Humanisme, réformes et conflits religieux : les réformes et les guerres de religion

Ce que tu sais déjà

Le purgatoire et les indulgences

Selon l’Église, l’âme d’un chrétien mort pardonné doit souvent encore se purifier au purgatoire avant d’entrer au paradis. Pour abréger cette peine, on peut gagner une indulgence : par des prières, un pèlerinage, la visite de reliques… et, de plus en plus, par un don d’argent.

Indulgence : remise, accordée par l’Église, de la peine due pour des péchés déjà pardonnés. Pour financer la nouvelle basilique Saint-Pierre de Rome, le pape Jules II accorde une indulgence en 1506 ; Léon X relance la campagne en 1515 et, en 1517, le moine dominicain Tetzel la prêche en Allemagne : on achète des « lettres d’indulgence ».

Une Église critiquée

• des papes qui gouvernent un État en Italie et font la guerre : Jules II (pape de 1503 à 1513) laisse l’image du « pape-soldat » ;
• des évêques qui cumulent plusieurs diocèses et n’y résident pas ;
• des curés souvent mal instruits, qui connaissent mal la Bible ;
• des moines jugés trop riches ou paresseux.

Les humanistes se moquent de ces abus. Érasme raille les moines, les théologiens et le haut clergé dans l’Éloge de la folie (1511) ; en 1516, il publie le Nouveau Testament dans son texte grec, pour revenir à la source : l’Évangile. Mais il veut corriger l’Église de l’intérieur, pas la quitter. L’imprimerie, mise au point par Gutenberg à Mayence au milieu du XV^e siècle, permet de diffuser vite ces critiques.

Réflexe — « réforme » veut d’abord dire « corriger » : vers 1500, presque tout le monde veut réformer l’Église. La vraie question est : la corriger de l’intérieur, ou la quitter ?

Attention — ce n’est pas la première réforme : au XI^e siècle, la réforme grégorienne combattait déjà la simonie. Et l’indulgence n’est pas neuve : Urbain II la promettait aux croisés dès 1095.

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Les étapes de la rupture

Réflexe — pour raconter la rupture, je suis l’ordre : 1517 les thèses → 1520 la bulle brûlée → 1521 l’excommunication et Worms → 1529 le mot « protestant ».

Attention — Luther ne voulait pas fonder une nouvelle Église : il voulait corriger celle qui existait. C’est le refus de Rome, puis l’excommunication, qui transforment la contestation en rupture.

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Le lieu de culte protestant s’appelle un temple. Le décor lui-même dit la doctrine : pas de statues ni d’autel doré, mais une chaire d’où le pasteur explique la Bible, et des bancs pour l’écouter.

Réflexe — pour classer une croyance, je me demande : s’appuie-t-elle sur la Bible seule (protestant) ou aussi sur la tradition de l’Église et le pape (catholique) ?

Attention — catholiques et protestants sont tous chrétiens et croient au même Dieu. Ce qui les sépare : le chemin du salut, l’autorité (Bible seule, ou Bible et tradition) et l’organisation de l’Église.

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Calvin et Genève

Jean Calvin (1509-1564), un Français né à Noyon, doit fuir les persécutions contre les réformés en France. Réfugié à Bâle, il y publie en 1536 l’Institution de la religion chrétienne. Après un premier séjour à Genève (1536-1538), il s’y installe pour de bon en 1541 et organise une Église très disciplinée : des pasteurs qui prêchent, des « anciens » qui veillent sur la conduite des fidèles, un tribunal religieux, le consistoire. On surnomme Genève la « Rome protestante ».

Calvin enseigne la prédestination : Dieu a choisi de toute éternité ceux qui seront sauvés. Le calvinisme gagne la France, où ses fidèles sont appelés les huguenots, les Pays-Bas et l’Écosse (1560).

