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L’ordre seigneurial : l’Église encadre la société
Rappels de 6e et la chrétienté, une communauté de foi ; l’Église encadre la vie de la naissance à la mort (sacrements, temps chrétien) ; le clergé séculier et régulier, la paroisse et la dîme ; moines et monastères, Cluny et Cîteaux ; une société de trois ordres ; art roman et art gothique
À propos de cette page
Rappels de 6e : la chrétienté, une communauté de foi
Rappels de 6e : comment l’Empire romain est devenu chrétien
| Repère | Ce qu’il faut retenir |
|---|---|
| vers 30 | Jésus, un juif de Galilée, est crucifié à Jérusalem ; ses disciples le disent Christ (le Messie). Le christianisme est un monothéisme né dans le judaïsme. |
| 313 | après des persécutions, l’édit de Milan accorde aux chrétiens la liberté de culte. |
| 380 | l’empereur Théodose fait du christianisme la religion officielle de l’Empire (édit de Thessalonique). |
| IVe siècle | dans chaque cité, les chrétiens sont dirigés par un évêque ; ils prient dans de grandes basiliques. |
Une communauté de foi, deux chrétientés
En Occident, l’Église parle et écrit en latin : la messe, la Bible et les livres savants sont en latin, d’un bout à l’autre de la chrétienté. En 1054, le schisme sépare l’Église de Rome (catholique, dirigée par le pape) et celle de Constantinople (orthodoxe, dirigée par le patriarche) : il y a désormais deux chrétientés.
Les pèlerinages
Un pèlerinage est un voyage vers un lieu saint. Des milliers de fidèles partent, à pied, pendant des mois, vers trois grandes destinations : Jérusalem (le tombeau du Christ), Rome (le tombeau de saint Pierre) et Saint-Jacques-de-Compostelle, en Espagne, où l’on vénère le tombeau de l’apôtre Jacques, retrouvé selon la tradition au IXe siècle. En chemin, les pèlerins prient devant des reliques : ce qui reste du corps d’un saint. On part pour obtenir un pardon, une guérison, ou pour tenir une promesse.
Les repères du chapitre
Un paysan de Bourgogne et un marchand de Cologne n’ont ni le même seigneur ni la même langue, mais ils entendent la messe en latin et reconnaissent le même pape : ils appartiennent à la même chrétienté.
Un pèlerin quitte Le Puy-en-Velay pour l’Espagne : il veut prier sur le tombeau de l’apôtre Jacques, à Compostelle.
Réflexe — christianisme = une religion ; chrétienté = un monde (des terres et des hommes unis par cette religion, autour du pape).
Attention — depuis 1054, les chrétiens d’Occident (catholiques, le pape, le latin) et ceux de Byzance (orthodoxes, le patriarche, le grec) forment deux Églises séparées.
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L’Église encadre la vie, de la naissance à la mort
| Sacrement | Ce qu’il fait |
|---|---|
| le baptême | fait entrer dans la communauté des chrétiens, quelques jours après la naissance |
| la confirmation | donnée par l’évêque, elle confirme le baptême |
| la communion (eucharistie) | le fidèle reçoit le pain consacré pendant la messe |
| la confession (pénitence) | le fidèle avoue ses péchés à un prêtre pour être pardonné |
| le mariage | unit un homme et une femme devant l’Église |
| l’ordre | fait d’un homme un prêtre |
| l’extrême-onction | une onction d’huile donnée au mourant, avant la mort |
En 1215, le concile de Latran IV, réuni par le pape Innocent III, oblige chaque fidèle à se confesser au moins une fois par an à son prêtre et à communier au moins à Pâques. Les morts sont enterrés au cimetière, autour de l’église.
Un temps chrétien
La foi règle aussi le temps : les cloches sonnent les heures, le dimanche est jour de repos et de messe, l’année est rythmée par Noël, Pâques, la Pentecôte et les fêtes des saints. Le carême impose quarante jours de jeûne avant Pâques.
Être exclu de cette communauté, c’est être excommunié : la sanction la plus redoutée, car elle prive des sacrements et donc, croit-on, du salut de l’âme.
Le fils d’un meunier est porté à l’église trois jours après sa naissance : il reçoit le baptême et entre dans la chrétienté.
En 1220, un tisserand qui ne s’est pas confessé de l’année va voir son curé avant Pâques : depuis le concile de 1215, c’est une obligation.
