À propos de cette page
Ce cours de emc en cinquième sur « La liberté d'expression » suit le programme officiel de emc de cinquième. Il présente les définitions, les propriétés et les méthodes essentielles, accompagnées d'exemples résolus pour bien comprendre. Au programme : Qu'est-ce que la liberté d'expression ?, Les textes qui garantissent la liberté d'expression, Pourquoi la liberté d'expression est-elle fondamentale ?, Les limites légales à la liberté d'expression. Chaque notion est expliquée pas à pas, puis mise en pratique grâce à des exercices interactifs, un QCM et une évaluation corrigée. Idéal pour réviser à son rythme, combler ses lacunes et progresser, en autonomie ou avec un professeur. Cours rédigé par un professeur particulier à Marseille pour aider les élèves de cinquième à réussir en emc.
Au programme
1 · Qu'est-ce que la liberté d'expression ?
2 · Les textes qui garantissent la liberté d'expression
3 · Pourquoi la liberté d'expression est-elle fondamentale ?
4 · Les limites légales à la liberté d'expression
5 · La liberté d'expression à l'ère numérique
6 · Liberté de la presse et pluralisme
7 · Exercer sa liberté d'expression de façon responsable
1Qu'est-ce que la liberté d'expression ?
La liberté d'expression est le droit reconnu à toute personne d'exprimer librement ses opinions, ses idées, ses convictions et ses pensées, que ce soit par la parole, l'écrit, le dessin, la photographie, la vidéo ou tout autre moyen de communication.
Définition. La liberté d'expression est le droit fondamental de toute personne de communiquer librement ses opinions et ses idées, sans censure préalable de l'État, dans le respect des droits d'autrui et des lois en vigueur.
Cette liberté couvre plusieurs dimensions :
- La liberté d'opinion : avoir ses propres convictions politiques, religieuses, philosophiques, sans être poursuivi pour cela.
- La liberté d'information : accéder à l'information et la diffuser.
- La liberté de la presse : les journalistes peuvent informer et critiquer sans censure gouvernementale.
- La liberté artistique : les artistes peuvent créer des œuvres exprimant des idées, même dérangeantes.
Exemple. Un élève qui publie un texte d'opinion sur le journal du collège, un journaliste qui critique un homme politique, un artiste qui réalise une caricature : tous exercent leur liberté d'expression.
2Les textes qui garantissent la liberté d'expression
La liberté d'expression est l'une des libertés les plus anciennement reconnues. Elle est garantie par plusieurs textes fondamentaux.
| Texte | Date | Ce qu'il affirme |
|---|
| Déclaration des droits de l'homme et du citoyen (DDHC) | 1789 | Art. 11 : « La libre communication des pensées et des opinions est un des droits les plus précieux de l'homme. » |
| Déclaration universelle des droits de l'homme (DUDH) | 1948 | Art. 19 : « Tout individu a droit à la liberté d'opinion et d'expression. » |
| Convention européenne des droits de l'homme (CEDH) | 1950 | Art. 10 : garantit la liberté d'expression dans tous les États membres du Conseil de l'Europe. |
| Loi sur la liberté de la presse | 1881 | Texte fondateur de la presse libre en France ; pose aussi les limites (diffamation, injure). |
À retenir. L'article 11 de la DDHC (1789) est le texte fondateur de la liberté d'expression en France. Il reste en vigueur car il est intégré au préambule de la Constitution de 1958.
Astuce. Retiens l'ordre chronologique : 1789 (DDHC) → 1881 (loi presse) → 1948 (DUDH) → 1950 (CEDH). Ces textes se complètent et se renforcent mutuellement.
3Pourquoi la liberté d'expression est-elle fondamentale ?
La liberté d'expression est considérée comme l'une des libertés les plus importantes dans une démocratie. Elle est indispensable pour plusieurs raisons :
- Elle fonde la démocratie : dans une démocratie, les citoyens doivent pouvoir s'informer, débattre et exprimer leurs opinions pour participer à la vie politique. Sans liberté d'expression, il n'y a pas de vraie démocratie.
