À propos de cette page
Ce cours de anglais en quatrième sur « Le past continuous » suit le programme officiel de anglais de quatrième. Il présente les définitions, les propriétés et les méthodes essentielles, accompagnées d'exemples résolus pour bien comprendre. Au programme : À quoi sert le past continuous ?, Was ou were ?, L'orthographe du verbe en -ing, Forme négative et interrogative. Chaque notion est expliquée pas à pas, puis mise en pratique grâce à des exercices interactifs, un QCM et une évaluation corrigée. Idéal pour réviser à son rythme, combler ses lacunes et progresser, en autonomie ou avec un professeur. Cours rédigé par un professeur particulier à Marseille pour aider les élèves de quatrième à réussir en anglais.
Au programme
1 · À quoi sert le past continuous ?
2 · Was ou were ?
3 · L'orthographe du verbe en -ing
4 · Forme négative et interrogative
5 · Past continuous ou prétérit ?
6 · Pièges à éviter
7 · À retenir
1À quoi sert le past continuous ?
Le past continuous (aussi appelé past progressive) décrit une action en train de se dérouler à un moment précis du passé. On insiste sur le fait que l'action durait, qu'elle était en cours.
Règle. On forme le past continuous avec l'auxiliaire be au prétérit (was ou were) suivi du verbe en -ing : was/were + V-ing.
Exemples :
- At 8 o'clock, I was sleeping. → À 8 heures, je dormais (j'étais en train de dormir).
- They were playing football in the garden. → Ils jouaient au football dans le jardin.
2Was ou were ?
Le choix entre was et were dépend du sujet. C'est exactement comme le verbe be au prétérit.
| Sujet | Auxiliaire | Exemple |
|---|
| I | was | I was reading. |
| he / she / it | was | She was running. |
| you / we / they | were | We were waiting. |
I / he / she / it → was · you / we / they → were
3L'orthographe du verbe en -ing
Le verbe principal prend la terminaison -ing, mais attention à quelques changements d'orthographe.
| Cas | Règle | Exemple |
|---|
| Cas général | + -ing | play → playing |
| Verbe en -e muet | on enlève le -e, + -ing | make → making |
| 1 voyelle + 1 consonne (accentuée) | on double la consonne | run → running, swim → swimming |
| Verbe en -ie | -ie devient -y | lie → lying |
Astuce. have au sens « manger / prendre » accepte la forme -ing : I was having breakfast. (Je prenais mon petit-déjeuner.)
4Forme négative et interrogative
On joue uniquement avec l'auxiliaire was / were.
Règle. Négation : sujet + was not / were not + V-ing. Formes contractées : wasn't, weren't.
- I wasn't listening. → Je n'écoutais pas.
- They weren't sleeping. → Ils ne dormaient pas.
Règle. Question : was / were + sujet + V-ing ?
- Was she crying? → Est-ce qu'elle pleurait ?
- What were you doing? → Que faisais-tu / faisiez-vous ?
5Past continuous ou prétérit (past simple) ?
C'est le point clé du chapitre. On oppose une action en cours (longue, en arrière-plan) et une action courte qui survient.
Règle. Le past continuous décrit le décor, l'action longue qui durait. Le prétérit décrit l'action courte et soudaine qui vient l'interrompre.
- I was watching TV when the phone rang. → Je regardais la télé quand le téléphone a sonné.
- She was cooking while he was cleaning. → Elle cuisinait pendant qu'il nettoyait (deux actions longues parallèles).
| Mot de liaison | S'utilise avec |
|---|
| while (pendant que) | + past continuous (action longue) |
| when (quand) | + past simple (action courte) |
6Pièges à éviter
Attention ! En français on dit « je dormais » avec l'imparfait, mais cela ne se traduit PAS toujours par le past continuous. Pour une habitude passée, on garde le prétérit : Every day I walked to school. (Chaque jour je marchais jusqu'à l'école.) Le past continuous, c'est seulement une action en cours à un moment précis.
Attention ! Les verbes d'état (be, like, know, want, love) ne se mettent presque jamais en -ing. On dit I knew the answer, et non I was knowing.
Astuce. Pour repérer le past continuous, cherche un moment précis (at 7 pm), un while, ou une action interrompue par un when.
7À retenir
Past continuous = was / were + V-ing
I / he / she / it → was · you / we / they → were
Action en train de se dérouler dans le passé.
while + past continuous (action longue) · when + prétérit (action courte).
Ex : I was reading when she arrived.