Science, éthique et progrès

Science, ethics and progress — l'axe pose une seule question, que tu dois pouvoir formuler en anglais : just because we can, does it mean we should ? (ce n'est pas parce que nous le pouvons que nous devrions le faire). Quatre notions la structurent : progress (le progrès), innovation (l'innovation), responsibility (la responsabilité) et limits (les limites).

Distingue deux mots que les élèves confondent : progress décrit un mouvement, improvement (une amélioration) décrit un bénéfice réel. Tout progrès n'est pas une amélioration, et c'est précisément le sujet de l'axe.

Science has made remarkable progress, but progress is not always the same as improvement. (La science a fait des progrès remarquables, mais le progrès n'est pas toujours synonyme d'amélioration.)
Every discovery opens a door ; someone still has to decide whether we walk through it. (Chaque découverte ouvre une porte ; il reste à décider si nous la franchissons.)

Deux couples utiles pour poser un devoir : what is possible / what is acceptable (ce qui est possible / ce qui est acceptable) et the lab / the law (le laboratoire / la loi). Ils donnent une problématique en une ligne.

Une recherche suit toujours les mêmes étapes, et chacune a son mot anglais. Apprends la chaîne entière : elle sert autant en compréhension qu'en expression.

The findings were published after six months of peer review. (Les résultats ont été publiés après six mois d'évaluation par les pairs.)
There is not enough evidence to support this claim. (Il n'y a pas assez de preuves pour étayer cette affirmation.)

Trois verbes rendent une copie immédiatement plus solide : to carry out a study (mener une étude), to replicate an experiment (reproduire une expérience), to peer-review a paper (soumettre un article à ses pairs).

Bioethics (la bioéthique) : la branche de l'éthique qui décide de ce que la médecine et la biologie ont le droit de faire au vivant. Son mot central est informed consent (le consentement éclairé) : le patient doit comprendre avant d'accepter.

Le lexique attendu en Terminale : gene editing (l'édition du génome), CRISPR (l'outil qui la rend bon marché), a stem cell (une cellule souche), cloning (le clonage), a designer baby (un bébé sur mesure), surrogacy (la gestation pour autrui), assisted dying (l'aide à mourir), a guinea pig (un cobaye).

Deux images reviennent dans toute la presse anglophone et font gagner des points : playing God (jouer à Dieu) et the slippery slope (la pente glissante — l'idée qu'une première autorisation en entraînera d'autres).

Critics fear that editing embryos is the first step on a slippery slope. (Les critiques redoutent que modifier des embryons soit le premier pas sur une pente glissante.)
No patient should be treated as a guinea pig, however promising the treatment may be. (Aucun patient ne devrait être traité comme un cobaye, si prometteur que soit le traitement.)

Le climat est l'autre grand terrain de l'axe : il déplace la responsabilité de l'individu vers le collectif, et du présent vers les générations futures.

The company claims to be carbon neutral, but campaigners call it greenwashing. (L'entreprise se dit neutre en carbone, mais les militants parlent d'écoblanchiment.)
We are borrowing the planet from generations who cannot vote yet. (Nous empruntons la planète à des générations qui ne peuvent pas encore voter.)

Deux notions de responsabilité à ne pas confondre : the precautionary principle (le principe de précaution : s'abstenir tant que le doute demeure) et accountability (le fait de devoir rendre des comptes une fois le dommage causé).

Un repère daté, relié à la problématique, vaut mieux que cinq noms jetés en vrac. Retiens-en trois ou quatre, avec leur date et leur enjeu.

Like Victor Frankenstein, today's researchers can create what they are not ready to look after. (Comme Victor Frankenstein, les chercheurs d'aujourd'hui peuvent créer ce dont ils ne sont pas prêts à s'occuper.)

Deux romans récents en anglais servent de conclusion toute faite : Never Let Me Go de Kazuo Ishiguro (2005), sur des clones élevés pour leurs organes, et la série Black Mirror (depuis 2011), sur la technologie du quotidien.

À l'écrit comme à l'oral, on attend de toi que tu concèdes avant d'objecter, et que tu nuances au lieu d'affirmer. Voici la boîte à outils complète.

Admittedly, gene editing could end several inherited diseases. However, it also turns health into a market. (Certes, l'édition du génome pourrait faire disparaître plusieurs maladies héréditaires. Cependant, elle transforme aussi la santé en marché.)
On balance, the risks seem acceptable, provided that the trials remain public. (Tout bien pesé, les risques semblent acceptables, à condition que les essais restent publics.)

En registre argumentatif, on écrit whether et non if après the question is, to decide, to wonder : The committee must decide whether the trial can continue.

Cinq faux amis coûtent des points à chaque session. Actually = en fait (actuellement = currently). Eventually = finalement (éventuellement = possibly). Sensible = raisonnable (sensible = sensitive). To control = maîtriser (vérifier = to check). To assist = aider (assister à = to attend).

Quatre indénombrables : research, evidence, progress, information. Jamais de -s, jamais de a/an, verbe au singulier. On dit research shows that…, a piece of evidence, little information.

Deux confusions de forme. An experiment est une expérience scientifique ; an experience est un vécu. A scientist est une personne ; scientific est un adjectif : on écrit a scientific study, jamais « a scientist study ».

Data est un pluriel savant : la presse scientifique écrit the data show, l'usage courant accepte the data shows. Au bac, garde le pluriel.