À propos de cette page
Ce cours de histoire en troisième sur « La Guerre froide (1947-1991) » suit le programme officiel de histoire de troisième. Il présente les définitions, les propriétés et les méthodes essentielles, accompagnées d'exemples résolus pour bien comprendre. Au programme : Le monde en 1945 : naissance d'un ordre bipolaire, La rupture de 1947 : début officiel de la Guerre froide, La division de l'Europe et la course aux armements, Les crises de la Guerre froide (1948-1962). Chaque notion est expliquée pas à pas, puis mise en pratique grâce à des exercices interactifs, un QCM et une évaluation corrigée. Idéal pour réviser à son rythme, combler ses lacunes et progresser, en autonomie ou avec un professeur. Cours rédigé par un professeur particulier à Marseille pour aider les élèves de troisième à réussir en histoire.
Au programme
1 · Le monde en 1945 : naissance d'un ordre bipolaire
2 · La rupture de 1947 : début officiel de la Guerre froide
3 · La division de l'Europe et la course aux armements
4 · Les crises de la Guerre froide (1948-1962)
5 · La Détente (1962-1979) : coexistence pacifique
6 · Le regain de tension et la fin de la Guerre froide (1979-1991)
7 · Bilan : un monde transformé
1Le monde en 1945 : naissance d'un ordre bipolaire
En 1945, la Seconde Guerre mondiale s'achève. Les deux grandes puissances victorieuses sont les États-Unis et l'URSS. Elles ont des visions du monde radicalement opposées :
| Critère | États-Unis | URSS |
|---|
| Système politique | Démocratie libérale | Régime communiste à parti unique |
| Économie | Capitalisme et libre marché | Économie planifiée par l'État |
| Valeurs | Libertés individuelles, droits de l'homme | Collectivisme, égalité sociale |
| Influence | Europe occidentale, Amérique latine, Pacifique | Europe de l'Est, Chine (jusqu'en 1960) |
Lors de la conférence de Yalta (février 1945), les Alliés (États-Unis, URSS, Royaume-Uni) se partagent les zones d'influence en Europe. L'Organisation des Nations Unies (ONU) est créée en juin 1945 pour maintenir la paix internationale.
Bipolarisation. Organisation du monde autour de deux blocs antagonistes menés par les États-Unis (bloc occidental) et l'URSS (bloc soviétique).
2La rupture de 1947 : début officiel de la Guerre froide
La rupture entre les deux Grands est rapide. En 1947, deux événements symbolisent la naissance officielle de la Guerre froide :
- La doctrine Truman (mars 1947) : le président américain Harry Truman annonce que les États-Unis aideront tout pays menacé par le communisme. Il présente le monde comme partagé entre deux modes de vie : la liberté (occidental) et la terreur (soviétique).
- Le plan Marshall (juin 1947) : aide économique américaine massive à l'Europe occidentale pour reconstruire les pays dévastés par la guerre et les rendre moins vulnérables au communisme. L'URSS refuse pour elle-même et ses satellites.
Doctrine Truman. Politique américaine proclamée en 1947 d'endiguement (containment) du communisme dans le monde.
En réponse, l'URSS crée le Kominform (1947), organisation chargée de coordonner les partis communistes européens, et le Comecon (1949), organisation d'entraide économique entre pays communistes.
Exemple. L'expression « Guerre froide » est popularisée par le journaliste Walter Lippmann en 1947 pour désigner la rivalité entre les deux blocs sans guerre directe.
3La division de l'Europe et la course aux armements
L'Europe devient le principal théâtre de la bipolarisation. Winston Churchill décrit cette division dès 1946 avec l'image d'un « rideau de fer » tombant sur l'Europe, séparant l'Est communiste de l'Ouest libéral.
La course aux armements est l'une des caractéristiques majeures de la Guerre froide :
- 1945 : les États-Unis larguent deux bombes atomiques sur Hiroshima et Nagasaki (Japon).
- 1949 : l'URSS fait exploser sa première bombe atomique.
- 1952 : les États-Unis testent la bombe à hydrogène (H), encore plus puissante.
- 1953 : l'URSS possède à son tour la bombe H.
Équilibre de la terreur (MAD — Mutually Assured Destruction). Situation dans laquelle chaque superpuissance possède suffisamment d'armes nucléaires pour détruire l'autre, ce qui dissuade tout conflit direct.
Les deux camps se dotent d'alliances militaires : l'OTAN (Organisation du Traité de l'Atlantique Nord, 1949) pour les Occidentaux, et le Pacte de Varsovie (1955) pour les Soviétiques.
Astuce. Pour retenir les deux alliances : OTAN = Ouest/capitalisme ; Pacte de Varsovie = Est/communisme. Leur création marque l'institutionnalisation du conflit en Europe.
4Les crises de la Guerre froide (1948-1962)
La Guerre froide génère des crises à répétition, au risque parfois d'un conflit nucléaire.
Le blocus de Berlin (1948-1949) : l'URSS bloque toutes les voies d'accès terrestres à Berlin-Ouest pour chasser les Occidentaux. Les Alliés organisent un pont aérien gigantesque pour ravitailler la ville : plus de 200 000 vols en 11 mois. L'URSS lève le blocus en mai 1949.
La guerre de Corée (1950-1953) : la Corée du Nord communiste envahit la Corée du Sud. L'ONU mandate une coalition menée par les États-Unis pour aider le Sud. La Chine communiste intervient au côté du Nord. L'armistice de 1953 rétablit la frontière au 38e parallèle, sans traité de paix.
