Lycée · 2ⁿᵈᵉ · SVT (2nde)
Le fonctionnement du système immunitaire
Réactions immunitaires innées et adaptatives — programme de SVT de Seconde (lycée général)
À propos de cette page
Les agents pathogènes et les premières lignes de défense
L'organisme est constamment exposé à des agents pathogènes — bactéries, virus, champignons, parasites — capables de provoquer des maladies. Face à ces menaces, le corps dispose d'un ensemble de moyens de défense organisés en plusieurs niveaux.
La première ligne de défense est constituée de barrières physiques et chimiques :
- La peau : barrière mécanique imperméable aux micro-organismes tant qu'elle est intacte.
- Les muqueuses (voies respiratoires, digestives…) : tapissées de mucus qui piège les pathogènes, et dotées de cils vibratiles qui les expulsent.
- Les sécrétions : larmes, salive, sueur et suc gastrique contiennent des substances antibactériennes (lysozyme, acide chlorhydrique).
Lorsqu'un pathogène franchit ces barrières, il est détecté grâce à des récepteurs de reconnaissance de motifs (PRR) présents sur les cellules de l'immunité innée, qui reconnaissent des structures moléculaires conservées propres aux micro-organismes.
L'immunité innée : réaction inflammatoire et phagocytose
L'immunité innée est la première réponse immunitaire déclenchée après une infection ou une blessure. Elle est rapide (quelques heures), non spécifique et identique quel que soit l'agent pathogène.
La réaction inflammatoire
Lors d'une infection ou d'une blessure, les cellules sentinelles (macrophages, mastocytes) libèrent des médiateurs chimiques (histamine, cytokines) qui provoquent :
- Vasodilatation : augmentation du diamètre des vaisseaux sanguins locaux.
- Augmentation de la perméabilité vasculaire : passage des cellules immunitaires vers les tissus infectés.
- Recrutement des leucocytes (polynucléaires neutrophiles, monocytes).
Les signes cliniques de l'inflammation sont : rougeur, chaleur, gonflement, douleur (parfois + perte de fonction).
La phagocytose
Les phagocytes (macrophages, monocytes, polynucléaires neutrophiles) sont des cellules spécialisées qui ingèrent et détruisent les agents pathogènes. Ce mécanisme s'appelle la phagocytose.
Les macrophages jouent également un rôle de cellules présentatrices d'antigènes (CPA) : après phagocytose, ils présentent des fragments de l'agent pathogène (les antigènes) à leur surface, ce qui active l'immunité adaptative.
L'immunité adaptative : reconnaissance et spécificité
Lorsque l'immunité innée ne suffit pas à éliminer l'agent pathogène, l'immunité adaptative (ou acquise) prend le relais. Elle se met en place plus lentement (plusieurs jours) mais est extrêmement spécifique et génère une mémoire immunologique.
Les acteurs cellulaires
| Cellule | Origine | Rôle principal |
|---|---|---|
| Lymphocyte B | Moelle osseuse | Réponse humorale : production d'anticorps |
| Lymphocyte T auxiliaire (CD4+) | Moelle osseuse → thymus | Coordination de la réponse immunitaire |
| Lymphocyte T cytotoxique (CD8+) | Moelle osseuse → thymus | Destruction des cellules infectées |
| Cellule présentatrice d'antigènes (CPA) | Diverses (macrophages, cellules dendritiques) | Présentation des antigènes aux lymphocytes T |
L'antigène et le récepteur lymphocytaire
Chaque lymphocyte possède à sa surface un récepteur spécifique capable de reconnaître un seul antigène (ou un petit nombre d'antigènes très proches). On parle de complémentarité de forme entre l'antigène et le récepteur.
Les lymphocytes B et la réponse humorale
La réponse humorale est une branche de l'immunité adaptative qui repose sur les lymphocytes B et la production d'anticorps. Le terme « humoral » vient du latin humor (liquide) : les anticorps agissent dans les liquides biologiques (sang, lymphe).
Activation du lymphocyte B
Un lymphocyte B naïf dont le récepteur reconnaît un antigène est activé par double signal :
- Liaison directe à l'antigène spécifique.
- Signal de co-stimulation fourni par un lymphocyte T auxiliaire (CD4+) activé.
Suite à cette double activation, le lymphocyte B se multiplie (clonage) et se différencie en :
- Plasmocytes : usines à anticorps (plusieurs milliers d'anticorps par seconde).
- Lymphocytes B mémoire : persistent longtemps dans l'organisme.
