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Engagement : partis, syndicats, associations et manifestations
Citoyenneté active, partis et mandats, syndicats et grève, associations et engagement humanitaire, cause animale, engagement dans les institutions et démocratie scolaire, manifester et pétitionner, démocratie participative et parcours de la loi Veil
À propos de cette page
Être un citoyen actif : les formes de l’engagement
• L’engagement est le choix libre de consacrer du temps, de l’énergie, des compétences ou de l’argent à une cause ou aux autres, au-delà de son intérêt personnel. On s’engage pour une cause (l’environnement, les malades, son quartier) et avec d’autres (une association, un syndicat, un parti, un collectif).
• La participation citoyenne désigne l’ensemble de ces actions, individuelles ou collectives : voter, adhérer, militer, manifester, aider, servir.
• Le militantisme, c’est agir collectivement pour défendre une cause : tracter, manifester, pétitionner.
• Le vote reste la forme de base de la participation : il n’est pas obligatoire en France, mais voter marque un engagement dans la vie de la cité.
Classer une forme d’engagement
• institutionnelle (organisée par l’État ou une collectivité : élection, référendum, jury d’assises, service civique, budget participatif) ou non institutionnelle (à l’initiative des citoyens : manifestation, pétition, boycott, bénévolat) ;
• individuelle (je vote, je signe) ou collective (nous défilons, nous créons une association).
Toutes ces formes sont légitimes en démocratie, tant qu’elles respectent la loi.
| Action | Individuelle ou collective ? | Institutionnelle ou non ? |
|---|---|---|
| Voter aux élections municipales | Individuelle | Institutionnelle |
| Défiler contre la fermeture d’une ligne de train | Collective | Non institutionnelle |
| Faire un service civique de huit mois dans une école | Individuelle | Institutionnelle |
| Organiser une maraude avec une association | Collective | Non institutionnelle |
Bénévole, volontaire, salarié : trois façons d’agir
| Bénévole | Volontaire | Salarié | |
|---|---|---|---|
| Engagement | Libre, sans contrat ; on peut arrêter à tout moment | Contrat écrit, durée et temps fixés | Contrat de travail, sous l’autorité d’un employeur |
| Contrepartie | Aucune (ses frais peuvent être remboursés) | Une indemnité, pas un salaire | Un salaire, au moins le SMIC |
| Exemple | Servir des repas un soir par semaine | Service civique, sapeur-pompier volontaire | Éducateur employé par une association (les associations emploient 1,8 million de salariés) |
Ce que l’engagement apporte. Aux autres : une aide concrète, du lien social. À soi : des compétences, de la confiance, des rencontres ; l’expérience est reconnue (compte d’engagement citoyen, valorisation dans le dossier Parcoursup). À la démocratie : des citoyens actifs entre deux élections, des contre-pouvoirs, de la cohésion.
Classer. Yanis, 15 ans, entraîne chaque mercredi l’équipe des poussins de son club de handball : c’est du bénévolat, une action collective (avec le club) et non institutionnelle (personne ne l’organise pour l’État).
Réflexe — devant une action, je me pose trois questions : « Qui agit, seul ou à plusieurs ? », « Qui l’a organisée, l’État ou les citoyens ? », « Est-ce payé : rien, une indemnité ou un salaire ? »
Attention — s’engager est libre, mais pas sans règles : une manifestation se déclare, une association ne peut pas avoir un but illicite. Certaines participations ne sont d’ailleurs pas des engagements libres mais des devoirs : un citoyen tiré au sort comme juré d’assises qui refuse de siéger sans motif valable peut être condamné à une amende. Et le remboursement des frais d’un bénévole n’est pas un salaire.
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S’engager en politique et dans un syndicat
Le pluralisme (plusieurs partis et plusieurs syndicats en concurrence) est une condition de la démocratie : un régime à parti unique n’est pas une démocratie.
Exercer un mandat
Les fonctions de maire, d’adjoint et de conseiller municipal sont en principe gratuites (Code général des collectivités territoriales, article L2123-17) : le conseil municipal peut voter des indemnités de fonction, qui compensent le temps donné au mandat, mais ce n’est pas un salaire. L’élu rend des comptes : les électeurs le jugent à l’élection suivante.