- Elle protège contre les abus de pouvoir : la possibilité de critiquer les gouvernements, les institutions et les personnes puissantes est un frein contre la corruption et les dérives autoritaires.
- Elle favorise le progrès : la liberté de chercher, d'exposer et de discuter des idées (même contestées) permet le débat scientifique, culturel et social.
- Elle garantit la pluralité des opinions : une société démocratique reconnaît la diversité des points de vue et permet à chacun d'exprimer sa différence.
Attention ! Dans les régimes autoritaires ou totalitaires, la liberté d'expression est supprimée ou très limitée : les journalistes sont emprisonnés, la presse est censurée, les opposants sont réduits au silence. C'est un signe que la démocratie est en danger.
Exemple. En France, les caricaturistes peuvent dessiner et critiquer des hommes politiques ou des personnalités publiques. Cette liberté est protégée par la loi, même si elle peut choquer certaines personnes.
4Les limites légales à la liberté d'expression
La liberté d'expression n'est pas absolue : elle s'exerce dans le cadre de la loi, qui prévoit des limites pour protéger les droits d'autrui et l'ordre public.
| Ce qui est interdit | Définition | Exemple |
|---|
| La diffamation | Affirmer ou laisser entendre des faits faux qui nuisent à la réputation d'une personne | Accuser publiquement quelqu'un d'un crime qu'il n'a pas commis |
| L'injure | Insulter, outrager une personne | Traiter publiquement quelqu'un de « voleur » sans preuve |
| L'incitation à la haine | Propos qui appellent à discriminer ou à haïr des personnes en raison de leur origine, religion, sexe, handicap… | Appeler à refuser un emploi à une personne en raison de sa religion |
| Le négationnisme | Nier l'existence de crimes contre l'humanité reconnus (ex. la Shoah) | Publier que le génocide des Juifs n'a pas eu lieu |
| L'apologie du terrorisme | Glorifier ou encourager des actes terroristes | Publier en ligne un message qui justifie une attaque terroriste |
| La provocation à la violence | Inciter publiquement à commettre des violences contre des personnes | Appeler à s'attaquer à un groupe de personnes |
Principe. En droit français, toute personne est responsable de ce qu'elle dit ou publie. La liberté d'expression implique une responsabilité : on peut exprimer ses opinions, mais pas blesser, menacer ou mentir impunément.
Attention ! La diffamation et l'injure sont définies par la loi du 29 juillet 1881 sur la presse. Elles sont sanctionnées pénalement, y compris lorsqu'elles sont commises sur internet.
5La liberté d'expression à l'ère numérique
Internet et les réseaux sociaux (Instagram, TikTok, Twitter/X, Snapchat, etc.) ont transformé l'exercice de la liberté d'expression : n'importe qui peut désormais publier instantanément un texte, une image ou une vidéo, visible par des millions de personnes.
Ces nouvelles possibilités posent des défis spécifiques :
- La désinformation : les fausses informations (fake news) se propagent très rapidement. Il faut apprendre à vérifier les sources avant de partager.
- La haine en ligne : les propos haineux ou discriminatoires se diffusent massivement sur les réseaux sociaux, parfois de manière anonyme.
- Le cyberharcèlement : une personne peut être harcelée, menacée ou diffamée sur les réseaux, avec des conséquences graves sur sa vie.
- Les bulles d'information : les algorithmes tendent à montrer uniquement des contenus qui confirment nos opinions, réduisant le pluralisme des points de vue.
À retenir. Les lois sur la liberté d'expression s'appliquent aussi sur internet. Un message haineux, diffamatoire ou appelant à la violence posté en ligne peut être sanctionné pénalement, même si l'auteur est anonyme.
Astuce. Face à une information douteuse : vérifier la source, chercher d'autres sources fiables, ne pas partager sans vérification. C'est ce qu'on appelle l'éducation aux médias et à l'information (EMI).