Réflexe — pour un moment de la vie, je cherche le sacrement ; pour un moment de l’année, la fête ou le temps religieux (dimanche, carême).
Attention — l’excommunication n’est pas une amende : c’est l’exclusion de la communauté, qui prive le chrétien des sacrements.
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Le clergé : séculiers et réguliers
| Qui ? | Où ? | |
|---|---|---|
| Clergé séculier : il vit « dans le siècle », au milieu des fidèles | le pape, les évêques, les curés | le pape à Rome ; chaque évêque dans son diocèse, depuis sa cathédrale ; chaque curé dans sa paroisse |
| Clergé régulier : il vit à l’écart, selon une règle (regula en latin) | les moines et les moniales, dirigés par un abbé ou une abbesse | dans une abbaye (un monastère) |
Le clergé séculier forme une hiérarchie : le pape, à Rome → les évêques, un par diocèse → les curés, un par paroisse → les fidèles du village. La paroisse, c’est l’échelle du village : l’église paroissiale, son curé, son cimetière. Le mot cathédrale vient du latin cathedra, le siège de l’évêque.
Une Église riche, puissante et savante
L’Église perçoit la dîme, un impôt qui prend en principe le dixième des récoltes de chaque paysan (du latin decima, « la dixième »). Elle possède de vastes terres : évêques et abbayes sont donc aussi des seigneurs. Et elle est presque seule à savoir lire : les clercs tiennent les écoles, rédigent les actes, conseillent les rois ; elle accueille les pauvres et soigne les malades.
L’évêque d’Auxerre réunit dans sa cathédrale les curés de son diocèse : l’évêque comme les curés appartiennent au clergé séculier.
Un paysan récolte 150 gerbes de blé : en principe, il en doit 150 ÷ 10 = 15 à l’Église pour la dîme.
Réflexe — « séculier » = le siècle = parmi les fidèles ; « régulier » = la règle = à l’écart, au monastère.
Attention — la dîme va à l’Église, pas au seigneur ; ne la confonds pas avec le cens, le champart ou les corvées, dus au seigneur. Et le pape, évêque de Rome, appartient au clergé séculier.
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Moines et monastères
Le plan d’une abbaye
| Dans l’abbaye | À quoi ça sert |
|---|---|
| l’église abbatiale | les offices, sept à huit fois par jour, nuit comprise |
| le cloître | la galerie à colonnes autour d’un jardin, au centre : on y marche et on y médite |
| le scriptorium | l’atelier des copistes, qui recopient et enluminent (décorent de peintures) les manuscrits |
| le réfectoire et le dortoir | les repas pris en silence, le sommeil en commun |
| l’hôtellerie et l’infirmerie | accueillir les voyageurs, soigner les malades |
Cluny et Cîteaux
Cluny, en Bourgogne, est fondée en 910 par le duc Guillaume d’Aquitaine, qui la place sous l’autorité directe du pape : ni le seigneur du lieu ni l’évêque ne peuvent la commander. L’abbaye devient riche et puissante ; son église fut longtemps le plus grand édifice religieux d’Occident, jusqu’à la reconstruction de Saint-Pierre de Rome au XVIe siècle. Cîteaux, fondée en 1098 par Robert de Molesme, réagit contre ce luxe : ses moines, les cisterciens, veulent revenir strictement à la règle, à la pauvreté, à la simplicité et au travail de la terre.
Si nous lisons encore Virgile, Cicéron ou Ovide, c’est en grande partie grâce aux copistes des monastères : sans imprimerie, chaque livre conservé est un livre recopié à la main.
Après l’office de l’aube, un moine traverse le cloître et s’installe au scriptorium pour recopier un psautier : la prière, puis le travail.
Un marchand surpris par la nuit frappe à la porte d’une abbaye : on le loge à l’hôtellerie.
Réflexe — un moine = le clergé régulier = une règle (celle de saint Benoît) : prier, lire, travailler, dans un monastère.
Attention — Cluny (910) et Cîteaux (1098) ne sont pas deux noms de la même abbaye : Cîteaux naît d’une réaction contre la richesse de Cluny. Et ora et labora n’est pas écrit tel quel dans la règle : c’est un résumé plus tardif.