Syndicats
| Syndicat | Parti politique | |
|---|---|---|
| But | Défendre les intérêts professionnels (salaires, conditions de travail) | Conquérir et exercer le pouvoir en faisant élire ses candidats |
| Texte fondateur | Loi Waldeck-Rousseau du 21 mars 1884 ; préambule de la Constitution de 1946 | Article 4 de la Constitution de 1958 |
| Moyens | Négociation collective, grève, manifestation, représentants du personnel | Programme, campagne, candidatures, débat public |
| Exemples | Salariés : CGT, CFDT, FO, CFE-CGC, UNSA ; employeurs : organisations patronales (MEDEF) | Les partis représentés au Parlement |
Seuls 10 % des salariés français sont syndiqués, l’un des taux les plus bas d’Europe. Pourtant, les syndicats négocient des accords qui s’appliquent à tous les salariés d’une branche, syndiqués ou non, et ils mobilisent des millions de personnes lors des grandes journées d’action.
Avant des élections législatives, un parti publie son programme, désigne ses candidats et organise des réunions publiques : il cherche à obtenir des sièges à l’Assemblée nationale.
Dans une usine de pneus, les représentants syndicaux négocient avec la direction une prime pour le travail de nuit ; faute d’accord, ils appellent à la grève : ils défendent des intérêts professionnels.
Réflexe — pour reconnaître une organisation, je regarde son but : le pouvoir politique (parti), les intérêts d’une profession (syndicat), un projet commun sans partage des bénéfices (association).
Attention — un syndicat ne présente pas de candidats aux élections politiques et un parti ne négocie pas les salaires (un syndicaliste peut, lui, se présenter à titre personnel). Et 10 % de syndiqués ne veut pas dire 10 % des salariés concernés : les accords de branche valent pour tous.
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Les associations, le bénévolat et l’engagement humanitaire
• Deux personnes suffisent, sans autorisation. Pour exister juridiquement (recevoir une subvention, signer un contrat), l’association est déclarée en préfecture, puis publiée au Journal officiel. Ses règles sont écrites dans ses statuts.
• C’est la forme d’engagement la plus répandue : on compte 1,3 à 1,5 million d’associations actives (près de 70 000 créations par an) et environ 12 à 13 millions de bénévoles (2023-2024).
| Organe | Rôle |
|---|---|
| Assemblée générale (tous les membres) | Vote le rapport d’activité, les comptes et le budget, élit les dirigeants, modifie les statuts |
| Conseil d’administration et bureau | Dirigent entre deux assemblées : le président représente l’association, le trésorier tient les comptes, le secrétaire tient les registres et les convocations |
| Adhérents | Paient une cotisation, participent, votent en assemblée |
Les mineurs : adhérer est possible à tout âge ; depuis la loi du 27 janvier 2017, un jeune de 16 ans peut créer et diriger une association, ses parents étant seulement informés ; avant 16 ans, il le peut avec leur accord écrit.
| Domaine | Exemples | Ce qu’on y fait |
|---|---|---|
| Solidarité | Restos du Cœur, Secours populaire, Croix-Rouge | Distribuer, accueillir, accompagner |
| Droits et libertés | Ligue des droits de l’Homme, SOS Racisme | Alerter, aider en justice, informer |
| Environnement | France Nature Environnement, Surfrider | Nettoyer, protéger, faire pression |
| Vie locale | Club sportif, MJC, comité de quartier | Encadrer, animer, représenter |
L’engagement humanitaire
Un engagement encouragé par l’État
• La réserve civique (loi de 2017) : la plateforme publique JeVeuxAider.gouv.fr propose, dès 16 ans, des missions bénévoles près de chez soi (distribution alimentaire, accompagnement scolaire, urgence en cas de crise).
Un exemple : l’engagement pour la cause animale
Des lycéens créent l’association « Les Pages libres » pour donner des livres aux hôpitaux : ils rédigent les statuts, réunissent une assemblée constitutive qui élit le bureau, puis déclarent l’association en préfecture. Leur vente de gâteaux rapporte 380 € : la somme achète des livres, elle n’est pas partagée.
Les Restos du Cœur, créés par Coluche en 1985 « pour un hiver », ont distribué 171 millions de repas en 2022-2023 : la pauvreté persiste, et les associations comblent ce que la solidarité nationale ne couvre pas, sans pouvoir la remplacer.
Réflexe — pour distinguer une association d’une entreprise, je demande : « Où va l’argent gagné ? » Dans le projet : association ; aux membres ou aux associés : entreprise.
Attention — une association peut gagner de l’argent et employer des salariés ; ce qu’elle ne peut pas faire, c’est distribuer ses bénéfices. Un don d’entreprise contre une publicité pour ses produits n’est pas du mécénat mais du parrainage ; remercier le donateur en citant son nom, en revanche, reste du mécénat. Et adhérer (tout âge) n’est pas diriger (16 ans, ou accord écrit des parents avant).
