modaux et les semi-auxiliaires : may, might, seems to suggest, tends to show. Ils évitent d'affirmer plus que le document ne dit.

Ce qui coûte le plus de points :
• Le plan document par document : trois résumés collés ne font pas une synthèse.
• La citation-paragraphe : recopier cinq lignes remplace l'analyse au lieu de l'appuyer.
• L'idée sans source : non attribuée, elle devient une opinion personnelle qu'on ne demandait pas.
• Le calque du français : according the author, contrary of Document A, in the opposite → according to the author, unlike Document A, by contrast.
• Les faux amis : actually = en réalité (« actuellement » = currently) ; eventually = finalement (« éventuellement » = possibly).
• Le temps : on commente au présent (Document A shows) et on ne passe au prétérit que pour les faits datés du document (the factory closed in 2019).
• Le verbe après avoid, instead of, without : toujours en -ing (avoid summarising each document in turn).