Collège · 4ᵉ · Anglais
Le past continuous
was/were + V-ing : l'action en train de se dérouler dans le passé & l'opposition avec le prétérit
À propos de cette page
Ce cours de anglais en quatrième sur « Le past continuous » suit le programme officiel de anglais de quatrième. Il présente les définitions, les propriétés et les méthodes essentielles, accompagnées d'exemples résolus pour bien comprendre. Au programme : À quoi sert le past continuous ?, La forme : was / were + V-ing, L'orthographe du verbe en -ing, Négation, questions, réponses courtes. Chaque notion est expliquée pas à pas, puis mise en pratique grâce à des exercices interactifs, un QCM et une évaluation corrigée. Idéal pour réviser à son rythme, combler ses lacunes et progresser, en autonomie ou avec un professeur. Cours rédigé par un professeur particulier à Marseille pour aider les élèves de quatrième à réussir en anglais.
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À quoi sert le past continuous ?
Règle. Le past continuous (ou past progressive) décrit une action en cours à un moment précis du passé : elle avait commencé, elle durait, elle n'était pas finie. En français : l'imparfait (« je dormais », « j'étais en train de dormir »).
Exemples. At half past seven, Grandma was feeding the chickens. — This time last year, we were living in Cardiff. — The kids were building a den in the garden all afternoon.
Astuce. Trois emplois : (1) une action en cours à une heure donnée ; (2) le décor d'un récit (The sun was shining…) ; (3) une action longue interrompue par une action courte au prétérit (voir section 5).
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La forme : was / were + V-ing
Règle. Auxiliaire be au prétérit (was / were) + verbe en -ing. was avec I, he, she, it ; were avec you, we, they.
| Sujet | Auxiliaire | Exemple |
|---|---|---|
| I / he / she / it | was | I was texting my cousin. — The dog was barking. |
| you / we / they | were | You were shouting. — They were queuing outside. |
Attention ! you prend toujours were, même au singulier : You were sleeping, Tom! Et jamais did + -ing ni was + base verbale.
3
L'orthographe du verbe en -ing
| Cas | Règle | Exemples |
|---|---|---|
| cas général | + -ing | wait → waiting, fix → fixing, play → playing |
| -e muet final | on retire le -e | write → writing, dance → dancing, ride → riding |
| 1 voyelle + 1 consonne (syllabe accentuée) | on double la consonne | sit → sitting, swim → swimming, begin → beginning |
| -ie final | -ie → -y | lie → lying, die → dying, tie → tying |
| -y final | on garde le -y | study → studying, cry → crying |
Attention ! Pas de doublement après deux voyelles (rain → raining) ni pour -w, -x, -y (snow → snowing, fix → fixing). open → opening (syllabe non accentuée).
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Négation, questions, réponses courtes
Règle. Tout passe par l'auxiliaire. Négation : wasn't / weren't + V-ing. Question : Was / Were + sujet + V-ing ? Réponse courte : Yes, I was. / No, they weren't.
| Forme | Exemple |
|---|---|
| négation | She wasn't paying attention. — We weren't expecting visitors. |
| question fermée | Was it snowing in the mountains? — Yes, it was. |
| question ouverte | What were you doing at half past ten? — Who was she talking to? |
| question sur le sujet | Who was driving? — My uncle was. |
Attention ! What was you doing? → What were you doing? ; Did you sleeping? → Were you sleeping?
5
Past continuous ou prétérit ? when / while
Règle. Dans un récit, le past continuous pose l'action longue (le fond, le décor) ; le prétérit donne l'action courte qui survient et l'interrompt. when introduit souvent l'action courte, while l'action longue.
| Structure | Exemple |
|---|---|
| past continuous + when + prétérit | I was cycling home when a fox ran across the road. |
| prétérit + while + past continuous | The lights went out while we were eating. |
| while + deux actions longues en parallèle | While Leo was washing up, Amy was drying the plates. |
| deux actions courtes qui se suivent | When the bell rang, everybody stood up. (prétérit + prétérit) |
Astuce. Demande-toi : « était-il en train de… ? » → past continuous ; « et soudain… » → prétérit.
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Pièges : verbes d'état et confusions
Attention ! Les verbes d'état (know, want, like, love, hate, believe, understand, need, own, seem) ne se mettent pas à la forme continue : I was knowing → I knew ; She was wanting → She wanted.
| Faux | Juste | Pourquoi |
|---|---|---|
| I believed him. | verbe d'état | |
| They were running. | they → were | |
| He was running. | double consonne | |
| When I arrived, she was leaving. | l'arrivée est courte → prétérit | |
| Yesterday I went to the dentist. | action finie et datée → prétérit |
Astuce. have se met en -ing quand il signifie « prendre / manger » : We were having lunch ; pas quand il signifie « posséder » : I had a bike.
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Flashcards
En bref
- Past continuous = was / were + V-ing : action en cours dans le passé (imparfait français).
- was : I, he, she, it — were : you, we, they. Négation : wasn't / weren't + V-ing ; question : Was / Were + sujet + V-ing ?
- -ing : write → writing, sit → sitting, lie → lying, study → studying.
- Action longue (past continuous) + when + action courte (prétérit) ; while + action longue.
- Verbes d'état (know, want, like, believe) : jamais en -ing → I knew, she wanted.
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