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S’engager dans les institutions et à l’école
| Institution | En faire son métier | La servir à côté |
|---|---|---|
| Armée | Militaire (soldat, sous-officier, officier) | Réserviste opérationnel, dès 17 ans |
| Police et gendarmerie | Gardien de la paix, gendarme | Réserviste |
| Justice | Magistrat, recruté par concours et formé à l’École nationale de la magistrature | Juré d’assises, tiré au sort parmi les électeurs, à partir de 23 ans (un devoir) |
| Éducation | Enseignant, conseiller principal d’éducation | Parents et élèves élus dans les conseils de l’établissement |
| Sécurité civile | Sapeur-pompier professionnel | Sapeur-pompier volontaire dès 16 ans ; jeune sapeur-pompier dès 11 ans |
Du SNU au service national. Le service national universel (SNU), lancé en 2019 pour les volontaires de 15 à 17 ans (séjour de cohésion et mission d’intérêt général), a été mis en extinction au 1er janvier 2026. Depuis la rentrée 2026, un service national volontaire et militaire est ouvert aux jeunes Français de 18 à 25 ans : dix mois (un mois de formation militaire, puis neuf mois de mission dans une unité, en France), une solde d’environ 800 € brut par mois, environ 3 000 volontaires la première année ; ensuite, le volontaire rejoint la réserve opérationnelle.
La démocratie scolaire
• Dans chaque classe, deux délégués sont élus ; ils siègent au conseil de classe et relaient les demandes de la classe.
• Au collège, les délégués élisent parmi eux les représentants des élèves au conseil d’administration : trois dans un collège de 600 élèves ou plus (ou avec une SEGPA), deux dans un collège plus petit. Ils y siègent avec les personnels, les parents et des élus des collectivités ; le conseil d’administration vote le règlement intérieur et le budget du collège.
• Le conseil de la vie collégienne (CVC), présidé par le chef d’établissement, réunit des élèves, au moins deux personnels dont un enseignant et au moins un parent. Il formule des propositions (temps scolaire, règlement intérieur, restauration, bien-être, climat scolaire) : il ne décide pas.
• Les éco-délégués portent les projets de développement durable. Au lycée, le conseil des délégués pour la vie lycéenne (CVL) compte dix lycéens élus pour deux ans par l’ensemble des élèves.
• À 16 ans, le recensement citoyen en mairie déclenche la convocation à la Journée défense et citoyenneté (JDC) et l’inscription automatique sur les listes électorales à 18 ans.
• Hors du collège, beaucoup de communes ont un conseil municipal des jeunes, et certaines associations accueillent des bénévoles mineurs avec l’accord de leurs parents.
Un parcours d’engagement. Camille est jeune sapeur-pompier à 12 ans, déléguée de sa classe de 5e, élue par les délégués au conseil d’administration en 3e. À 16 ans, elle signe son engagement de sapeur-pompier volontaire ; à 18 ans, elle fait dix mois de service national, puis devient réserviste.
Proposer, puis décider. Le CVC d’un collège propose d’autoriser les élèves à rester au foyer pendant la pause de midi ; la proposition est inscrite au conseil d’administration, qui modifie le règlement intérieur par un vote.
Réflexe — pour une instance, je cherche « Qui élit ? » et « Propose-t-elle ou décide-t-elle ? » : au collège, le CVC propose, le conseil d’administration décide.
Attention — au collège, les élèves du conseil d’administration ne sont pas élus par tous les élèves mais par les délégués ; au lycée, le CVL est élu par tous. Le SNU (15-17 ans, supprimé) n’est pas le service national de 2026 (18-25 ans, militaire). Et être juré d’assises n’est pas un engagement choisi : c’est un devoir.
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Manifester, pétitionner, faire grève, désobéir
| Action | Définition | Cadre |
|---|---|---|
| Manifestation | Rassemblement sur la voie publique pour exprimer une revendication | Déclaration préalable en mairie ou en préfecture (3 à 15 jours avant) ; interdiction par le maire ou le préfet seulement en cas de risque grave de trouble à l’ordre public, sous le contrôle du juge |
| Pétition | Demande écrite signée par de nombreuses personnes | Plateformes officielles de l’Assemblée nationale et du Sénat (depuis 2020) : au Sénat, 100 000 signatures en 6 mois → examen par la Conférence des présidents ; à l’Assemblée, 500 000 signatures (dans au moins 30 départements) → débat possible en séance, sans vote |
| Boycott | Refus organisé d’acheter un produit ou d’utiliser un service | Libre, sauf appel discriminatoire |
| Grève | Arrêt collectif du travail | Préambule de 1946 ; préavis dans les services publics |
La désobéissance civile : violation volontaire, publique et non violente d’une loi jugée injuste, en acceptant la sanction, pour alerter l’opinion. Théorisée par Henry David Thoreau (1849), pratiquée par Gandhi en Inde et par Martin Luther King contre la ségrégation aux États-Unis. Elle reste illégale : c’est son caractère public et pacifique qui lui donne une force morale, pas une autorisation.
