Lycée · Terminale · Anglais (LVA)
Bilan des temps et des aspects en anglais
Synthèse du système verbal anglais : temps, aspects et valeurs pour préparer le Bac (programme de Tle LVA)
À propos de cette page
Temps et aspect : deux notions à distinguer
Le système verbal anglais repose sur la combinaison de deux notions indépendantes : le temps (tense) et l'aspect. Bien les distinguer est la clé d'une expression correcte au niveau du Bac.
- Temps (tense) : situe l'action sur l'axe chronologique. L'anglais ne connaît morphologiquement que deux temps : le présent et le prétérit (passé). Le futur n'est pas un temps mais s'exprime par des auxiliaires et tournures.
- Aspect : précise comment l'action est envisagée par l'énonciateur, indépendamment de sa date :
- simple : action vue globalement (fait, habitude, vérité) ;
- progressif (
be + V-ing) : action en cours de déroulement, vue de l'intérieur ; - perfect (
have + V-en) : action accomplie, reliée à un repère.
Chaque énoncé combine un temps et un (ou deux) aspect(s). On obtient ainsi : présent simple, présent progressif, present perfect, present perfect progressif, prétérit simple, prétérit progressif, past perfect, past perfect progressif.
Vue d'ensemble : un temps + un ou deux aspects forment chaque forme verbale anglaise.
Le présent : simple, progressif et leurs valeurs
Le présent anglais se décline en deux formes principales aux valeurs bien distinctes.
| Forme | Construction | Valeurs principales |
|---|---|---|
| Présent simple | V / V-s (3e p. sg.) | vérité générale, habitude, état permanent, horaire |
| Présent progressif | be + V-ing | action en cours, situation temporaire, évolution, futur planifié |
• Water boils at 100°C. — vérité générale (simple).
• She plays tennis every Sunday. — habitude (simple).
• Look! It is raining. — action en cours (progressif).
• I'm staying with friends this week. — situation temporaire (progressif).
• The planet is getting warmer. — évolution en cours (progressif).
❌ I am knowing the answer. → ✅ I know the answer.
Le passé : prétérit simple et progressif
Le prétérit (simple past) est le temps de référence du récit au passé. Il coupe le lien avec le présent : l'action est révolue et souvent datée.
V-ed (réguliers) ou forme irrégulière. Il répond à la question « When? » et s'accompagne de repères passés : yesterday, last week, in 2010, two days ago, when…Le prétérit progressif (was/were + V-ing) décrit une action en cours à un moment du passé, souvent en arrière-plan d'un événement ponctuel.
• She arrived at noon. — fait daté, prétérit simple.
• I was reading when the phone rang. — action de fond (progressif) interrompue par un événement ponctuel (simple).
• They opened the door, walked in and sat down. — séquence narrative au prétérit simple.
| Emploi | Forme | Exemple |
|---|---|---|
| Événement ponctuel daté | prétérit simple | He left at 8. |
| Action en cours (arrière-plan) | prétérit progressif | He was sleeping. |
| Habitude passée | used to + V / would | We used to live here. |
Present perfect vs prétérit : le bilan et la coupure
C'est le point le plus délicat pour les francophones. Le present perfect (have/has + V-en) relie un fait passé au présent ; le prétérit coupe ce lien et situe l'action dans un passé révolu.
| Critère | Present perfect | Prétérit (simple past) |
|---|---|---|
| Lien avec le présent | oui (bilan, conséquence) | non (action révolue) |
| Date précise | jamais | oui, souvent |
| Question type | Have you ever…? | When did you…? |
| Marqueurs | since, for, just, already, yet, ever, never, recently, so far | yesterday, ago, last…, in + année, when |
• I have lost my keys. → bilan présent : je ne les retrouve pas maintenant.
• I lost my keys yesterday. → fait daté et révolu.
• She has lived here for ten years. → durée jusqu'au présent.