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Une société de trois ordres
| Nom latin | Qui ? | Rôle |
|---|---|---|
| oratores | le clergé | ceux qui prient pour le salut de tous |
| bellatores | la noblesse, les chevaliers | ceux qui combattent pour protéger |
| laboratores | les paysans et les artisans | ceux qui travaillent pour nourrir les deux autres |
Un discours, pas une photographie
Ce schéma est écrit par un homme d’Église, pour un roi : il décrit la société telle que l’Église la veut, et il justifie les privilèges des deux premiers ordres en les présentant comme voulus par Dieu. Dans la réalité, les laboratores forment environ 90 % de la population, et tous les chevaliers ne sont pas riches.
Les puissants sont liés entre eux par la féodalité : un vassal prête hommage à un seigneur et reçoit un fief. Le paysan, lui, dépend d’une seigneurie : il cultive la terre du seigneur et lui verse des redevances. Tout cela est étudié dans le chapitre L’ordre seigneurial : seigneurs et paysans.
Un forgeron du village ne laboure pas, mais il travaille de ses mains : il appartient aux laboratores, comme les paysans.
L’abbé d’un grand monastère possède des terres et commande à des paysans, mais son rôle est de prier : il appartient aux oratores.
Réflexe — prier → oratores ; combattre → bellatores ; travailler → laboratores. Puis je me demande : qui a écrit ce schéma, et pour quoi faire ?
Attention — trois ordres ne veut pas dire trois groupes de même taille : les laboratores sont l’immense majorité.
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La foi bâtit : art roman et art gothique
Le plan : de la basilique à la croix latine
Rappel de 6e : la basilique chrétienne est une grande salle avec une nef, des bas-côtés et une abside. L’église médiévale garde ce plan et y ajoute le transept, une nef transversale : vue de dessus, l’église dessine une croix latine. Le chœur, réservé au clergé, est presque toujours tourné vers l’est.
Roman ou gothique ?
| Art roman | Art gothique | |
|---|---|---|
| Époque | XIe-XIIe siècle | à partir du milieu du XIIe siècle |
| Voûte | en plein cintre (en demi-cercle) | croisée d’ogives, arc brisé |
| Murs | épais, peu de fenêtres | allégés, soutenus par des arcs-boutants |
| Lumière | faible, pénombre | abondante : grands vitraux, rosace |
| Décor sculpté | le tympan du portail et les chapiteaux (le haut des colonnes) | le tympan, et des portails couverts de statues (statues-colonnes) |
| Élévation | modérée | on cherche la hauteur |
La croisée d’ogives concentre le poids de la voûte sur les piliers, et les arcs-boutants reprennent sa poussée à l’extérieur : le mur ne porte plus, on peut le remplacer presque entièrement par du verre. Le premier chantier gothique est le chœur de l’abbaye de Saint-Denis, près de Paris, lancé par l’abbé Suger vers 1140. Suivent Notre-Dame de Paris (commencée en 1163), Chartres, Reims, Amiens.
Pour des fidèles qui ne lisent pas, le tympan et les vitraux sont un livre d’images : on y reconnaît le Jugement dernier, la vie du Christ, les saints. On a pu dire que la cathédrale était « la Bible des pauvres ».
À Conques, sur le chemin de Compostelle, le tympan roman de l’abbatiale Sainte-Foy montre le Jugement dernier : sans savoir lire, le fidèle y voit le sort promis aux âmes.
Une église aux murs épais et aux fenêtres étroites, couverte d’une voûte en demi-cercle : elle est romane.
Réflexe — pour reconnaître le style, je regarde la voûte (demi-cercle ou arc brisé) et la lumière (pénombre ou grands vitraux).
Attention — le roman vient avant le gothique. Et le gothique n’est pas seulement « plus joli » : c’est d’abord une solution technique nouvelle.
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Pour aller plus loin
Avant ce chapitre : de Rome aux Carolingiens : en 395 l’Empire romain est partagé, en 476 l’Empire d’Occident disparaît (début du Moyen Âge, par convention des historiens, jusqu’en 1492) ; vers 496 le roi franc Clovis est baptisé à Reims ; le 25 décembre 800, Charlemagne est couronné empereur à Rome par le pape ; en 843 le traité de Verdun partage son empire ; en 987 Hugues Capet est élu roi des Francs. Tout cela, et le schisme de 1054 raconté en détail, est étudié dans le chapitre Byzance et l’Europe carolingienne.
L’Église contre la violence des chevaliers : la Paix de Dieu (concile de Charroux, 989) et la Trêve de Dieu (1027) sont étudiées dans le chapitre L’ordre seigneurial : seigneurs et paysans, avec la seigneurie et ce que doit le paysan.