S’engager en ligne
Limites : le clictivisme (un clic sans suite) n’a pas le poids d’un engagement durable ; les bulles de filtres enferment chacun dans ses opinions ; les fausses informations manipulent des mobilisations. Le numérique amplifie l’engagement, il ne le remplace pas.
Les Gilets jaunes (à partir de novembre 2018) ont mêlé occupations de ronds-points, manifestations et pétition en ligne ; les grèves et marches pour le climat (2018-2019) ont mobilisé de nombreux lycéens en France et des millions de jeunes dans le monde.
Des militants écologistes bloquent un dépôt pétrolier assis sur la chaussée, à visage découvert : c’est une désobéissance civile, et ils sont jugés pour entrave. Leur non-violence ne rend pas l’action légale.
Réflexe — pour savoir si une action est légale, je cherche son cadre : une déclaration (manifestation), un préavis (grève dans un service public), un seuil (pétition) ; une action qui viole volontairement la loi est une désobéissance civile, punissable.
Attention — non violent ne veut pas dire légal ; une pétition, même très signée, ne fait pas la loi ; et la participation à une manifestation non déclarée n’est pas punie, contrairement à son organisation.
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De la mobilisation à la loi : participer aux décisions
| Dispositif | Principe | Repère |
|---|---|---|
| Budget participatif | Les habitants proposent et votent des projets financés par la commune | Paris depuis 2014 ; des centaines de villes |
| Conseil de quartier | Habitants et élus discutent des projets locaux | Obligatoire dans les communes de plus de 80 000 habitants (loi du 27 février 2002) |
| Convention citoyenne | Citoyens tirés au sort, formés, qui font des propositions | Climat (150 citoyens, 2019-2020) ; fin de vie (184 citoyens, 2022-2023) |
| Débat public | Consultation obligatoire avant un grand projet d’aménagement | Commission nationale du débat public (CNDP) |
| Référendum d’initiative partagée (RIP) | Proposition lancée par 1/5 des parlementaires et soutenue par 1/10 des électeurs inscrits (le référendum classique de l’article 11, lui, est décidé par le président de la République) | Article 11, en vigueur depuis 2015 ; jamais abouti |
Le parcours d’une loi : la loi Veil (1975)
2. Débattre au Parlement. Le 26 novembre 1974, la ministre de la Santé Simone Veil présente le projet de loi devant une Assemblée nationale presque entièrement masculine. Après des débats très durs, les députés l’adoptent le 29 novembre 1974 (284 voix contre 189), puis le Sénat en décembre.
3. Appliquer, puis confirmer. La loi du 17 janvier 1975 dépénalise l’interruption volontaire de grossesse (IVG) sous conditions, pour 5 ans, à titre d’essai. La loi du 31 décembre 1979 la rend définitive.
4. Protéger dans la Constitution. Le 4 mars 2024, le Parlement réuni en Congrès adopte une révision par 780 voix contre 72 : la loi constitutionnelle du 8 mars 2024 inscrit à l’article 34 la « liberté garantie à la femme » de recourir à l’IVG.
Une loi naît souvent d’une mobilisation de la société (manifeste, procès, manifestations, pétitions), mais c’est le Parlement, élu par les citoyens, qui la vote. La loi de 2021 contre la maltraitance animale suit le même chemin : enquêtes et pétitions des associations, puis débat et vote au Parlement.
Une ville réserve une part de son budget à des projets d’habitants : une aire de jeux et des bancs ombragés sont choisis par vote, mais le conseil municipal reste maître du budget global et vérifie que chaque projet est réalisable.
Réflexe — je sépare toujours proposer (citoyens, convention, pétition, associations) et décider (Parlement pour la loi, conseil municipal pour la commune).