• She lived here in 2010. → période passée fermée.
• for + durée : for three years, for a long time ;
• since + point de départ : since 2018, since Monday, since she left.
❌ I have seen him yesterday. → ✅ I saw him yesterday.
Past perfect et formes perfect progressives
Le past perfect (had + V-en) exprime un accompli situé avant un autre moment du passé : il crée une antériorité dans le récit.
• When she arrived, he had already left. (départ avant l'arrivée)
• I realised I had forgotten my passport. (oubli antérieur à la prise de conscience)
On combine aussi perfect + progressif pour insister sur la durée d'une activité jusqu'à un repère, avec souvent une trace visible.
| Forme | Construction | Exemple |
|---|---|---|
| Present perfect progressif | have/has been + V-ing | She has been crying — her eyes are red. |
| Past perfect progressif | had been + V-ing | He had been waiting for two hours when she arrived. |
Chaque forme verbale occupe une position spécifique sur l'axe du temps.
Les expressions du futur en anglais
L'anglais n'a pas de temps futur morphologique. Le futur s'exprime par plusieurs moyens, chacun porteur d'une nuance.
| Forme | Valeur | Exemple |
|---|---|---|
| will + V | prédiction, décision spontanée, promesse | It will rain tomorrow. I'll help you. |
| be going to + V | intention, prédiction fondée sur des indices présents | I'm going to study tonight. Look — it's going to rain. |
| présent progressif | arrangement planifié, programme personnel | We're meeting them at six. |
| présent simple | horaire, programme fixe officiel | The train leaves at 9. |
| future perfect | accompli avant un repère futur | By 2030 they will have built the bridge. |
❌ I'll call you when I will arrive. → ✅ I'll call you when I arrive.
Choisir le bon temps : marqueurs et stratégie
Au Bac, repérer les marqueurs temporels permet de choisir rapidement la bonne forme. Voici une stratégie de décision.
| Indice | Forme à privilégier |
|---|---|
| yesterday, ago, last…, in + année, when + passé | prétérit simple |
| since, for, just, already, yet, ever, never, so far, recently | present perfect |
| now, at the moment, currently, still, Look!, Listen! | présent progressif |
| by the time, before, after + récit passé | past perfect |
| tomorrow, next…, in 2030, soon | will / be going to / présent progressif |
1. Quand ? (présent / passé / futur) → choix du temps.
2. Action en cours ou globale ? → simple ou progressif.
3. Lien avec un autre repère (bilan, antériorité) ? → perfect ou non.
Flashcards (mode association) : reliez chaque marqueur à la forme verbale attendue.
Pièges fréquents et calques du français
Les erreurs récurrentes des francophones viennent souvent d'un calque direct du français.
1. Depuis + present perfect (et non présent)
❌ I live here since 2019. → ✅ I have lived here since 2019.
« Je vis ici depuis 2019 » se rend par le present perfect, pas le présent.
2. « Venir de » = have just + V-en
❌ I come to arrive. → ✅ I have just arrived.
3. Concordance après les conjonctions de temps
❌ When I will be older… → ✅ When I am older…
4. Verbes d'état au progressif
❌ I am wanting a coffee. → ✅ I want a coffee.
5. « C'est la première fois que… » + present perfect
❌ It's the first time I see this. → ✅ It's the first time I have seen this.
- Temps = présent ou prétérit (le futur s'exprime par will, be going to, présent progressif/simple).
- Aspect simple : fait global, habitude, vérité. Progressif (be + V-ing) : action en cours, sauf verbes d'état.
- Present perfect (have + V-en) : bilan, lien avec le présent ; avec since / for / just / already / ever / yet ; jamais de date passée précise.
- Prétérit : fait daté et révolu, avec yesterday, ago, last, in + année.
- Past perfect (had + V-en) : antériorité dans le passé.
- Formes perfect progressives : durée + trace. Après when/as soon as → présent, jamais will.
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