Le pape et les rois : pouvoir spirituel et pouvoir temporel, rois excommuniés, réforme de l’Église, hérésies et ordres mendiants sont étudiés dans le chapitre L’affirmation de l’État monarchique : le roi et le pape.
Les pèlerins en armes : les croisades, appelées par le pape en 1095, sont étudiées dans le chapitre Des mondes en contact : croisades et échanges en Méditerranée.
- Rappel de 6e : le christianisme, monothéisme né dans le judaïsme, est toléré en 313 et devient religion officielle de l’Empire en 380. Au Moyen Âge, la chrétienté est l’ensemble des terres et des peuples d’Occident unis par la foi catholique sous l’autorité du pape ; en 1054, le schisme la sépare des orthodoxes.
- L’Église encadre la vie par les sept sacrements, du baptême à l’extrême-onction ; le concile de Latran IV (1215) impose la confession annuelle. Le temps est chrétien (dimanche, Noël, Pâques, carême) ; l’excommunication exclut de la communauté.
- Clergé séculier (pape, évêques et diocèses, curés et paroisses) / clergé régulier (moines et moniales, abbés, abbayes). L’Église perçoit la dîme (en principe 1/10 des récoltes), possède des terres et tient les écoles.
- Règle de saint Benoît : obéissance, stabilité, pauvreté ; prière, lecture et travail (ora et labora). Cluny (910), sous l’autorité directe du pape ; Cîteaux (1098), retour à la pauvreté. Les copistes sauvent les textes antiques.
- Vers 1030, Adalbéron de Laon décrit trois ordres : oratores (prier), bellatores (combattre), laboratores (travailler, environ 90 % des gens) ; c’est un discours qui justifie les privilèges.
- Art roman (plein cintre, murs épais, pénombre) puis art gothique (croisée d’ogives, arcs-boutants, vitraux) : Saint-Denis vers 1140, Notre-Dame de Paris en 1163. Plan en croix latine : nef, transept, chœur à l’est.
Questions fréquentes
Qu’est-ce que la chrétienté au Moyen Âge ?
L’ensemble des territoires et des populations d’Europe occidentale qui partagent la même foi catholique sous l’autorité du pape, avec le latin pour langue de l’Église. Ce n’est pas une religion : le christianisme est la religion, la chrétienté est le monde qu’elle a façonné. Depuis le schisme de 1054, les orthodoxes de Byzance forment une autre Église.
Comment l’Église encadre-t-elle la vie des fidèles ?
Par les sept sacrements, du baptême, reçu quelques jours après la naissance, à l’extrême-onction donnée au mourant ; par le temps chrétien (cloches, dimanche, Noël, Pâques, carême) ; et par l’obligation, fixée au concile de Latran IV en 1215, de se confesser au moins une fois par an. L’excommunication exclut de la communauté.
Quelle est la différence entre le clergé séculier et le clergé régulier ?
Le clergé séculier vit « dans le siècle », parmi les fidèles : le pape, les évêques à la tête d’un diocèse, les curés à la tête d’une paroisse. Le clergé régulier vit à l’écart selon une règle (regula) : les moines et les moniales, dirigés par un abbé ou une abbesse dans une abbaye.
Comment vivent les moines au Moyen Âge ?
Selon la règle de saint Benoît, écrite au VIe siècle : obéissance, stabilité, pauvreté, et une journée partagée entre la prière, la lecture et le travail. L’abbaye réunit l’église abbatiale, le cloître, le scriptorium des copistes, le réfectoire, le dortoir, l’hôtellerie et l’infirmerie. Cluny est fondée en 910, Cîteaux en 1098.
Quels sont les trois ordres de la société médiévale ?
Selon l’évêque Adalbéron de Laon, vers 1030 : les oratores, qui prient (le clergé), les bellatores, qui combattent (les nobles), et les laboratores, qui travaillent (paysans et artisans, environ 90 % de la population). C’est un discours d’Église qui justifie les privilèges, pas une description exacte.
Comment distinguer l’art roman de l’art gothique ?
L’art roman (XIe-XIIe siècle) a une voûte en plein cintre, des murs épais et peu de fenêtres. L’art gothique, né vers 1140 à Saint-Denis, utilise la croisée d’ogives, l’arc brisé et les arcs-boutants : les murs s’allègent et laissent place aux grands vitraux, comme à Notre-Dame de Paris (1163).
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