Les princes luthériens et la paix d’Augsbourg

Dans l’Empire, beaucoup de princes adoptent le luthéranisme : par conviction, mais aussi pour prendre les biens de l’Église et s’affirmer face à l’empereur catholique Charles Quint. Après des années de conflit, la paix d’Augsbourg (1555) fixe la règle « tel prince, telle religion » (en latin cujus regio, ejus religio) : chaque prince choisit, entre catholicisme et luthéranisme, la religion de ses sujets ; celui qui refuse peut émigrer. Les rois du Danemark et de Suède adoptent aussi le luthéranisme.

L’Angleterre d’Henri VIII

Le roi Henri VIII demande au pape l’annulation de son mariage avec Catherine d’Aragon ; le pape refuse. Par l’Acte de suprématie (1534), le roi devient le chef de l’Église d’Angleterre, qui rompt avec Rome : c’est l’anglicanisme.

Réflexe — Luther → Allemagne et Scandinavie ; Calvin → Genève, puis France, Pays-Bas, Écosse ; Henri VIII → Angleterre.

Attention — « tel prince, telle religion » n’est pas la liberté religieuse : c’est le prince qui choisit, pas chaque habitant. Et la prédestination est une idée de Calvin, pas de Luther.

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Les autres armes de l’Église

• Les jésuites : la Compagnie de Jésus, fondée par Ignace de Loyola, un ancien soldat basque, est approuvée par le pape en 1540. Ses membres font vœu d’obéissance au pape ; ses collèges forment les élites catholiques et ses missionnaires partent au loin, comme François Xavier en Inde et au Japon.
• La répression : Paul III crée en 1542 l’Inquisition romaine, qui poursuit les hérétiques ; en 1559, Rome publie l’Index, la liste des livres interdits aux catholiques.
• L’art baroque : contre la nudité des temples, les églises catholiques se couvrent d’or, de marbre, de coupoles et de statues pleines d’émotion. La beauté doit toucher les fidèles et les ramener à l’Église.

Réflexe — Trente, c’est « non » sur la doctrine (rien ne change dans ce que l’on croit) et « oui » sur les abus (on change la façon de faire).

Attention — « Contre-Réforme » insiste sur le combat contre les protestants ; « réforme catholique », sur le renouveau de l’Église. Les deux sont vrais : l’Église de 1600 est mieux formée, plus disciplinée — et plus intransigeante — que celle de 1500.

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Chaque camp a ses chefs : les Guise pour les catholiques ; les Bourbons, dont Henri de Navarre, et l’amiral de Coligny pour les protestants.

• 1^er mars 1562, Wassy (en Champagne) : les hommes du duc de Guise attaquent des protestants réunis pour leur culte dans une grange ; une cinquantaine sont tués. La guerre commence.
• 24 août 1572, la Saint-Barthélemy : les chefs protestants sont à Paris pour le mariage, le 18 août, d’Henri de Navarre avec Marguerite, la sœur du roi. Le 24 août, ils sont assassinés ; puis la foule parisienne massacre les protestants, et les tueries gagnent la province. On estime les morts à environ 3 000 à Paris et entre 5 000 et 10 000 dans tout le royaume.

De la guerre à la paix (1589-1598)

Henri IV suit la logique des « politiques », des catholiques modérés pour qui la paix du royaume compte plus que l’unité de la foi : pour être le roi de tous, il adopte la religion du plus grand nombre, mais il protège celle de la minorité.

L’édit de Nantes : une paix de compromis

Le catholicisme, lui, est rétabli partout : il reste la religion du roi. On parle de tolérance : accepter dans un État une religion que l’on ne partage pas. Au XVI^e siècle, ce n’est pas une valeur, mais un moyen d’arrêter la guerre.

Réflexe — Wassy 1562 (début des guerres) → Saint-Barthélemy 1572 → Henri IV roi en 1589, catholique en 1593 → édit de Nantes 1598 (fin des guerres).

Attention — l’édit de Nantes est une trêve, pas l’égalité des deux religions. Henri IV est assassiné par un catholique fanatique, Ravaillac, en 1610 ; Louis XIII prend La Rochelle en 1628 ; Louis XIV révoque l’édit en 1685, et environ 200 000 protestants s’exilent.

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