À propos de cette page
Ce cours de histoire-géographie en seconde sur « Ressources, exploitation durable et défis environnementaux » suit le programme officiel de histoire-géographie de seconde. Il présente les définitions, les propriétés et les méthodes essentielles, accompagnées d'exemples résolus pour bien comprendre. Au programme : Les ressources naturelles : définition et diversité, Une exploitation croissante et inégale, Les défis environnementaux mondiaux, Le changement climatique et ses conséquences. Chaque notion est expliquée pas à pas, puis mise en pratique grâce à des exercices interactifs, un QCM et une évaluation corrigée. Idéal pour réviser à son rythme, combler ses lacunes et progresser, en autonomie ou avec un professeur. Cours rédigé par un professeur particulier à Marseille pour aider les élèves de seconde à réussir en histoire-géographie.
Au programme
1 · Les ressources naturelles : définition et diversité
2 · Une exploitation croissante et inégale
3 · Les défis environnementaux mondiaux
4 · Le changement climatique et ses conséquences
5 · Vers un développement durable : acteurs et solutions
6 · La gouvernance mondiale de l'environnement
7 · Études de cas : espaces sous tension environnementale
1Les ressources naturelles : définition et diversité
Une ressource naturelle est un élément de la nature (minéral, organique, énergétique) que les sociétés humaines mobilisent pour satisfaire leurs besoins économiques et sociaux. Leur exploitation est au cœur des dynamiques géographiques mondiales.
Définition. Une ressource naturelle est un bien fourni par la nature (eau, sol, minerai, énergie fossile, forêt, biodiversité) que les sociétés transforment et utilisent. Sa valeur dépend des techniques disponibles, des besoins et du contexte économique.
On distingue plusieurs catégories de ressources :
| Type de ressource | Exemples | Caractéristique |
|---|
| Renouvelables | Eau, forêts, énergie solaire/éolienne, biomasse | Se régénèrent naturellement si leur exploitation reste modérée |
| Non renouvelables | Charbon, pétrole, gaz naturel, minerais (cuivre, lithium…) | Stock limité, épuisement définitif possible |
| Potentielles | Ressources en eau profonde, minéraux des grands fonds marins | Pas encore exploitées techniquement ou économiquement |
À retenir. La frontière entre ressource renouvelable et non renouvelable n'est pas figée : une forêt surexploitée ou un aquifère vidé à grande vitesse peut devenir une ressource épuisée.
2Une exploitation croissante et inégale
Depuis le XIXe siècle, l'industrialisation et la croissance démographique ont multiplié les prélèvements sur la nature. Cette exploitation est marquée par de fortes inégalités spatiales entre pays riches et pays en développement.
Exemple. Les États-Unis représentent environ 4 % de la population mondiale mais consomment près de 15 % de l'énergie primaire mondiale. À l'inverse, l'Afrique subsaharienne regroupe 14 % de la population mondiale pour seulement 3 % de la consommation d'énergie.
Plusieurs facteurs expliquent l'intensification de l'exploitation :
- La croissance démographique mondiale (8 milliards d'humains en 2022)
- L'urbanisation accélérée (56 % de la population mondiale urbaine en 2020)
- L'élévation des niveaux de vie dans les pays émergents (Chine, Inde, Brésil)
- Le modèle de l'économie linéaire (extraire → produire → jeter)
Attention ! L'empreinte écologique mondiale dépasse depuis les années 1970 la biocapacité de la Terre. Le jour du dépassement (Earth Overshoot Day) arrive chaque année plus tôt (août 2023).
3Les défis environnementaux mondiaux
L'exploitation massive des ressources entraîne de profondes crises environnementales dont les effets sont planétaires et interconnectés. On parle souvent de limites planétaires (concept de Rockström, 2009) : neuf seuils au-delà desquels la stabilité du système Terre est menacée.
Limites planétaires. Concept scientifique définissant neuf seuils biophysiques (changement climatique, érosion de la biodiversité, cycles de l'azote et du phosphore, acidification des océans…) dont le franchissement risque de déstabiliser durablement les conditions de vie sur Terre.
Les principaux défis environnementaux :
- Déforestation : 10 millions d'hectares de forêts perdus par an (surtout en Amazonie, Asie du Sud-Est, Afrique centrale)
- Pollution de l'eau : 2 milliards de personnes sans accès à de l'eau potable sûre (ONU, 2022)
- Perte de biodiversité : le taux d'extinction des espèces est 100 à 1000 fois supérieur au taux naturel
- Surpêche : 34 % des stocks de poissons mondiaux sont surexploités (FAO, 2022)
- Pollution plastique : 8 millions de tonnes de plastique déversées dans les océans chaque année
4Le changement climatique et ses conséquences
Le changement climatique est l'un des défis environnementaux les plus urgents. Il est causé par l'accumulation de gaz à effet de serre (GES) dans l'atmosphère, principalement le CO₂ issu de la combustion des énergies fossiles.
Effet de serre. Phénomène naturel amplifié par l'activité humaine : les GES (CO₂, méthane CH₄, protoxyde d'azote N₂O) retiennent dans l'atmosphère une partie du rayonnement infrarouge terrestre, provoquant un réchauffement de la surface.
Les effets observés et prévisibles du changement climatique :
- Hausse des températures moyennes de +1,1 °C depuis l'ère préindustrielle (GIEC, 2023)
- Fonte des glaces et montée du niveau des mers (+20 cm depuis 1900)
- Multiplication des événements météorologiques extrêmes (sécheresses, inondations, cyclones)
- Déplacement des zones climatiques et impact sur les écosystèmes
- Risque de déplacements de population (réfugiés climatiques)
Exemple. Les États insulaires du Pacifique (Tuvalu, Kiribati) sont directement menacés par la montée des eaux. Certains envisagent déjà une relocalisation de leur population.