Modes d'action des anticorps
- Neutralisation : les anticorps se fixent sur le pathogène et l'empêchent d'infecter les cellules.
- Opsonisation : les anticorps recouvrent le pathogène et facilitent sa phagocytose.
- Activation du complément : cascade de protéines plasmatiques qui lysent le pathogène.
Les lymphocytes T et la réponse cellulaire
La réponse cellulaire est médiée par les lymphocytes T, qui se différencient dans le thymus. Elle est particulièrement efficace contre les cellules infectées par des virus ou contre les cellules cancéreuses.
Les lymphocytes T auxiliaires (CD4+)
Les lymphocytes T auxiliaires (Th) reconnaissent les antigènes présentés par les CPA associés aux molécules du complexe majeur d'histocompatibilité de classe II (CMH-II). Ils sécrètent des cytokines qui :
- Amplifient la prolifération des lymphocytes B et T cytotoxiques.
- Activent les macrophages.
- Coordonnent l'ensemble de la réponse immunitaire adaptative.
Les lymphocytes T cytotoxiques (CD8+)
Les lymphocytes T cytotoxiques (LTc) reconnaissent les cellules infectées ou tumorales grâce aux antigènes présentés par le CMH-I. Ils détruisent ces cellules par :
- Libération de perforines : protéines qui perforent la membrane de la cellule cible.
- Libération de granzymes : enzymes qui induisent l'apoptose (mort programmée) de la cellule cible.
La mémoire immunitaire et la vaccination
Lors d'une première infection (primo-infection), la réponse adaptative met 7 à 15 jours pour être pleinement efficace. Mais certains lymphocytes B et T activés ne se différencient pas en cellules effectrices : ils deviennent des lymphocytes mémoire à longue durée de vie.
La réponse secondaire
Lors d'un second contact avec le même antigène, les lymphocytes mémoire permettent une réponse :
- Plus rapide (1 à 3 jours).
- Plus intense (taux d'anticorps bien plus élevé).
- Plus durable.
Le principe de la vaccination
La vaccination exploite la mémoire immunitaire : on introduit dans l'organisme un antigène atténué, inactivé ou fragmenté (vaccin) incapable de provoquer la maladie mais suffisant pour déclencher une réponse adaptative et générer des cellules mémoire.
Dérèglements du système immunitaire
Le système immunitaire peut parfois dysfonctionner, attaquant l'organisme lui-même ou réagissant de façon excessive à des substances inoffensives.
Les maladies auto-immunes
Dans les maladies auto-immunes, le système immunitaire perd sa tolérance au « soi » et attaque les propres cellules de l'organisme.
Les allergies
Une allergie est une réponse immunitaire excessive et inadaptée à un antigène normalement inoffensif (allergène : acariens, pollens, aliments, médicaments…). Elle implique les anticorps de type IgE et les mastocytes, entraînant une libération d'histamine.
Le VIH et l'immunodéficience
Le VIH (virus de l'immunodéficience humaine) infecte et détruit les lymphocytes T CD4+, affaiblissant progressivement l'immunité adaptative. Sans traitement, cela conduit au SIDA (syndrome d'immunodéficience acquise), stade où l'organisme ne peut plus se défendre contre des agents pathogènes habituellement inoffensifs (infections opportunistes).
Les progrès thérapeutiques (trithérapies antirétrovirales) permettent aujourd'hui de bloquer la réplication du VIH et de maintenir un taux de LT CD4+ compatible avec une vie normale.
- Les barrières physiques (peau, muqueuses) constituent la première ligne de défense.
- L'immunité innée est immédiate, non spécifique : réaction inflammatoire + phagocytose.
- L'immunité adaptative est spécifique d'un antigène : lymphocytes B (anticorps) et T (cytotoxicité).
- La réponse humorale produit des anticorps via les plasmocytes ; la réponse cellulaire détruit les cellules infectées via les LT cytotoxiques.
- La mémoire immunitaire (lymphocytes B et T mémoire) permet une réponse secondaire plus rapide et intense.
- La vaccination exploite cette mémoire en introduisant un antigène non pathogène.
- Dérèglements possibles : maladies auto-immunes, allergies, immunodéficiences (VIH/SIDA).
Cours particuliers de svt (2nde) à Marseille, en présentiel ou à distance — un prof qui s'adapte à ton rythme et reprend ce qui coince.
Prof de SVT à Marseille · Cours particuliers au lycée · Aide aux devoirs