Collège · 5ᵉ · Histoire
La construction de la monarchie capétienne
Les rois de France et l'affirmation du pouvoir royal
À propos de cette page
987 : un roi élu, un domaine minuscule
En 987, à la mort du dernier Carolingien, les grands du royaume réunis à Senlis élisent roi des Francs le duc Hugues Capet. Il est sacré à Noyon. Son pouvoir est faible : il ne commande vraiment que sur son domaine royal, une bande de terres entre Paris et Orléans, et les grands seigneurs — ducs de Normandie, d'Aquitaine, comtes de Flandre, de Toulouse — sont bien plus puissants que lui.
Les armes du roi : le sacre, l'hérédité, la mémoire
Faible en terres, le Capétien est fort en prestige. Trois atouts vont lui permettre de s'imposer en trois siècles.
| Le sacre | À Reims, l'archevêque marque le roi de l'huile de la sainte ampoule : il devient un personnage choisi par Dieu, que les seigneurs ne peuvent égaler. On le croit capable de guérir les écrouelles (roi thaumaturge). |
|---|---|
| L'hérédité | Hugues Capet fait sacrer son fils Robert de son vivant, dès 987. Ses successeurs font de même : l'élection disparaît, la couronne passe de père en fils sans interruption jusqu'en 1328 — le « miracle capétien ». |
| La mémoire | L'abbaye de Saint-Denis garde les tombeaux des rois, l'oriflamme (leur bannière de guerre) et rédige les Grandes Chroniques de France, l'histoire officielle de la dynastie. |
Le défi Plantagenêt (1152-1204)
Au XIIe siècle, les Capétiens progressent lentement : Louis VI le Gros (1108-1137) fait la guerre aux petits seigneurs brigands du domaine, conseillé par l'abbé Suger. Puis survient une catastrophe.
En 1152, Louis VII fait annuler son mariage avec Aliénor d'Aquitaine. Aussitôt, elle épouse Henri Plantagenêt, comte d'Anjou et duc de Normandie, qui devient en 1154 roi d'Angleterre sous le nom d'Henri II. Le roi d'Angleterre tient désormais, de la Normandie aux Pyrénées, la moitié ouest de la France — en théorie comme vassal du roi de France, en réalité comme un rival bien plus riche.
Philippe Auguste : Bouvines et le domaine quadruplé
Philippe II Auguste (1180-1223) retourne la situation. En 1202, il convoque son vassal Jean sans Terre, fils d'Henri II, devant sa cour pour une affaire de fief ; Jean ne vient pas ; le roi prononce la commise, la confiscation de tous ses fiefs. Puis il exécute la sentence : Château-Gaillard tombe en mars 1204, Rouen en juin, et la Normandie, l'Anjou, le Maine et la Touraine passent au domaine royal.
Le 27 juillet 1214, à Bouvines, près de Lille, Philippe Auguste écrase la coalition de l'empereur Otton IV, du comte de Flandre et de Jean sans Terre. La victoire est célébrée dans tout le royaume comme celle du roi et de son peuple.
Il fait aussi de Paris une vraie capitale : enceinte, pavage des rues, forteresse du Louvre, halles, et il confie le royaume, quand il part en croisade en 1190, à des baillis qui contrôlent les prévôts en son nom.
Louis IX, roi justicier
Louis IX (1226-1270) monte sur le trône à douze ans ; sa mère Blanche de Castille assure la régence. Devenu adulte, il veut être un roi chrétien et juste.
- Il rend la justice lui-même, assis sous un chêne au bois de Vincennes, comme le raconte son ami Joinville. Il envoie des enquêteurs vérifier que ses officiers ne commettent pas d'abus, et interdit le duel judiciaire.
- Il signe la paix : le traité de Paris (1259) règle le conflit avec l'Angleterre — le roi anglais renonce à la Normandie et à l'Anjou, et prête hommage pour la Guyenne.
- Il impose la monnaie royale dans tout le royaume (1266 : le gros tournois d'argent et l'écu d'or).
- Il fait bâtir la Sainte-Chapelle (1248) pour abriter la couronne d'épines du Christ, achetée à prix d'or.
Mort de maladie devant Tunis, en croisade, en 1270, il est canonisé en 1297 : Saint Louis. La dynastie compte désormais un saint, ce qui rehausse tous ses successeurs.
Gouverner le royaume : baillis, Parlement, monnaie
Un roi qui possède beaucoup de terres a besoin d'agents pour les gérer. Les Capétiens bâtissent ainsi, peu à peu, une administration.
| Le Parlement | la section de la cour du roi spécialisée dans la justice, fixée à Paris au XIIIe siècle : on peut faire appel devant elle des jugements des seigneurs — le roi devient le juge suprême du royaume |
|---|---|
| La Chambre des comptes | la section spécialisée dans les finances, organisée au début du XIVe siècle |
| Les légistes | des juristes formés au droit romain, qui affirment que « le roi est empereur en son royaume » : il ne dépend de personne |
Philippe le Bel et la fin des Capétiens directs (1328)
Philippe IV le Bel (1285-1314) pousse cette logique jusqu'au bout. Entouré de légistes comme Guillaume de Nogaret, il taxe le clergé, affronte le pape Boniface VIII, réunit en 1302 les premiers états généraux (clergé, noblesse, villes) pour se faire soutenir, fait arrêter les Templiers en 1307 et s'empare de leurs biens. Par son mariage, la Champagne entre dans le domaine ; en 1312, Lyon aussi.
Ses trois fils règnent tour à tour sans laisser de fils. À la mort de Charles IV, en 1328, les Capétiens directs s'éteignent. Les grands du royaume écartent le petit-fils de Philippe le Bel par sa fille — le roi d'Angleterre Édouard III — et choisissent un neveu, Philippe VI de Valois. Ce choix, contesté, sera l'un des prétextes de la guerre de Cent Ans (1337-1453).
- 987 : Hugues Capet élu roi des Francs. Domaine royal minuscule (Paris-Orléans) ; les grands vassaux sont plus puissants que lui.
- Ses atouts : le sacre à Reims (roi choisi par Dieu, thaumaturge), l'hérédité (fils sacré du vivant du père, jusqu'en 1328), la mémoire de Saint-Denis.
- 1152 : Aliénor d'Aquitaine épouse Henri Plantagenêt, roi d'Angleterre en 1154 → l'ouest de la France aux mains d'un vassal-rival.
- Philippe Auguste (1180-1223) : commise de Jean sans Terre (1202), Normandie conquise (1204), Bouvines (27 juillet 1214). Domaine × 4, « roi de France », baillis, Paris capitale.
- Louis IX (1226-1270) : justice (chêne de Vincennes, enquêteurs), traité de Paris 1259, monnaie royale, Sainte-Chapelle. Mort à Tunis 1270, canonisé 1297.
- Administration : baillis/sénéchaux, prévôts, Parlement (justice), Chambre des comptes, légistes.
- Philippe le Bel (1285-1314) : états généraux 1302, Templiers, Champagne et Lyon. 1328 : fin des Capétiens directs → Valois → guerre de Cent Ans.
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