Exemple. En 2020, de nombreuses fausses informations ont circulé sur les vaccins contre la Covid-19. Ces fake news ont pu nuire à la santé publique en dissuadant des personnes de se faire vacciner. Des lois ont été renforcées pour lutter contre la désinformation.
6Liberté de la presse et pluralisme
La liberté de la presse est une composante essentielle de la liberté d'expression. Elle désigne le droit des journalistes et des médias (journaux, radio, télévision, sites d'information) d'informer librement, sans censure de l'État.
Définition. La liberté de la presse est le droit pour les médias et les journalistes de collecter, traiter et diffuser des informations sans contrôle préalable de l'État ou des pouvoirs économiques.
Le pluralisme des médias est indispensable à une démocratie saine : il signifie que de nombreux journaux, chaînes de télévision, radios et sites d'information coexistent, représentant des sensibilités différentes.
- En France, la liberté de la presse est garantie depuis la loi du 29 juillet 1881.
- Des organisations comme Reporters sans frontières (RSF) publient chaque année un classement mondial de la liberté de la presse.
- En France, un Conseil supérieur de l'audiovisuel (CSA) — aujourd'hui l'Arcom (depuis 2022) — veille au respect du pluralisme audiovisuel.
Attention ! La concentration des médias (quand un petit nombre de milliardaires possèdent de nombreux journaux et chaînes de télévision) peut menacer le pluralisme et la liberté réelle de la presse, même dans un pays démocratique.
Exemple. Chaque année, Reporters sans frontières publie l'Indice mondial de la liberté de la presse. En 2024, la Norvège se classe en tête, tandis que la Corée du Nord est en dernière position. La France se situe vers le 21e rang.
7Exercer sa liberté d'expression de façon responsable
La liberté d'expression est un droit précieux qui implique des responsabilités. Exercer ce droit de façon responsable, c'est à la fois s'exprimer librement ET respecter les droits des autres.
- Distinguer fait et opinion : un fait est vérifiable (« Il pleut à Marseille »), une opinion est un point de vue (« Je pense que… »). Ne pas présenter une opinion comme un fait établi.
- Vérifier avant de partager : sur les réseaux sociaux, ne pas diffuser des informations non vérifiées, surtout si elles concernent des personnes réelles.
- Respecter la dignité des personnes : critiquer des idées ou des actes ne signifie pas insulter des personnes. On peut s'opposer à une opinion sans avoir recours à l'injure.
- Assumer ses propos : en droit français, l'anonymat ne protège pas des poursuites. Chaque auteur est responsable de ce qu'il publie.
- Signaler les contenus illégaux : sur les réseaux sociaux, la plateforme PHAROS (en France) permet de signaler des contenus haineux ou illicites.
Principe républicain. L'article 11 de la DDHC précise que « tout citoyen peut donc parler, écrire, imprimer librement, sauf à répondre de l'abus de cette liberté dans les cas déterminés par la loi ». La responsabilité est inhérente à la liberté.
Exemple. Critiquer la politique d'un maire ou d'un ministre sur les réseaux sociaux est un droit. Mais publier de fausses accusations sur cette personne (diffamation) ou l'insulter (injure) est un délit, passible de sanctions pénales.
★À retenir
En bref :
• La liberté d'expression est le droit de communiquer librement ses opinions, sans censure préalable de l'État.
• Elle est garantie par la DDHC (1789, art. 11), la DUDH (1948, art. 19) et la CEDH (1950, art. 10).
• Elle est fondamentale pour la démocratie : débat, pluralisme, contrôle du pouvoir.
• Elle a des limites légales : diffamation, injure, incitation à la haine, négationnisme, apologie du terrorisme.
• Sur internet, les mêmes lois s'appliquent : haine en ligne, cyberharcèlement et désinformation sont sanctionnés.
• La liberté de la presse est protégée depuis la loi de 1881 ; le pluralisme des médias est essentiel à la démocratie.
• Exercer sa liberté d'expression implique de vérifier les informations, de distinguer fait et opinion, et de respecter la dignité d'autrui.