La construction du mur de Berlin (1961) : pour stopper la fuite massive d'Allemands de l'Est vers l'Ouest (3 millions depuis 1945), l'URSS fait construire un mur en une nuit (13 août 1961) divisant Berlin en deux. Le mur devient le symbole le plus fort de la Guerre froide.
La crise des missiles de Cuba (octobre 1962) : l'URSS installe des missiles nucléaires à Cuba, à 150 km des côtes américaines. Pendant 13 jours, le monde est au bord de la guerre nucléaire. Le président Kennedy impose un blocus naval. Khrouchtchev retire finalement les missiles en échange du retrait américain de missiles en Turquie.
Attention ! La crise de Cuba (1962) est le moment le plus dangereux de la Guerre froide : les deux superpuissances ont failli déclencher un conflit nucléaire. C'est aussi le début de la Détente.
5La Détente (1962-1979) : coexistence pacifique
Après la frayeur de Cuba, les deux Grands cherchent à réduire les tensions. C'est la période de la Détente, caractérisée par des négociations et des accords.
- Téléphone rouge (1963) : ligne directe entre Washington et Moscou pour éviter les malentendus en cas de crise.
- Traité de Moscou (1963) : interdiction des essais nucléaires atmosphériques.
- Traité de Non-Prolifération nucléaire (TNP, 1968) : les États nucléaires s'engagent à ne pas diffuser la technologie nucléaire militaire.
- Accords SALT I (1972) : limitation des armements stratégiques entre les États-Unis et l'URSS. Richard Nixon se rend à Moscou pour signer.
- Accords d'Helsinki (1975) : 35 États signent un acte final reconnaissant les frontières européennes issues de la Seconde Guerre mondiale et s'engageant à respecter les droits de l'homme.
Mais les conflits par procuration continuent : guerre du Viêt Nam (1955-1975), où les États-Unis soutiennent le Sud contre le Nord communiste soutenu par l'URSS et la Chine. Les États-Unis se retirent en 1973 (accords de Paris) ; le Viêt Nam est réunifié sous régime communiste en 1975.
Guerre par procuration. Conflit dans lequel les deux superpuissances s'affrontent indirectement en soutenant des pays ou des groupes opposés.
6Le regain de tension et la fin de la Guerre froide (1979-1991)
La Détente s'interrompt à partir de 1979 avec un nouveau regain de tension.
L'invasion de l'Afghanistan par l'URSS (1979) : l'armée soviétique intervient pour soutenir le gouvernement communiste afghan. Les États-Unis, sous Carter puis Reagan, arment les moudjahidin afghans qui résistent. C'est le début d'un bourbier pour l'URSS (1979-1989).
La politique de Reagan : le président Ronald Reagan relance la course aux armements avec son projet de « Guerre des étoiles » (Initiative de Défense Stratégique, 1983) et qualifie l'URSS d' « Empire du Mal ».
Mikhaïl Gorbatchev (au pouvoir à partir de 1985) : face à la crise économique soviétique, il lance deux réformes majeures :
- Glasnost (transparence) : liberté d'expression et d'information.
- Perestroïka (reconstruction) : réformes économiques pour moderniser l'URSS.
Ces réformes déstabilisent le système soviétique. En 1989, les pays d'Europe de l'Est se libèrent un à un du communisme (Pologne, Hongrie, Roumanie…). Le mur de Berlin tombe le 9 novembre 1989. L'Allemagne est réunifiée en octobre 1990.
Le 25 décembre 1991, l'URSS est dissoute. La Russie et 14 autres républiques indépendantes lui succèdent. La Guerre froide prend fin.
Astuce. Pour mémoriser la fin : 1989 = chute du mur / fin des régimes communistes en Europe de l'Est ; 1991 = dissolution de l'URSS / fin officielle de la Guerre froide.
7Bilan : un monde transformé
La Guerre froide a duré 44 ans (1947-1991) et a profondément reconfiguré le monde :
- Géopolitique : des dizaines de pays ont été entraînés dans des conflits (Corée, Viêt Nam, Angola, Nicaragua…) financés et armés par les deux Grands.
- Armements : à son apogée, les arsenaux nucléaires comptaient des dizaines de milliers de têtes nucléaires des deux côtés.
- Course spatiale : l'URSS lance Spoutnik (1957) et envoie Youri Gagarine dans l'espace (1961) ; les États-Unis répondent en posant des hommes sur la Lune (1969, mission Apollo 11).
- Économie mondiale : le plan Marshall a contribué à la reconstruction et à la prospérité de l'Europe occidentale.
- Culture : propagande, espionnage, cinéma, littérature ont été marqués par la rivalité Est-Ouest.
Après 1991, les États-Unis restent l'unique superpuissance dans un monde devenu unipolaire, mais des tensions nouvelles apparaissent (terrorisme, émergence de la Chine…).
Unipolaire. Système mondial dominé par une seule grande puissance, ici les États-Unis, après la dissolution de l'URSS en 1991.
Exemple. La course spatiale est un exemple typique de la rivalité indirecte entre les deux blocs : chaque victoire spatiale était aussi une victoire idéologique et technologique.
★À retenir
À retenir :
• 1947 : début de la Guerre froide — doctrine Truman + plan Marshall.
• Deux blocs : États-Unis (capitalisme, OTAN) vs URSS (communisme, Pacte de Varsovie).
• Crises majeures : blocus de Berlin (1948-49), guerre de Corée (1950-53), mur de Berlin (1961), missiles de Cuba (1962).
• Détente (années 1960-70) : accords SALT, Helsinki, coexistence pacifique.
• 1989 : chute du mur de Berlin ; 1991 : dissolution de l'URSS → fin de la Guerre froide.
• Caractéristiques : équilibre de la terreur, guerres par procuration, course aux armements et course spatiale.