Attention — le RIC (référendum d’initiative citoyenne), réclamé par les Gilets jaunes, n’existe pas en France : un RIP ne peut être lancé que par des parlementaires, puis soutenu par les électeurs, et son seuil (environ 4,9 millions de signatures) n’a jamais été atteint. La loi Veil de 1975 n’était pas définitive : votée pour 5 ans, elle a été confirmée en 1979.
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Pour aller plus loin
Voter, les élections et l’abstention : les différentes élections, leur rythme, les campagnes électorales, le vote blanc, l’abstention et le caractère public des séances du conseil municipal sont étudiés dans le chapitre Engagement : voter, élections et référendum.
L’opinion : les lanceurs d’alerte et les mobilisations sur les réseaux sociaux (#MeToo) sont dans le chapitre Opinion : opinion publique, médias et sondages ; les fausses informations dans Opinion : information, désinformation et complotisme.
Déjà vu les années précédentes : en 6e, le rôle des délégués et du CVC (Représenter les autres : délégués, éco-délégués et CVC) ; en 5e, la fraternité devenue principe constitutionnel en 2018 et la place des associations dans la solidarité (Solidarité : un principe républicain, de la commune au monde), la solidarité nationale (Solidarité : face aux risques sociaux, la Sécurité sociale) ; en 4e, les limites de la liberté de manifester (Libertés : les limites, ordre public et dérives sectaires) et les armées (Défense : les armées au service de la Nation).
Un débat de société : la page Bioéthique et progrès scientifique montre comment des lois de bioéthique sont débattues puis révisées.
- La citoyenneté active se pratique : voter, adhérer, militer, manifester, aider, servir ; une action est individuelle ou collective, institutionnelle ou non.
- Bénévole : libre et gratuit ; volontaire : contrat et indemnité ; salarié : contrat de travail et salaire.
- Parti (article 4, conquérir le pouvoir), syndicat (1884, intérêts professionnels ; grève reconnue en 1946), association (1901, but non lucratif) : le pluralisme est une condition de la démocratie.
- On sert aussi l’intérêt général dans les institutions (armée, police, justice, éducation, pompiers) et à l’école : les délégués élisent les élèves du conseil d’administration ; le CVC propose, le conseil d’administration décide.
- Manifester se déclare, pétitionner et boycotter sont libres, la grève a un cadre ; la désobéissance civile reste illégale même non violente.
- La démocratie participative complète la représentative sans la remplacer ; la loi Veil (1975) montre qu’une mobilisation peut mener à une loi, votée par le Parlement.
Questions fréquentes
Qu’est-ce que la citoyenneté active ?
C’est la citoyenneté pratiquée : au-delà de ses droits et devoirs, le citoyen consacre du temps ou de l’énergie à la vie collective en votant, en adhérant à une association, un syndicat ou un parti, en manifestant, en aidant ou en servant dans une institution.
Quelle différence entre un parti politique et un syndicat ?
Un parti cherche à conquérir et exercer le pouvoir en faisant élire ses candidats (article 4 de la Constitution) ; un syndicat défend les intérêts professionnels de ses membres, par la négociation et la grève (loi de 1884). Un syndicat ne présente pas de candidats aux élections politiques.
Une association a-t-elle le droit de gagner de l’argent ?
Oui : cotisations, dons, ventes, subventions. Mais, selon la loi du 1er juillet 1901, elle a un but autre que de partager des bénéfices : l’argent est réinvesti dans son projet, jamais distribué à ses membres.
Comment s’engager quand on est collégien ?
Être délégué, siéger au conseil d’administration ou au CVC, être éco-délégué, adhérer à une association à tout âge, devenir jeune sapeur-pompier dès 11 ans ; puis, dès 16 ans, créer et diriger une association, faire un service civique ou devenir sapeur-pompier volontaire.
Faut-il une autorisation pour manifester ?
Non : une manifestation se déclare en mairie ou en préfecture, 3 à 15 jours avant. Elle ne peut être interdite qu’en cas de risque grave de trouble à l’ordre public. La désobéissance civile, elle, reste illégale même si elle est non violente.
Les citoyens peuvent-ils faire changer la loi ?
Ils peuvent la provoquer : la loi Veil de 1975 est née du manifeste des 343 (1971) et du procès de Bobigny (1972). Mais c’est le Parlement qui vote la loi ; pétitions, conventions citoyennes et budgets participatifs proposent sans décider.
Moi c'est Ben, j'ai créé ce site pour aider le plus d'élèves possible, partout en France. Je peux aussi reprendre avec toi ce qui coince en cours particulier : en visio, ou à domicile si tu es à Marseille.
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