Attention ! Le GIEC (Groupe d'experts Intergouvernemental sur l'Évolution du Climat) rassemble les travaux de milliers de scientifiques. Ses rapports font consensus dans la communauté scientifique mondiale sur la réalité et les causes humaines du changement climatique.
5Vers un développement durable : acteurs et solutions
Face aux défis environnementaux, la notion de développement durable s'impose comme cadre de réflexion et d'action depuis les années 1980-1990.
Développement durable. Défini par le rapport Brundtland (ONU, 1987) comme « un développement qui répond aux besoins du présent sans compromettre la capacité des générations futures à répondre aux leurs ». Il articule trois piliers : économique, social et environnemental.
Différents acteurs agissent pour un développement plus durable :
| Acteur | Exemples d'action |
|---|
| États | Lois de protection de l'environnement, taxes carbone, interdiction de pesticides |
| Organisations internationales (ONU, FAO…) | Accords internationaux, Objectifs de Développement Durable (ODD 2015-2030) |
| Entreprises | RSE (Responsabilité Sociale des Entreprises), économie circulaire, énergies renouvelables |
| ONG | Greenpeace, WWF : sensibilisation, lobbying, projets de terrain |
| Citoyens | Modes de consommation responsables, mobilisations (Youth for Climate) |
Astuce méthode. Dans une composition ou un croquis, pensez à classer les acteurs selon leur échelle (mondiale, nationale, locale) et leur nature (institutionnel, économique, civil).
6La gouvernance mondiale de l'environnement
La lutte contre les défis environnementaux nécessite une coopération internationale, car les problèmes dépassent les frontières nationales. Cette gouvernance mondiale de l'environnement passe par des accords, des institutions et des sommets internationaux.
Repères chronologiques des grands accords :
- 1972 — Conférence de Stockholm : premier grand sommet de l'environnement (ONU)
- 1987 — Rapport Brundtland : définition du développement durable
- 1992 — Sommet de la Terre (Rio de Janeiro) : Convention Cadre sur les Changements Climatiques, CBD (biodiversité)
- 1997 — Protocole de Kyoto : premier engagement chiffré de réduction des GES
- 2015 — Accord de Paris (COP21) : objectif de limiter le réchauffement à +1,5/2 °C
- 2015 — ODD (Objectifs de Développement Durable) : 17 objectifs pour 2030
- 2022 — COP27 (Charm el-Cheikh) : création d'un fonds pour les pertes et préjudices
Limites de la gouvernance. La gouvernance mondiale de l'environnement reste fragile : manque de contraintes juridiques, inégalités Nord/Sud (qui doit payer ?), intérêts économiques contradictoires, retrait des États-Unis de l'Accord de Paris (2017-2021).
Exemple. L'Accord de Paris (2015) a été signé par 196 parties. Chaque État soumet des NDC (Nationally Determined Contributions) — des engagements nationaux — mais leur respect n'est pas contraignant.
7Études de cas : espaces sous tension environnementale
Plusieurs espaces du monde illustrent les tensions entre exploitation des ressources et préservation de l'environnement. Ces études de cas permettent de comprendre les enjeux à différentes échelles.
Cas 1 — L'Amazonie brésilienne. La forêt amazonienne représente 60 % de la forêt tropicale mondiale. Elle est soumise à une intense déforestation liée à l'expansion agricole (soja, élevage bovin). Entre 2019 et 2022, la déforestation a atteint des records sous la présidence Bolsonaro. La forêt joue un rôle de « poumon vert » mondial : elle stocke des milliards de tonnes de CO₂. Des programmes de protection (Funai pour les peuples autochtones, programme REDD+) existent mais sont fragilisés.
Cas 2 — La mer d'Aral (Asie centrale). Symbole de catastrophe écologique : asséchée à 90 % suite à la dérivation de ses fleuves alimentaires pour irriguer les champs de coton soviétiques. La mer d'Aral illustre les conséquences catastrophiques d'une mauvaise gestion des ressources en eau. Des efforts de restauration partielle sont menés (digue Kokaral au Kazakhstan).
Cas 3 — La transition énergétique en Europe. L'Union Européenne vise la neutralité carbone en 2050 (Pacte Vert Européen / European Green Deal). Elle développe les énergies renouvelables (éolien, solaire) et cherche à réduire sa dépendance aux énergies fossiles, notamment après la crise énergétique de 2022 liée à la guerre en Ukraine.
Méthode croquis. Pour représenter les tensions environnementales sur un croquis, utilisez des aplats de couleur (espaces protégés vs espaces surexploités) et des flèches pour montrer les flux (migrations, échanges de ressources).
★À retenir
En bref :
• Une ressource naturelle peut être renouvelable (eau, forêts) ou non renouvelable (pétrole, minerais).
• L'exploitation croissante entraîne des défis environnementaux majeurs : changement climatique, déforestation, perte de biodiversité, pollution.
• Le développement durable (rapport Brundtland, 1987) articule trois piliers : économique, social, environnemental.
• La gouvernance mondiale (Accords de Paris, ODD) tente de coordonner les réponses, malgré ses limites.
• Des études de cas (Amazonie, mer d'Aral, Europe) illustrent concrètement ces enjeux à différentes échelles.